Алард только вздохнул в ответ. Лерон сам нарушил молчание, пытаясь скрыть в голосе мольбу о помощи.
— Ты знаешь, как от неё избавиться?
— Не совсем. Но сейчас знаю, как на время ослабить её влияние.
Он повернулся к Дэниелю.
— Дэн, ты можешь заморозить руну на время?
— Наверное, — пожал плечами Дэниель.
Он не совсем понимал, что именно происходит, но Крис знала, что Аларду он верит беспрекословно. Они с Лестером подняли Лерона на ноги. Дэниель приложил руку к пылающей руне. Огонь медленно угасал под воздействием магии эмоции, руна почернела, напоминая сейчас остуженный водой раскаленный метал. Ещё мгновение спустя она покрылась ледяной коркой. Лерон, хоть и пытался скрыть эмоции, но Крис видела, как гримасы боли то и дело прорываются через маску самообладания. Когда руна покрылась льдом, Лерон от внезапной слабости едва удержался на ногах. Вернее не смог удержаться, его подхватил Алард и небрежно бросил в кресло. Крис тут же кинулась к любимому и присела рядом. Он даже не попытался отнять руку, которую Крис заключила в свои маленькие ладошки. Только взгляда её избегал, пытался смотреть куда угодно, только не на неё. Алард с осуждением покачал головой, но ей это безразлично. Когда Лерон рядом, она не могла принять другую сторону. Вся её природа сопротивлялась этому.
— Руна будет бездействовать где-то около месяца, — без эмоций начал говорить Алард. — Я читал о такой борьбе с ней. Но стихия не может стереть её с твоего тела. В источниках упоминалось, что маги огненной стихии могут её уничтожить, потому что она ими создана была.
— Огненные? — слабо пробормотал Лерон. — Видгары что ли?
— О, вижу, ты в теории магии поднаторел, — хмыкнул Алард.
— Остались какие-то воспоминания из прошлой жизни. Мне вот пришлось на днях лицом к лицу встретиться с собой в прошлом воплощении.
Он замолчал, прикрыл глаза, а потом едва слышно спросил:
— Если её не снять, что будет?
— Есть два варианта: сойдешь с ума, если, конечно, мы не прикончим тебя раньше за будущие зверства.
— А ты меня из замка выпустишь? — хмыкнул Лерон.
— Я? — Алард усмехнулся. — У меня сюзерен имеется. И сейчас у меня нет желания ей перечить. Как оказалось, она не так уж не права была в своем безграничном доверии.
— Ал? — вспыхнул Дэниель. — Ты рехнулся?
— Остынь, — положил ему на руку на плечо Лестер и прошептал на ухо, — Прислушайся.
Крис не понимала, почему у них всех такие идиотские ухмылки на лице появились, а Лерон недовольно выругался и вырвал руку. И почему они все уставились на неё? Смотрят и молчат. Как будто ожидают чего- то?
— Ну, Крис, мы твоего решения ждем, — прервал тишину Алард.
Принцесса удивленно захлопала глазами.
— Какого?
— Алард спрашивает, отпускаешь ты меня или нет, — буркнул Лерон.
— Конечно, — тут же согласилась она, разве они чего-то другого ожидали.
— Не боишься, что твои люди не очень довольны будут таким поворотом событий?
— Почему?
Лерон какое-то время молчал, изучая её лицо, а потом грубо бросил Аларду.
— Она всегда такая?
— Тебе лучше знать, ты же очаровывал. Теперь принимай последствия. Что глупую шутку магия сыграла?
Лерон замолчал. Крис чувствовала его взгляд, он волновал её до дрожи в коленях. Все внутри переворачивалось.
Магия? Мерзость! Ничего они не понимают и вряд ли поймут.
— Никто возражать не будет, — опять заговорил Алард. — Ты сюда с белым платком приперся мы просто не имеем права брать в плен парламентеров.
— Вот как? — усмехнулся Лерон. — Щедрое благородство… Не ожидал!
