— Меч нужно было доставить во дворец, закрыть за десятью дверями, а потом уже экспериментировать. Смог он… Ты его потерял, демоны на тебя. По слогам произнести? Ты потерял меч, который может решить нашу судьбу. Ты понимаешь, что будет, если кто-то прочитает руны?! Твоя видгарская дурость понимает, чем все это чревато?! Или ты забыл, что в том мече большая часть нашей объединенной магии?! И если освободится все твое видгарское сумасшествие, никто не сможет вернуть тебя назад… Ты сгоришь, мать твою!!! Это до твоих мозгов доходит? На кой мы смешали магии при рождении?! Чтобы ты потерял всю нашу сущность?!
— Ри, не кричи ты так, — недовольно буркнул Бранд, отпуская подлокотники кресла. — Из нас двоих — я сумасшедший, забыл?
Сирил уничтожил его взглядом и пнул кресло, на котором сидел Бранд.
— Давай подеремся, что ли, легче станет, — развел руками Бранд.
Сирил истерически хохотнул.
— Я ещё не такой идиот, чтобы драться с видгаром. Хотя скоро ты напросишься. И вообще мне иногда кажется, что твоя идиотская магия иногда путает хозяев. По крайней мере, сейчас я очень хочу пустить тебе кровь.
— Ну, это не лучшая идея, — расплылся в улыбке Бранд. — Если не хочешь, чтобы я тут все разнес.
— Бранд, ну нельзя быть таким беспечным идиотом. Тебя каждая мелочь выводит из себя, а когда приключилась настоящая неприятность, когда паниковать нужно, ты сидишь тут скалишься и меня провоцируешь.
— Ри, ты все преувеличиваешь. Найдем мы меч. Руны никто прочитать на нем не сможет, таких умельцев в живых нет. И тем более я уверен, что он до сих пор в убежище. Хватит уже мельтешить, сядь, пообедаем нормально и пойдем на нейтральное за мечом.
Сирил упал в кресло, будто ноги отказали. Прикрыл глаза, помассировал себе виски, Бранд чувствовал, как друг выпускает на волю целительную магию хилфлайгона, успокоительная аура, расширялась до размеров комнаты, заставляя разрушительную магию видгара жалобно поскуливать в уголке сознания.
— Спасибо, Ри, — одними губами пробормотал Бранд. — Я идиот, признаю…
Не открывая глаз Сирил, так же шепотом ответил:
— Я не хочу больше орать на тебя. Все без толку. Всю жизнь одно и тоже. Но я не хочу, чтобы ты стал таким, как твой отец.
Бранд поморщился от неприятных воспоминаний, пусть обрывочных, но слишком ярких. Клетка… звериноподобное, рычащее существо, бьющееся о прутья, едва ноздрей касался запах крови. Да уж такое вспоминать не хотелось. И если бы не Сирил, такая бы судьба ждала и самого Бранда.
— А он истинный видгар, не полукровка. Бранд, несвязанная магия предков разорвет тебя на части. Ни один наполовину видгар не смог справиться с огненной стихией.
Все что говорил Сирил, было правильным, но почему-то Бранд был уверен, что сможет, что магия покориться ему, а не наоборот. Раньше он не подходил к мечу ближе, чем на двести шагов. Но постепенно заставлял себя уменьшать расстояние на шаг, усмирять своего зверя, пусть расплачиваясь головной болью и кровопотерями, но он смог, в конце концов, взять меч в руки и не потерять контроля. Да, был немного не в себе, но… Эта девочка… Лела… Когда она подошла, стереть кровь, его магия вместо того, чтобы накинуться на привлекательную жертву, присмирела. Всезнающий! Он никогда ещё не застывал в таком ступоре, только не в моменты господства магии над сознанием. Было от чего растеряться. Не странно, что он забыл меч. Но Сирилу, все это говорить не стал. Друг и так слишком многим пожертвовал ради его душевного равновесия.
Они пообедали молча. Хотя, если откровенно, обоим кусок в горло не лез, после такого неприятного разговора.
— Так ты мне расскажешь?
