достойный отпор.
Лелана раздраженно бросила вилку на тарелку. Та с жалобным звоном, покатилась со стола на пол. Девушка закрыла лицо руками и пару раз глубоко вздохнула. Это был её выбор… или нет? Кольцо магистра запульсировало на пальце. Так и не покинуло руки предателя.
Нет, она не жалела, что пошла с Брандом, что живет сейчас в его доме, скрываясь от внешнего мира. Бранд все свободное время пытался проводить с ней. Он, как оказалось, умел не только злиться, но и смеяться, быть ласковым и нежным. Но все равно, в те моменты, когда Бранд уходил по делам домена, она постоянно думала о замке. Вспоминала, злилась, сожалела, сомневалась…
Лицо Вилора преследовало её во снах. Будто через сон он пытался убедить её в том, что предательства не было. Он не мог предать… это просто какая-то глупая шутка. Вилор всеми силами пытался ей помочь… Пусть грубо, но всегда наставлял её на путь истинный. Но… если она ошиблась… почему тогда он ни разу не попытался связаться с ней? Почему не искал? Лелана не однократно спрашивала Бранда о новостях из Озер. Ничего… Никто не бил тревогу из-за её внезапного исчезновения. И Лелана верила, что Бранд говорил правду. Если нужно — он применит силу, чтобы удержать её, но не станет лгать.
Дверь скрипнула, Лелана подняла глаза, сразу же отвлекаясь от грустных мыслей. При Бранде им не было места. Но к столу, за которым она ковыряла завтрак, приблизился Сирил. И молча сел напротив.
Лелана не стала начинать разговор. За этот месяц достаточно много общалась и с Сирилом, которого Бранд постоянно таскал за собой, отпуская, наверное, только когда удалялся с ней в комнату. Лелана понимала, что без друга он тяжело справляется с магией, но постоянное присутствие Ри её немного раздражало иногда. Частой гостьей была у них Кора… Гостьей и постоянной собеседницей в отсутствие Бранда. Вместо того, чтобы защищать свой домен, Лелана выслушивала длинные рассказы Коры о любви к Сирилу, недовольное ворчание Бранда из-за их отношений и постоянно видела подавленное лицо Сирила. И это все её начинало понемногу сводить с ума. Надоело сидеть в бездействии и скрывать, как преступнице.
— Сегодня была битва с Озерами, — нарушил тишину Сирил, ковыряя поднятой вилкой стол.
Лелана напряглась вся от этой новости. Она не подняла глаз, надеясь не высказать своей заинтересованности, но застыла в ожидании.
— В этот раз Речной победил…
Лелана почувствовала, как отливает кровь от лица.
— Погибло очень много людей 'королевского двора'…
С каждым словом он уничтожал её. Лелана уже приготовилась услышать известие о смерти Вилора.
— Кто-то бросил их в самое пекло, под наши стрелы… Сомневаюсь, что это был приказ Вилора…
— Он жив? — едва шевеля губами, спросила она.
— Я не видел его тела. Видел, что его ранило стрелой, но он довольно живо раздавал приказы и уводил своих людей из-под обстрела.
Лелана почувствовала, как воздух покинул легкие, стало чуть легче.
— В это время войска замка ударили с фланга. Это был самый глупый маневр, который я когда-либо видел. Твои люди атаковали отряд Бранда…
Лелана ахнула и вскочила. Нет, за любимого она не беспокоилась. Её прошиб холодный пот, когда представила, что сотворил магистр Речного с её людьми. Да и не один Бранд там внушал ужас. Его отряд считался элитным во всем войске. В Озерах их называли воинами смерти, и каждый говорил о них шепотом от ужаса. Бранд собрал отряд под стать себе.
— Бранд удивил даже меня. Он пытался избежать боя, до последнего. Но, Лайда, твои люди были чересчур назойливы…
— Сколько? — дрожащим голосом спросила Лелана.
— Три отряда по сто человек.
