Алард пожал плечами.
— Наверное. Это стихия Лестера, не моя.
Крис задумалась на мгновение и сказала:
— Ваш мир такой не понятный. Почему так много зла? Почему вы воюете? Зачем льете кровь, если даже не можете друг друга убить?
— Я не знаю. Раньше все казалось ясным и понятным, но сейчас я не знаю.
Слова сами полились.
— Мы раньше были друзьями. Я, Дэниель, Лестер и Лерон. Наша дружба была такой сильной, что мы решились на обряд объединения. Смешали кровь, стали одним целым. Чувствуем эмоции друг друга и боль. Это всё пришло вместе с кольцами. Мы думали, что это так — просто символ, но магия принесла нам настоящее объединение. А потом… Всё закрутилось… Война диктует свои правила.
— Почему вы не заключите мир?
— Мы рассорились с Лероном. Не хочу вспоминать. Я был виноват, очень виноват перед ним. Но он не дал мне шанса, сбежал в 'королевский двор', не выходил на связь. Потом стал иларом. Многие знали о нашей дружбе. И вот Лерон, наконец, согласился встретиться. Но в последний момент меня отправили послом в Лютину. А когда я вернулся, Лерон уже умирал в подвале замка. Мой сюзерен, тогда ещё им не был Дэниель, воспользовался нашей дружбой, чтобы заманить илара в ловушку. Я исцелил Лерона руной Соулу и отпустил. Но теперь путей к примирению не было. Лерон считает, что я его предал во второй раз. Возможно, я смог бы рассказать ему правду, но не успел. Умер магистр 'королевского двора' и Лерон ему наследовал. Это никого не устраивало. Старейшины замка и 'королевского двора' впервые имели одного противника. Лерон с иларами скитался по всей Симфонии, за ним охотились. Пока у него не было кольца, его можно было убить без последствий. Битвы ожесточили его. Он все-таки стал сюзереном, но мы навсегда его потеряли. Я пытался поговорить. Не раз. Только после того ужаса — оставил все попытки.
Он замолчал и уныло посмотрел на воду.
— Что случилось?
— Лерон предложил начать переговоры. Пригласил на совет. По негласным законам Симфонии оружие на совете — табу. Мы следовали этому правилу. Лерон — нет. Он явился с войском и перебил всех безоружных правителей замка. Я уцелел только потому, что опоздал. Пришел на место побоища, там все было залито кровью. Некоторые пытались бежать, и были убиты с особой жестокостью. Лерон был рядом, я чувствовал. И ещё чувствовал его злорадство и ликование. На мой мысленный призыв, ответил словами: 'Так будет со всеми'. После того случая, я оставил попытки вернуть его. Он зациклился на мести, жестоко истребляет новых старейшин, выжигает и вырезает деревни. Он не может нас убить, но мы можем. Через объединение можно убить одного с согласия остальных. И Лерон этого боится. Как главный в союзе, я могу убивать. Пока я этого не сделал, но боюсь, что когда-то придется. Возможно, тебе он показался другим. Возможно даже, ты увидела прежнюю натуру, но ты — только средство для мести. Как будущий сюзерен — очень ценный заложник. Он, видимо, влюбил тебя намеренно, чтобы отыграться. Прости, если задел твои чувства.
Крис махнула рукой и беспечно забултыхала ногами. Даже тень не набежала на её счастливое лицо.
— Тебя это не расстраивает?
— Нет, потому что он 'не влюблял меня намеренно'. А жизнь всегда можно начать с чистого листа.
Алард вспомнил Вайяну и уныло опустил взгляд.
— Мне бы твою уверенность.
— Бери.
Крис так забавно протянула ему горсть воды в ладонях, будто это на самом деле вера и надежда. Алард улыбнулся. Крис вылила воду в его сложенные лодочкой руки.
— Спасибо, но этого мало. Как только мы вернемся, все твои усилия пойдут прахом. Я опять потеряю контроль.
— Нет. Не потеряешь. Ты уже сделал выбор.
— Но я не могу жить без магии.
— Так живи с магией. Просто не поклоняйся ей.
— Легко сказать. Как?
Крис с улыбкой посмотрела на него и прошептала:
— Чувства — не враг, а лучший помощник.
Её образ начал подрагивать в воздухе, становился прозрачным. Крис исчезала. Вернее, иллюзия Крис, навеянная его подсознанием. Принцесса, возможно, и вспомнит этот разговор, но сейчас рядом была не она. Он остался один у озера. Подсознание подсказало ему выход, оставалось только поверить…
Глава 13
Солнце медленно поднималось над лесом, касалось зеленых верхушек деревьев, плясало на сочной траве, заглядывало в окна замка. В деревушке подавали голос петухи. Постепенно оживал людской муравейник. Даже стражи портала, только что дремавшие на посту, оживились, выпрямились и опасливо осматривались по сторонам: не заметил ли кто их недавней рассеянности.
Крис любовалась рассветом. Встречала солнце, подставляя ладони к свету и умиротворенно прикрыв глаза. Она уже оделась, выбрав из многочисленного гардероба простой мужской костюм. Лишь заменила просторную рубаху атласной блузой, надетой поверх мягкого корсета. С минуты на минуту в замок прибудет Алард и начнется очередной изнурительный урок ближнего боя, а после — магии. Сражаться в платье не очень удобно, так Крис забросила на заднюю полку все изящные женские наряды и уже месяц не вылезала из брюк.
После того дня жизнь в замке наладилась. Алард помирился с Вайяной и теперь был редким гостем в замке, если не считать утренних занятий с Крис. Принцесса пыталась не вспоминать 'королевский двор' и его хозяина. Она — будущий магистр замка и поэтому не может просто уйти. Кольцо выбрало её только потому что в её жилах течет кровь симфов и теперь она ответственна за этих людей.
'Крис', — услышала она мысленный зов.
'Да, Ал'.
'Я сегодня не приду. Потренируйся сама'.
'Хорошо'.
Итак, Алард опять не смог распрощаться с Вайяной и оставил свою ученицу на произвол судьбы. Крис лениво потянулась. Можно ещё поспать, но уже как-то лень раздеваться.
Кто-то постучал в дверь. Крис улыбнулась, почувствовала знакомые эмоции. Это был Лестер. Ещё один друг Аларда, связанный с ним клятвой. Крис познакомилась с ним в тот день, когда Алард сорвался. Лестер всё почувствовал и поспешил в замок на помощь, но не успел.
Он был очень высоким и вместе с этим худой, как фитиль свечи. Его голову украшала шевелюра волос соломенного цвета, а на продолговатом лице выделялись темные почти синие глаза. Их взгляд проникал в самые потаенные уголки человеческого сознания. Лестер был магом эмоций и они сразу нашли общий язык, вернее достигли молчаливого согласия. Они редко пользовались словами, большую часть читали по лицам друг друга.
Вот и сейчас Лестер протянул ей букет полевых цветов и улыбнулся. Крис улыбнулась в ответ и вдохнула аромат цветов. Лица же их сказали друг другу: 'Прекрасное утро, такое же как и ты', 'Спасибо, я тоже рада тебя видеть'.
Лестер удивленно поднял бровь: 'Аларда ещё нет'. Крис развела руками: 'Остался с Вайяной'. Лестер улыбнулся и кивнул: 'Пусть, он это заслужил'.