Сирил застал Бранда врасплох своим вопросом.
— Что?
Сирил сделал пару глотков вина, прищурил глаза и с усмешкой сказал:
— О своей подружке… Если ты даже за меч забыл, то она должна быть как минимум очень привлекательной.
— Лайда, — усмехнулся Бранд.
— Лайду, мы уже определили. Или ты с магистром замка познакомился?
— Если бы она была магистром замка, я бы сначала придушил бы её собственными руками, а потом бы уже рассматривал.
— Тебя иногда слушать противно, — брезгливо поморщился Сирил. — Допивай, уже свое вино и пошли искать меч.
Конечно, Бранд мог открыть портал в любой точке пространства, но этой способностью, как и другими, доставшимися в наследство, пытался пользоваться как можно реже. В бою, правда, магия не спрашивала, желает ли её хозяин помощи. Стоило появиться первым каплям крови — все… от Бранда не оставалось и следа. Он, конечно, понимал, что происходит вокруг, но наблюдал за собственным телом со стороны. Иногда зрелище самого ужасало. Ему все равно было, какое оружие в руках, сколько ран на теле, магия вела в бою, как более опытный и знающий партнер в танце. И его партнер не знал жалости и сожалений. Если удар может вывести из строя врага — он будет нанесен. Это кредо его видгарской сущности. А Бранд очень не любил, когда собственная магия с ним не считалась. Поэтому они добрались до озера Мрака как все, по сети порталов симфов, паутиной накинутой на Симфонию.
Портал из дворца 'Серебряных ключей' открывался неподалеку от дома советов. Лела… Пришла ли она? Или испугалась? Бранду до жути захотелось проверить. Он хотел её видеть. Если бы не меч?
— Бранд, ты чего, как статуя застыл? — недовольно дернулся его Сирил, которому пришлось вернуться назад.
— Ри, мне нужно в дом советов зайти.
— На кой?
— Надо, — не собирался рассказывать другу о назначенном свидании.
Но Сирил уже давно изучил друга и проворчал:
— Нашел время. Позволь напомнить, что из-за этой девицы ты вчера потерял меч.
— Ты мне долго это вспоминать будешь?
— А сам как думаешь?
— К Карающему! Ри, никуда меч не денется.
Он, не слушая возражений, а после ругательств друга, пошел к дому советов. Её скорее всего там нет. Почему-то уверен, что его незнакомка струсит и не придет на новую встречу, слишком жарко начались их отношения. Бранд распахнул дверь и застыл на пороге, потому что взгляд тут же упал на личико Леланы. Бранд даже не услышал, как резко замолчал за спиной Сирил. Ему захотелось прикрыть глаза, его магия… с ним никогда такого не было. Его видгарская сущность была довольна, лениво потягивалась внутри и требовала… её. Коснуться, поцеловать, овладеть, навсегда… целиком… Впервые их желания совпадали. Бранд чувствовал, как зудят кончики пальцев в желании коснуться её белоснежной кожи. Все это так ново, он уже второй раз впадает в ступор в её присутствии, не замечая, что Лелана вскочила при его появлении и нервно теребит полу плаща.
— Две минуты, — определил время их свидания Сирил и ушел, ругаясь себе под нос.
Бранд сделал шаг навстречу и поманил её рукой. Лелана покраснела и несмело подошла, оставляя шаг между ними. Оцепенение спало. Бранд не мог думать о странности своих эмоций, когда легкий аромат, исходящий от её тела, остужающий запах морской свежести, обволакивал его, звал и прикоснуться.
— Я скучал, таррилла.
Лелана вздрогнула от его легкого прикосновения к щеке. Он не хотел больше думать. Обхватил рукой её тонкую талию и прижал к себе. Между ними не должно быть никакого расстояния, Бранд не желал, чтобы что-то разделяло их сейчас. Его раздражала одежда. Эта девушка будет принадлежать ему, он познакомится с каждым дюймом её соблазнительного тела, узнает, какая она внутри. От одной мысли вскипела кровь. Он почти грубо, поднял ей голову за подбородок, большим пальцем провел по нижней губе,