Лелана с трудом вдохнула. В груди запекло, кровавая пелена застила глаза, она даже облокотилась о стол, чтобы не упасть от неожиданной слабости.
— И мне до жути интересно, что случилось, если ты так просто перешла на нашу сторону.
— Я не переходила на вашу сторону, — рыкнула Лелана в ответ.
Наверное, Бранд заразил её своим безумием, но ужасно хотелось сейчас пустить кровь его другу.
— Я оставила домен в более опытных руках, — добавила она тише.
— Оно и видно, — хмыкнул Сирил. — Насчет Вилора не могу ничего плохого сказать, но тот, кто командовал войсками замка… Лайда, Бранд сейчас громит свою комнату во дворце. Он сказал что-то вроде: 'Демоны забери этих самоубийц. Даже тошнит от крови тех, кто добровольно суется под меч'.
— Зачем ты мне это все говоришь?
Сирил пожал плечами.
— Вот думаю, не засиделась ли ты у нас в гостях?
Лелана открыла, было, рот, но слова застряли в горле. Прозрачный небесный взгляд Сирила, заставил несколько раз взвыть душу и заговорить совесть.
— Меня там не ждут… Вилор нашел мне замену и предал.
— Что за чушь, — отмахнулся Сирил. — Стал бы он лезть в драку с Брандом, если собирался тебя предать. Логичней было бы дать захватить тебя в плен и не платить выкуп… И от тебя бы избавился и честь предательством не замарал.
У Леланы вырвалось только сдавленное 'ох'. Все слова Риса сейчас казались бредом. Она даже не понимала, как могла поверить ему, тому, кто всеми силами пытался её уничтожить.
— Пойдешь на восток к горам, здесь недалеко есть портал к границе. В той части войск нет, так что доберешься без приключений.
— Почему ты так хочешь, чтобы я ушла?
Лелана не могла поверить, что Сирил так запросто предает друга, отпуская её.
— Ты сама этого хочешь, — ушел он от ответа.
— Но… Бранд… Я ни за что не поверю, что он в курсе этого. Он бы не отпустил меня. Ри, ты понимаешь, что будет, когда Бранд узнает это?
— Лучше чем ты, — хмыкнул Сирил. — Но Бранд столько раз уже кидался на меня, что я привык.
— Но почему ты это делаешь? Я не поверю, что из сочувствия ко мне.
Сирил недовольно поднялся.
— Что так тяжело просто уйти?
— Тяжело… Я люблю Бранда.
— Когда-то я тоже был влюблен, безумно и слепо, я был готов бросить всё ради этого человека. А потом пришло разочарование, очень жестокое. И тогда я поблагодарил судьбу, не позволившую мне спокойно жить и проклятую мной, за то, что она не оставила меня наедине с этим горем, а заставила, пусть грубо и жестоко, но заставила бороться за право существовать. Когда твоя жизнь, как игрушка, в руках слепого рока, на время забываешь обо всём остальном. Я, конечно, не хочу сказать, что и твоё разочарование близко, просто долг — это единственное, что наполняет жизнь смыслом. Потом, когда ты почувствуешь, что исполнила своё предназначение, жизнь сама принесет тебя в тихую гавань.
Лелана выслушала его проповедь молча и недовольно сказала:
— Это не причина.
Сирил выругался сквозь зубы.
— Я не уйду, пока ты не скажешь мне.
— Уйдешь, потому что замок для тебя — все.
— И все же?
— Лелана, я ничего тебе не скажу. Для Бранда так будет лучше. И все…
— Почему? — Лелана почувствовала, как слезы подступают к горлу, вызванные его грубыми словами.
— Я знаю Бранда давно и могу решать, что для него лучше.
— Да что я сделала, мать твою… Почему, Ри, ты так настроен против меня?
— Я ничего против тебя не имею. Есть вещи повыше наших симпатий и антипатий. И эти вещи могут сжечь Бранда. Магия может превратить его в безумца, она не привыкла так долго уступать Бранду. Он
