сам исчез.
Громкий сигнал — тушить огни, рокотом прокатился по деревушке внизу. Решетка на воротах со скрипом опустилась, эхо повторило гулкий удар железа по камню. Всё! Можно отправляться в постель. Лела поменяла помятую одежду на легкие бежевые брюки и шелковую рубашку. Уже давно спала одетой, и забыла слово 'платье'. В нем драться неудобно и достаточно всего лишь задрать юбки, чтобы получить доступ к телу.
Поглощая холодный ужин, Лела осматривала поверхность забытого Брандом меча. Он уже без бархатного кокона расположился на её постели. Его руны, казалось, вспыхивали иногда, но это игра света. Ночью Лела как сюзерен могла себе позволить свет чадящих факелов. Странный меч… Лела провела пальцем по его клинку. И самое странное, что коричневые пятна — не ржавчина. Лезвие гладкое и отполированное, острое. Кроме того, Лела ощущала, исходящую от меча силу.
Тихий стук в дверь, заставил Лелу подпрыгнуть. Она не выдержит ещё одного столкновения с Рисом. Даже противно думать о том, что он посмеет себе позволить. Её тело до сих пор помнит ласки совсем другого мужчины. Она не сможет больше спокойно воспринимать грубую настойчивость Риса.
— Можно?
Между дверью и стеной показалось лицо… Ольги? Вот так сюрприз!
— Э-э-э! Ну, заходи, — растерянно пробормотала Лела. — Как ты тут оказалась?
Ольга бесшумно прокралась в комнату, аккуратно прикрыв дверь.
— Решетка опустилась за моей спиной, — улыбнулась она. — А если серьезно… я давно здесь, ты просто меня не заметила.
Лела жестом предложила девушке разделить остатки ужина. Ольга не стала отказываться. И по тому, как девушка поглощала еду, Лелана поняла, что она давненько хорошо не ела. Ольга даже не пыталась сдерживаться, запихивалась едой и глотала, практически не прожевывая. Иногда Лелана ловила её извиняющийся взгляд.
— Я могу приказать принести ещё, — спокойно заметила Лела, но Ольга покачала головой, проглотила последний кусок и запила водой из кубка.
— Прости, — краснея, пробормотала она. — Я сейчас в несколько стесненных обстоятельствах. Не смогла удержаться.
— Да, на здоровье, мне не жалко. Я тебя искала сегодня, хотела предложить остаться при моем дворе, если, конечно, тебя порядки здесь не испугают. Тебя, кстати, никто не обидел, пока меня тут не было.
Ольга покачала головой.
— Твой главнокомандующий, Рис, кажется, запретил меня трогать. Я отсиделась в уголке.
— Рис? — переспросила Лелана, а самой хотелось вскрикнуть: 'А ты ничего не перепутала?'
— Да… Ну, как наша шутка удалась?
— Вполне, только кое-кого очень разозлила. Я удивляюсь даже, что Рис не нарушил своего слова на твой счет.
Ольга прищурила глаза и пожала плечами.
— Лель, по сравнению с основной массой он просто святой.
— Мы вообще об одном человеке говорим? — криво усмехнулась Лела.
— Если он захочет, то все в замке станут шелковыми. Вся та мерзость, которую я наблюдала, пока тебя не было… я почти уверена, что ему самому противно за всем этим наблюдать. Он тебе назло все делает…
— Это для меня не новость, — вздохнула Лелана. — Он же рассчитывал стать магистром, а тут такой облом — кольцо выбрало меня.
Девушки замолчали на время, каждая думала о чем-то своем. Ольга изучала собственные ногти и едва слышно спросила:
— Прости, конечно, но я не могу понять. Я об Озерах мало, что знаю, в отличие от других доменов. Но источники все кричат, что Озера — родоначальники всех правил чести, на которых сейчас строятся все дипломатические отношения. Но… как… Почему твой домен опустился до такого?
Хороший вопрос. Лелана усмехнулась. И что можно ответить, она сама знает ответ только в общих чертах.
— Когда я здесь появилась — все так было, как сейчас. А что случилось? Бывший магистр, как-то пытался мне объяснить. Мы долго, очень долго воевали между собой. Домен был обескровлен. А после войны с Речным, очень много колец потеряли хозяев. Почти все правители поменялись. Раньше кольца сами выбирали хозяев из самых достойных. Но после той битвы… может, не из кого было выбирать, может кольца решили отдаться в руки людей. Кольцами завладели сильнейшие, но не обязательно благородные, те, кто занимали важные посты в войске. Воины опьянели от собственного могущества и стали строить свои порядки. Бывший магистр пытался урезонить придворных, за это его и убили. Вот и вся история, вернее, все, что я знаю. Так ты останешься здесь?
— Я не против, — Ольга смущенно опустила глаза и вдруг вскочила, пораженно рассматривая что-то за спиной у Лелы.
Лелана проследила за её взглядом и наткнулась на меч Бранда.
— Что-то случилось?
Но Ольга уже взяла себя в руки и с невозмутимым лицом уселась обратно на стул.
— Мне просто показалось, что меч светится.
— Мне тоже иногда так кажется, — ответила Лелана, удовлетворенная таким ответом.
— Откуда он у тебя?
Лелана улыбнулась, вспоминая Бранда и горячее столкновение с ним. Вряд ли их встречу нужно скрывать. Лелана рассказала Ольге все. Увлеченная воспоминаниями, она даже не заметила, что Ольга вцепилась в крышку стола и не поменяла напряженной позы. А когда Лелана закончила свой рассказ словами: 'Бранд забыл свой меч'. Ольга одними губами прошептала: 'ИДИОТ!'
Глава 6
Не то, чтобы Бранду было стыдно, но как-то неуютно. Сирил всегда отличался хладнокровием, выдержкой и миролюбием. Его мало кто мог вывести из себя, а Бранд с этим успешно справлялся уже не в первый раз. Старейшина хилфлайгон сейчас устраивал ураган в комнате своего сюзерена, нарезая не первый круг, при этом осыпая своего магистра уж очень нелестными словами. И Бранд это все глотал, как миленький, и даже не пытался ответить. Ну, виноват, что тут скажешь. Такого дурацкого поступка он сам от себя не ожидал.
— Ну, как?! Бранд, как, мать твою, ты умудрился его потерять?
— Ри…
— Заткнись, ради Всезнающего! Доигрался?! Вот к чему все твои детские выходки привели. Какого демона ты поперся за мечом один, ещё и бегал от меня по порталам?
— Я должен был тебе доказать, что сам заберу его из пещер и не потеряю контроля, — буркнул Бранд.
— Не потерял? — хмыкнул Сирил. — Убил кого-то в убежище, потом не смог сдержать собственной похоти. И из-за какой-то шлюшки забыл меч! Это ты так не потерял контроля?
— Ри, — его голос опустился до рычания, руки сжали подлокотники кресла, но Бранд приложил все силы, чтобы скрыть от друга рвущуюся наружу ярость. — Я смог спуститься в пещеру, взять меч и выйти с ним. И я, Бездна на тебя, не превратился в сумасшедшего придурка, и не перерезал все убежище. Я знал, что будет трудно, но не опустился до звериных инстинктов без тебя.
Сирил окинул насмешливым взглядом его напряженную позу и, не уступая в тоне, ответил:
