— Я не хочу уходить, — неуверенно сказала она, но опустила руки. — Не хочу.
Она подбежала к его креслу, присела рядом и жалобно посмотрела. Лерон заметил в её глазах слезы. Тут уж его черед удивляться. А Алард с Дэниелем и того хуже, растерялись совсем. Забегали глазами с принцессы на него. Лерон просто не знал, что делать. Отпускать её было мучительно больно — магия искушения знала свое дело, именно поэтому и не мог оставить принцессу в 'королевском дворе'.
— Ты должна идти, — резко сказал он и поднялся. — Уходи, я ничего тебе не обещал и не давал повода о чем-то грезить.
К его удивлению Крис вскочила и дала ему пощечину.
— За что? — вырвалось у него.
Крис сжала руки в кулаки. Глаза загорелись гневом. Тело вытянулось, как струна.
— Я уйду, — сказала она с высоты королевского величия. — Но не с вами.
Алард хотел что-то сказать, но после этих слов только поймал ртом воздух. Внимательно посмотрел на принцессу и Лерона и с усмешкой сказал:
— Тогда о выкупе не может быть и речи.
Он намеренно это сделал. Лерона ситуация начинала раздражать. Алард загнал его в угол. Мол, либо уговаривай, либо мучайся с ней до конца дней своих.
— Если выкупа не будет — останешься здесь. Только в подвале, — рявкнул он принцессе. — Сама будешь умолять Дэниеля — забрать тебя.
Крис грустно улыбнулась, опустила взгляд и отошла к окну.
— Мне все равно, — прошептала она.
Лерон растерялся. Дэниель уныло изучал пол, а Алард тихо хмыкнул себе под нос.
— Что магия искушения перестаралась?
— Да пошел ты, — огрызнулся Лерон. — Ваш визит окончен — её сиятельство не желает покидать 'королевский двор'.
— Можно, я с ней поговорю.
Голос Вайяны прозвучал у двери. Она, видимо, какое-то время уже наблюдала за разыгравшейся идиотской сценой. А они даже не заметили её прихода. Алард обернулся так резко, что едва не толкнул Дэниеля. Лерон никогда не видел на его лице столько эмоций: удивление, радость, недоверие, грусть, гнев и почти ненависть, а после вернулась каменная маска. Он только проводил взглядом любовь всей жизни и не мог отвести глаз, пока она о чем-то тихо разговаривала с Крис. Но Дэниелю видно было, что происходящее ему всё больше и больше не нравится. Он суетился, топтался на месте, изредка поглядывал на всех в комнате. С мукой на Крис, с жалостью на Аларда, с радостью на Вайяну, ну и, конечно, на Лерона с ненавистью.
О чем девушки шептались у окна, для Лерона осталось загадкой, но принцесса согласилась уйти. Вайя ушла вместе с ней, а Лерон вернулся к остывшему завтраку. С трудом проглотил когда-то вкусные и ароматные блюда и налил себе полный бокал вина. А всё-таки весело с ней было. Давно никто его не его из мрачного обыденного ступора. Он залпом выпил. В голове мелькали воспоминания, накатывала тоска. Проклятая магия.
Его меланхолию нарушил Ранер. Вернулся со свидания. С новостями или нет, но рожа довольная. Хоть кому-то повезло.
— Ты не поверишь, — закричал он с порога, забывая обо всех формальностях, видимо, новости очень важные.
— А ты начни…
— Ты даже не представляешь, какая удача, что мы взяли девчонку в плен.
Лерон не разделил его энтузиазма. Меланхолично посмотрел на друга и вернулся к вину.
— Кому удача, кому одни неприятности.
— Она — будущий магистр замка. Её выбрало кольцо.
На этот раз Лерон подавился. Ранеру пришлось несколько раз приложиться кулаком к спине сюзерена. Лерон сначала кашлял, а потом по-идиотски начал смеяться. Ранер улыбался рядом.
— Порадовал?
— Еще как, — между приступами смеха говорил Лерон. — Ты видишь перед собой самого большого тупицу на свете. А я, дурак, ещё думал, чего это Алард так расщедрился?
Ранер нахмурил брови, пытаясь вникнуть в слова магистра.
— Я что-то пропустил.
— Ага. Я несколько часов назад отпустил Крис в замок.
Глава 12
Алард молча плелся следом за Дэниелем. Его взгляд изредка останавливался на Вайяне. В голове появлялось назойливое раздражение и беспокойство. С каждым мигом оно усиливалось, и Алард не делал ничего, чтобы взять себя в руки. Даже не вспоминал, чем это чревато, и не хотел бороться с собственным сознанием за право управлять жизнью. Всё как тогда. Сердце то замедлялось до неприличия, то неслось вскачь. Мысли в беспорядке летали в голове, смешивались, навевали странные видения. Кольцо симфов жгло палец. Скоро запылает все, и он сгорит в адском огне магии. Как тогда. А казалось, что прошлое — лишь страшный сон, а неизменный контроль — спутник жизни.
Сапоги застучали по каменным плитам замка. Он, как обреченный плелся следом за Дэниелем. Страх остаться наедине с самим собой, тем собой, гнал его поближе к людям. Он вошел в комнату магистра и устало опустился в кресло, закрыл глаза, чтобы не видеть причину всех бед. Голоса казались далеким шепотом. Он не пытался даже вникнуть в их смысл. Рука пылала. Магический рисунок ручейками расплавленного золота скрывался в рукаве, поднимался к плечу, скоро возьмет в оковы сердце. Нельзя! Как бы не было тяжело нужно бороться. Загнать на место не в меру разгулявшуюся магию, иначе… Об этом 'иначе' даже страшно было думать. Сосредоточился на диалоге Дэниеля с принцессой.
— Он не такой, — услышал возмущенный возглас Крис.
Видимо, Дэн рассказывал ей правду жизни, которую сам не знал. Идиот! И почему, к Карающему, он так подумал?
— Он меня не очаровывал.
Лерон и не применял магию искушения? Всезнающий! Его окружают ограниченные наивные людишки, которым нужно кланяться и говорить 'да, слушаю и повинуюсь'. И это с его-то способностями. Вот она та сила, которую так долго ждал. Как же приятно снова ощущать её могущество, пьянеть от её власти. Да, так хорошо, так лучше. Не ноет сердце, не рыдает душа и никакого контроля. Он — всемогущ.
— Алард, да скажи ты ей, хоть что-то, — расстроенный голос Дэниеля, Алард сравнил с писком комара и усмехнулся.
Он открыл глаза.
Принцесса рядом, в зоне досягаемости, так сказать. Влюбилась в Лерона, дура! И ей он должен бить поклоны, жалкой шлюхе. Он — великий маг.
Алард ухватил принцессу за руку и резко рванул на себя. Вцепился в волосы, заставил наклониться и смотреть себе в глаза.
— Ты мой будущий сюзерен, девочка! И меня не радует перспектива служить подстилке главного врага. Если ты будешь крутить лямуры с Лероном — я собственноручно сверну твою шейку и выберу нового магистра. Ты меня хорошо поняла?
Он разжал руку только, когда насладился страхом в её глазах.
Да, его нужно бояться, страх заставит всех склонить колени.
— Ал, ты в порядке?
Алард с усмешкой взглянул на обеспокоенное лицо Дэниеля.
— В полнейшем.
