Они вышли, оставив Крис наедине с мыслями, горем и неверием. Лерон — это её Синхар! Он не мог так поступить! — продолжала кричать интуиция. Они и Сина предателем считали. И его убить пытались. Но принц Синхар служил симфам вернее всех, поэтому и не мог вот так предать сейчас.
Крис повернула кольцо внутрь ладони и послала мысленный призыв Лерону. Он долго молчал, но потом в голове появился ответ:
'Принцеска?'
'Лерон, что происходит?'
Снова долгая пауза и короткий ответ.
'Война'.
'Но почему?'
'Ты ожидала чего-то другого?'
'Нам нужно встретиться'.
'Деточка, ты так соскучилась? Или заманить меня в ловушку решила?'
'Нет, Лер. Приходи на нейтральное, в дом советов, я одна буду'.
Он какое-то время молчал, после Крис получила короткий ответ:
'Я приду' и связь разорвалась.
Крис боялась, что её остановят на полдороги. Но никто не задержал принцессу на пути к порталу. Стражи только почтительно поклонились ей и с бесстрастным лицом уставились в темноту. Не до неё сейчас вассалам. И это ей только на руку.
Ни на секунду не посетила мысль, что на озере её ждет ловушка, что Лерон попытается взять её в плен. Он — Синхар, а принц никогда не сделал ей ничего плохого…
…Лерон боролся с чужим влиянием целый день и довольно успешно. Но потом понял, что его просто не пытались сломить по-настоящему. А к вечеру накотила ярость и желание уничтожить всех правителей замка. Такое знакомое чувство, с которым он только недавно начал бороться. Но сейчас не смог, слишком сильно было желание убивать, навеянное извне. Руна жгла кожу, Лерон пытался собрать волю в кулак, но все-таки потерпел поражение и повел войско 'королевского двора' в атаку. И даже сейчас его не мучили угрызения совести, хотя Багровый повелитель не воздействовал больше на психику.
Когда кольцо замигало на пальце, он даже отвечать не хотел. Уверен был, что Крис намерена потребовать у него отчета. Карающий! Почему он должен что-то объяснять? Может, в неизмеримом у него и вырвалось что-то наподобие слов любви, но только под влиянием обстоятельств и осознания прошлой жизни. Но он не Синхар, он — Лерон, магистр 'королевского двора'. Они в состоянии войны и он не собирался проигрывать. Что она думала? Что он откажется от давно принятых методов ведения войны и приползет на коленях просить мира? К Карающему! Она магистр враждебного ему домена и ради неё он не опустится до уровня влюбленного придурка.
Лерон зло ударил кулаком в стену. Опять начинается? Нет, руна холодна, значит, его мысли и его желания, только почему-то тяжело принять сейчас взлелеянную годами философию. Бездна! Магия искушения знала свое дело. Да он уже воспринимает Крис, как собственность. Ну, спас он её пару раз и что? Теперь всю жизнь охранять? Может, на своих воинов кидаться, если они посмеют напасть на неё в бою?
К Карающему! Девчонка одна придет к озеру, в этом-то как раз и не сомневался. В ней ни грамма хитрости. Ждет его, надеясь, что расскажет, мол, обманный маневр и упадет к её ногам.
— Ранер! — заорал он.
В комнату вошел илар и остановился перед магистром, ожидая приказа.
— Собери мой личный отряд.
— Можно поинтересоваться зачем?
Лерон посмотрел на друга сверху вниз.
— С каких это пор ты обсуждаешь мои приказы?
— У меня, кажется, всегда было это право. Или? Да что с тобой такое сегодня?
Лерон почувствовал, как ноет грудь и руна начинает накаляться.
— Принеси воды, не меньше ведра, — сквозь зубы попросил он Ранера.
Когда слуги принесли воду, Лерон к удивлению илара вылил воду себе на голову. Руна продолжала жечь. Конечно, а на что он вообще надеялся? Что вода может облегчить борьбу? Но не смотря на жжение в голове немного прояснилось. Забыв о иларе, он переоделся, нацепил пояс с клинками и направился к выходу.
— Отряд собирать? — крикнул ему вслед Ранер.
Лерон только покачал головой. Он сам справится с принцеской. Не в первой. Главное, не говорить ничего, пока контроль при нем.
Не смотря на уверенность, что Крис придет сама, он все же передвигался у озера Мрака с осторожностью затравленного зверя. Вокруг ни души. В окне дома советов горит свет. Значит, прибыла уже принцеска. Лерон толкнул дверь и вошел. Жжение руны становилось непереносимым, но он сцепил зубы, и посылая Викториану в Бездну, продолжал бороться.
Крис повернулась к нему. Глаза покраснели и припухли от слез. Лицо бледное, тени от языков пламени в камине танцевали на её лице. Ладошки в алмазных перчатках крепко сжаты, спина ровная, как шпиль. Он, не говоря ни слова, вальяжно развалился в кресле, которое обычно занимал во время всеобщих советов.
— Ну, и зачем я тебе понадобился? — с усмешкой спросил он. — Соскучилась?
Крис продолжала молча на него смотреть. На её лице неверие и страдание. Всезнающий, по её мимике можно все мысли прочитать.
— Лер, зачем ты так поступил?
— Как? Принцеска, ты о чем?
Дышать тяжело уже от жара руны, но пока ещё при своем уме.
— Почему ты напал на нас?
— А чего ты ждала? Я не собираюсь бегать по всей Симфонии и вытаскивать тебя из всяких передряг. В Озерах идет война и сражения — неотъемлемая её часть.
— Но я думала…
— Стоп! Принцеска, разве я что-то тебе обещал? Магия искушения, конечно, постаралась, чтобы нас тянуло друг к другу.
Он встал и медленно подошел, как большая кошка. Остановился в шаге от неё и едва-едва коснулся щеки.
— Только влечение это физическое, — прошептал он, склоняясь к уху.
Её кожа покрылась мурашками. Правильно, так и должно быть. Она помнит его, магия искушения не позволит ей забыть. Он коснулся губами шеи и резко притянул к себе. Крис даже не пыталась сопротивляться. Он даже смог добиться слабого стона от одной ласки.
— Мы можем прямо сейчас покончить с этим, — его тон не изменился, а рука поглаживала спину. — И освободиться друг от друга, наконец.
Он поднял голову и словил её взгляд. Лучше бы не делал этого. Карающий! Она плакала. Слезы беззвучно стекали по щекам, и в глазах столько муки. Да что за… В Бездну, она пришла сюда получить его и он даст ей это. Хватит уже ходить по кругу. Они очаровали друг друга, значит, нужно довести все до конца. Не особо раздумывая, Лерон нашел её рот. Теплые губы тут же приоткрылись. Кошмар! Он терял голову от одного поцелуя. Не мог сдерживать страсть. Оторвался на мгновение. Она по-прежнему плакала, как будто он насиловать собрался. Ладошки уперлись ему в грудь и не сдвинулись ни на миллиметр.
— Крис? — тихо позвал он.
— Ты не Синхар, — всхлипнула она.
И Лерон громко выругался, понимая, что вся борьба с чужеродным влиянием, которая на мгновение ослабла катиться в тартарары.
— Я никогда этого не утверждал, — сквозь зубы произнес он.
Жжение руны доводило до безумия.
— Тебе больно?! — еле слышно спросила Крис.
Наверное, на его лице отображается борьба с собой. Да и рукой непроизвольно коснулся груди.
