Учитель средней школы кивнул, с расширенными от ужаса глазами.
– Произошло вторжение враждебных сил! Других слов, чтобы описать случившееся, я просто не могу найти!
Салли, Хулл и прочие стояли в подвале в полной темноте, прислушиваясь к разговору наверху. Салли старалась не шевелиться; она чувствовала лезвие ножа у своего горла.
Горинг пытался успокоить своих людей.
– Да не волнуйтесь вы. Советую вам объединить свои внутренние силы с силами других людей. Возможно, все мы сможем извлечь полезное знание и выгоду из этого опыта.
– Мне страшно! – сказала женщина.
– Я в полном замешательстве, – сказал мужчина.
Хулл запрокинул голову Салли назад с такой силой, что едва не сломал ей шею. Он яростно прошипел ей в ухо:
– Они чувствуют твое присутствие, леди! Твое и твоего мерзкого Иисуса!
Черное облако стянулось плотнее, злые духи сомкнули свои ряды и выставили вперед мечи, в то время как ангелы-воины продолжали со страшным гулом катиться лавиной вниз по склонам гор и кружить ураганом над долиной. Небесные воины уничтожили нижний слой облака, и оно стало обваливаться вниз, заполняя образовавшуюся пустоту; ангелы нанесли удар по вершине черного облака, и оно содрогнулось и излилось на долину обильным ливнем оглушенных и раненых демонов; ангелы пролетали смертоносными пулями сквозь него, и оно начало сокращаться в размерах и таять. Ангелы наносили по облаку удар за ударом, разрезая его на куски. Облако было еще огромным и тяжелым, плотным и вязким – но оно неуклонно слабело.
Тол разрубил мечом бросившегося на него демона, сразил еще четырех, отбросил пинком в сторону еще одного духа – и потом заметил внезапно на миг появившийся разрыв в черном облаке, прямо над коттеджем Горинга. Он сложил крылья над головой и камнем упал в него.
Салли и остальные слышали, что Горингу никак не отделаться от встревоженных медиумов.
– А теперь извините, – сказал он, – мне нужно заняться некоторыми неотложными делами.
– Разве это не самое неотложное дело? – спросил мужчина, и голос его прозвучал ближе к лестнице, ведущей в подвал.
– Пожалуйста! – сказал Горинг, следуя за ним. – Выйдите через переднюю дверь – тем же путем, каким и вошли!
– О! – сказала женщина. – Что это за письма? От наших сторонников?
Салли истошно завопила, выталкивая крик в ладонь Хулла предельным усилием диафрагмы. Вопль, заглушенный толстой ладонью Хулла, прозвучал как жалкий, еле слышный стон. Никто его не услышал.
Хулл получил повод для действия. Он коротко взмахнул ножом.
– А-А-А!
– Хулл! – сказал Сантинелли. – В чем дело? Хулл просто что-то невнятно простонал в ответ.
– Включите свет!
– Где они?
В темноте послышались проклятия, какая-то возня, шарканье, рычание Хулла, снова проклятия, стук падающих вещей, грохот перевернувшегося деревянного кресла.
– Что это было? – спросил мужчина наверху.
– Вон отсюда! – истерически сказал Горинг. – Убирайтесь из моего дома!
Стил нашарил выключатель.
– Хулл! – воскликнул один из людей Хулла. Хулл держался за грудь; его распоротая рубашка была в крови: он полоснул ножом по собственным ребрам.
– Где женщина? – завопил он, обезумев от ярости.
У Строгмана и Разрушителя на мгновение потемнело в глазах от сильного удара. Они моргали и щурились, пытаясь прийти в себя.
– Где женщина? – проревел Стронгман.
Разрушитель в ужасе уставился на демонов из «Брокен-Бирч» – оглушенные, ничего не соображающие, они валялись на полу подвала, словно разбросанные взрывной волной. Помощники Стронгмана озирались по сторонам, но ничего не видели.
– Вон она! – закричал наконец один дух.
Солнечный свет ослепил Салли до рези в глазах. Она оказалась на свежем утреннем воздухе. Отсюда был виден декоративный сад и собравшиеся в нем люди.
Ее держал на руках могучий атлет с бронзовым лицом и золотыми волосами. Он поставил ее на землю и указал в сторону гор.
– Беги, Салли! БЕГИ!
Ноги Салли налились новой силой – и она побежала.
Демоны бросились на Тола с отчаянием самоубийц; в их безумных глазах горела жажда крови. Тол