— Благородство? — Алард расплылся в улыбке. — О каком благородстве речь? Тебе кажется не понравилось быть обязанным. Теперь ты нам должен.
И он удалился царственной походкой. Лестер, видимо, что-то уловил в эмоциях друга и выскочил следом. Дэниель какое-то время тупо стоял посреди комнаты, пока Лестер не позвал его из зала. Дэн проворчал что-то недовольно и оставил их вдвоем. Крис продолжала сидеть на корточках возле него. Лерон молча смотрел на неё, не сводя взгляда. Принцесса не могла понять, о чем он сейчас думает, какие эмоции одолевают его. Неуютно под его прямым изучающим взглядом. Ни разу не задумалась над своим поведением, не волновалась о том, какой её видели со стороны. Зачем? Вот только сейчас подкрались сомнения. А что если она уже надоела ему своим настойчивым вниманием? Крис резко встала, но тут же потеряла равновесие, потому что Лерон словил её руки и потянул на себя. Он продолжал молчать, только спрятал лицо в её волосах, а пальцы бездумно скользили по спине. Вторая рука крепко обхватила ладонь.
— Ты пахнешь ванилью, — растягивая слова, прошептал он в ухо.
И от слабого дыхания дрожь пробежала по телу.
— Твой аромат меня сводит с ума. Даже не представляешь, какие мысли у меня сейчас в голове.
— Какие? — Крис боялась даже пошевелиться, не то чтобы говорить. Он, наверное, и не разобрал её вопроса.
— Не хочу тебя смущать, — прошептал на ухо.
Крис моментально запылала. Краска залила лицо и шею. Так смутил ещё больше.
— Я много магии отразила? — вырвалось.
Лерон пару раз хмыкнул.
— Ты мне мозги набекрень вывернула. Принцеска, я очень зол на тебя. Ты не представляешь насколько. Я же почти войну выиграл… И тут ты со своим обожанием. Как я могу сражаться с тем, кто любит меня больше чем я сам?
— Ты хочешь мир заключить? — обрадовалась Крис.
— Боюсь, это невозможно. Очень сильно меня здесь ненавидят. И даже не та троица… Ты просто меня казнила. Я воевать с тобой не могу, мир заключить не могу. Меня либо вассалы твои убьют, либо свои. Лучше бы ты дала Аларду меня убить. Я же для этого пришел.
— Никогда так больше не делай. Это была самая большая твоя глупость, — прорычала Крис.
— Вот так, значит. Первый раз в жизни поступил благородно и нарвался на комплимент.
— Вряд ли дурость, можно считать благородством.
Крис уже освоилась в его объятиях, наслаждалась легкими ласками и редкими поцелуями, пытаясь не замурлыкать от почти неземного счастья.
— Тогда обещаю быть и даже таким же негодяем, если тебе так больше нравится. Крис, ты понимаешь, что заставила меня капитулировать. И я не знаю, как в этой ситуации мне остаться в живых. И самое противное, что я, Карающий на твою голову, хочу выжить, как никогда раньше.
— Почему? — у неё даже в горле пересохло, она жаждала услышать ответ, который витал в воздухе, но Лерон не хотел его озвучить.
— Тебе обязательно нужно это услышать? — недовольно пробормотал он, исследуя губами шею.
— Хотелось бы, — пробормотала она, едва сдерживая стон.
— Ты жестокая! Ну, если ты так хочешь. Я — влюбился! В магистра домена, в котором ненавижу каждого воина и старейшину. Я ненавижу каждый камень в твоих владениях. И тебя почти ненавижу за то, что ты со мной делаешь. Моя совесть вернулась и орет в голове так, что хочется свернуть ей шею. Мне никогда не было так хреново, как сейчас. Чувствую себя беспомощным и мне это не нравится. И те идиоты все чувствуют! От этого я их ещё больше ненавижу, себя ненавижу, тебя ненавижу. Почему ты не отвернулась от меня?
