— Это было подло, — сказал он.
— Ты сам виноват. Это была твоя магия.
— То есть я сам её на себя натравил?
— Я — симф, мы отражаем магию. Я даже не училась, это всё наследственность.
Крис выглядела очень виноватой. Постоянно прятала взгляд. Лерон стало стыдно за вспышку гнева. Он убрал руку и примирительно сказал:
— Ладно, приберись тут. Скоро завтрак принесут. Я хоть не покалечил тебя?
Крис покачала головой и послушно принялась за уборку.
Лерон откупорил бутылку вина, налил в кубок и упал в кресло. Беда в том, что магия искушения оставляет стойкий след. Если цель не достигнута, очарованный всегда искал продолжения. Что хуже даже слепой рабской покорности, если пойти у магии на поводу. Вот и сейчас вид суетящейся по комнате Крис вызывал у него совсем не невинные мысли.
— А если я не буду применять магию? — спросил он.
— То будешь себя полностью контролировать, — не оборачиваясь, ответила Крис.
— А ты согласишься разделить со мной постель?
Крис явно не ожидала такого вопроса. Застыла посреди комнаты с подушкой в руках, мило покраснела. Ей не пришлось отвечать. Слуги принесли завтрак, мелькали туда-сюда расставляя приборы и дымящиеся блюда с едой. Ранер всё-таки выполнил его приказ-просьбу. Крис, как простая служанка, принялась помогать.
— Здесь три прибора.
— Да три. Я кое-кого пригласил.
Слуги удалились, повинуясь приказу магистра. В дверь постучали.
— А вот и мой гость, — улыбнулся Лерон и пригласил войти.
Вместо Вайяны в комнату вошел слуга, почтительно поклонился и сказал:
— Господин, там к вам двое пришли. Из замка. Требуют встречи.
— Вот как.
Придется подождать с завтраком. Видимо, Дэниель явился требовать принцессу. Наконец-то!
— Зови сюда.
Он развязно расположился на стуле, но чуть не грохнулся. Быстро привел себя в порядок, надел маску насмешника и уставился на дверь. Крис заметно нервничала. Догадалась, что пришли за ней. Лерон пока не решил её судьбу, всё будет зависеть от предложений.
Фигура Аларда заняла весь проход. Он опять забыл о церемониях и не пропустил вперед магистра замка. Как всегда в черном, в кожаных перчатках, скрывающих магические знаки. На лице ни одной эмоции, темные глаза смотрят свысока, спина выпрямлена, плечи расправлены — статуя, а не человек. Он никогда не выходил из себя. На памяти Лерона только два раза, когда Алард потерял контроль. Уже в двенадцать лет вместо того, чтобы играть с друзьями, Алард штудировал горы магических книг, усиленно тренировался и поучал младших товарищей. Когда его выбрало серебряное кольцо, он уже отлично владел магией кристаллов, а о магии кольца знал больше других. Поэтому не странно, что выбор волшебного украшения пал именно на него. Аларду нужно было быть магистром всей Симфонии, а не простым вассалом. Дэниель рядом с ним казался оруженосцем. И как это золотое кольцо так промахнулось?
Гости из замка застыли перед Лероном. Магистр 'королевского двора' даже не соизволил подняться, и намеренно не предложил сесть.
— Чем обязан? — не глядя на посетителей, спросил он. — Я просителей до завтрака не принимаю.
Сделал вид, что серебряный кубок на столе интересовал его гораздо больше гостей.
Наверное, Дэниель сейчас уже пылает праведным гневом. Если бы не Алард, накинулся бы с упреками.
— Крис с тобой всё в порядке? — услышал Лерон его озабоченный голос.
Принцесса будто намеренно опустила глаза. Краем глаза Лерон заметил, что Дэниель покраснел от гнева.
— Принцеска? Ответь магистру, а то как-то невежливо.
— Я в порядке, — тихо ответила девушка, но по её виду можно было подумать, что её тут каждый день насилуют и, причем, не он один.
Лерон про себя выругался. Он почему-то был уверен, что принцеска — бесхитрейшее существо. Чего она добивается? Чтобы Дэниель накинулся на него? Магистр замка и так на взводе, дай только повод и не посмотрит даже, что среди врагов. Застыл как вкопанный, его лицо стало растерянным, руки задрожали, ладонь тут же ухватилась за рукоять сабли.
— Если ты…
Лерон примирительно развел руками.
— Я её ни к чему не принуждал.
Магистр замка по-своему истолковал его слова и попытался выхватить меч, но Алард властно опустил руку ему на плечо.
— Лер, мы прекрасно знаем, что тебе необязательно применять силу в делах подобного рода.
В его голосе зазвенела знакомым холодом сталь.
— Достаточно пустить в ход магию искушения. Это сейчас не важно. Я не позволю тебе измываться и ерничать.
— Интересно, как ты собираешься мне помешать? Лестера здесь нет, чтобы вы могли меня убить.
— У меня есть, что предложить тебе в обмен на Крис, так что давай по существу.
— Даже так. Ну, давай, выкладывай…
Вместо ответа Алард бросил на стол бархатный мешочек.
— Выкуп?! — с глупой усмешкой спросил Лерон. — У меня алмазной пыли хватает.
— Посмотри сам, — пожал плечами Алард.
Лерон спокойно взял в руки мешочек, ослабил тесемки и заглянул внутрь. С трудом сдержал удивленный возглас. Артефакты! Около десятка артефактов. С чего это вдруг Алард так расщедрился?
— Ну, так как?
Лерон медленно затянул тесемки, краем глаза взглянул на принцессу и кивнул.
— Забирайте.
Дэниель бросился, было, к принцессе. Обогреть, защитить, так сказать. Но на этот раз Крис всех удивила. Она вскочила и, буквально уничтожив магистра 'королевского двора' взглядом, громко и четко сказала:
— Может, вы спросите, чего хочу я? Я не товар, чтобы мной торговать.
— Не товар, — пожал плечами Лерон. — Пленница. Я считаю выкуп достаточным. Так что, солнышко, до свидания. Как-нибудь в другой раз.
— Я никуда не пойду.
Она выставила перед собой руки. Алмазные звезды загорелись на её перчатках.
— Вы меня не заставите. Я — принцесса симфов и сама буду решать, где оставаться.
Лерон не смог сдержать смех. Лица Аларда и Дэниеля выглядели так глупо. Они смотрели на Крис, как на сумасшедшую.
— Ты её очаровал, — спокойно обратился Алард к Лерону.
Магистр только покачал головой, не в силах подавить приступ смеха.
— Это подло, — конечно же, не поверил Алард. — Хотя всё в твоем стиле.
Лерон пожал плечами.
Пусть думает, как ему хочется. Он же всегда прав.
— Крис, — Алард немного приблизился к принцессе. — Мы тебе не враги. Лерон применил свою гадкую магию, ты просто очарована.
— Нет, — отрезала принцесса.
Лерон хмыкнул ещё пару раз.
— Похоже, придется тебя силой возвращать, — бросил он принцессе.
Крис посмотрела на него с немой мольбой.
