поклонившись, удалилась.
— Мне нужна помощь.
— Я должница Синхара, поэтому не откажу, — пожав плечами, ответила женщина, отпивая вино из кубка.
Лерон последовал её примеру. Женщина его очаровала. В каждом её неспешном движении было столько грации и необъяснимого очарования. Лерон не мог отвести глаз, женщина только улыбалась, демонстрируя ровные белоснежные зубы.
— Что же, принц, давай знакомиться заново.
Женщина изящно поднялась с кресла и плавно подошла. А он уже давно вскочил и почти перестал дышать от её близкого присутствия.
— Бриана, королева видгаров!
Она протянула руку тыльной стороной вверх. Лерон запечатлел на её руке поцелуй, понимая, что теряет голову. Женщина засмеялась, её смех напоминал звон колокольчиков. Лерон понимал, что увязает в её темных глазах, что в голове настойчивое желание коснуться этих губ. Но он не для этого здесь, он не может… вот так… И в момент очарование спало. Бриана стояла рядом и усмехалась.
— Не могу допустить, чтобы ты блокировал меня снова. Это унизительно!
— Магия искушения? — почти зарычал Лерон.
— Не совсем, — улыбнулась Бриана. — Дух войны. Действует на тех, кто посвятил войнам большую часть своей жизни. Какая помощь тебе нужна?
Она отошла к своему креслу и маленькими глотками осушила бокал с вином.
— Мне нужно избавиться от этого.
Лерон приоткрыл грудь и продемонстрировал руну. Лицо Брианы тут же из безмятежно-красивого превратилось в маску готового к прыжку зверя. Лерон с опаской положил руки на клинки.
— Он вернулся, да? — её голос походил на глухое рычание, а в руках засверкали магическим светом, появившиеся из воздуха мечи.
Лерон потянул сабли. Но Бриана быстро взяла себя в руки и вот уже перед ним невозмутимая и прекрасная королева видгаров, вместо дикарки, в которую превратилась секунду назад.
— Прости, мне иногда бывает тяжело сдерживаться. Багровый повелитель очнулся?
— Да, — согласился Лерон.
Она отвернулась, видимо, чтобы скрыть выражение лица, но Лерон услышал слабое рычание и треск. В её руках разломилась пополам спинка стула. Но вот она уже повернулась с умиротворенной улыбкой на лице.
— Я избавлю тебя от этой руны. Только это болезненно. Думаю, такой воин как ты привык терпеть боль.
Она подошла вплотную и накрыла рукой руну. Лерон даже вздрогнул от её горячего прикосновения.
— Ты можешь увидеть фрагменты, — предупредила она, и его тело запылало в пожаре…
…Теперь он понял, какие фрагменты. Он был у холма, на котором застыли в вечном сне все представители огненной стихии. Он увидел мир глазами Синхара. Перед ним Брианна, только сейчас в ней нет ничего от блистательной королевы видгаров. Её глаза безумны, волосы, лицо, одежда — все залито кровью. Она присела, готовая к прыжку, из горла вырвался низкий рык. В её руках нет оружия, но в таком состоянии ногти и зубы смертоносны.
— Бриана, успокойся, это я, Синхар, — уговаривал её принц. — Я не собираюсь нападать. Смотри.
Лерон увидел поднятые пустые ладони. Бриана оттолкнулась и прыгнула, сбивая Синхара с ног, пытаясь впиться в него зубами, разрывая одежду. Они качались по земле, уступая и подавляя. Синхару все-таки удалось прижать её к земле, зажать руки над головой.
— Бри, успокойся! Это не ты! Вернись!
В ответ королева видгаров потянулась за его губами, впилась в них требовательным поцелуем, продолжая вести себя, как одичавшая самка, подчиняющаяся более сильному самцу. Синхар отстранился, чем вызвал недовольный рык.
— Прости, будет больно, — пробормотал он.
И Лерон увидел, как его пальцы проникают внутрь тела, разрывая кожу, извлекая с её поверхности горячую руну. Крик Брианы слышен за весь лес, он медленно сходил на нет. На Синхара уже смотрели безмятежные глаза будущей королевы, из которых катились слезы.
Лерон услышал другой крик. И только, когда обжигающая боль отступила, понял, что это он кричал. На груди, как ни странно больше ничего нет, а в руке Брианы окровавленная руна.
Силы оставили его, он со стоном опустился в кресло. Бриана пробормотала слова заклинания, руна вспыхнула и превратилась в пепел. Королева едва совладала с новым приступом ярости. Дрожащей рукой налила ещё бокал вина и осушила его одним глотком.
— Ты увидел?
Лерон кивнул.
— Я тогда не успела тебя поблагодарить. Вот и отдала свой долг. Ты оказался прав во всем. Нам нельзя было сражаться с Багровым повелителем. Весь мой народ сгорел в собственном огне.
Лерон не понимал, о чем она толкует. Но Бриана, видимо, и не собиралась объяснять.
— Ты здесь кое-что оставил… Но отдохни сейчас, я покажу тебе после…
Она с каким-то благоговением коснулась лица, по телу пробежала дрожь от неожиданной ласки.
— Ты — могущественный воин. Не думала, что кто-то может быть сильнее видгара. Тем более человек-симф, — он уловил в её тоне презрение. — Жаль, что ты принадлежишь этой девчонке… Очень жаль!
Лерону не хотелось отвечать. Его тело требовало отдыха, глаза против воли закрывались.
— Отдыхай, — её голос походил на колыбельную. — Я покажу тебе позже…
Он проспал больше суток. Не странно, если учитывать то, сколько не спал до этого. 'Царство теней' каким-то образом подпитывало его силы. Кольцо симфов сверкало, наполненное энергией, как будто он неделю находился в своем дворце. Даже то, что отдал часть магии Ранеру не ощущалось.
Брианы не было рядом. Молчаливые, как тени, слуги принесли ему завтрак, воду для умывания и чистую одежду. Лерон привел себя в порядок, поел в одиночестве, раздумывая над всем, что случилось за последние дни. Особенно о странном поведении королевы видгаров. В прошлой жизни они, видимо, были достаточно близки. Ему хотелось узнать полную историю взаимоотношений видгаров и Синхара. Расспросить королеву? Бриана, видимо, говорила только о том, что считала нужным. Вполне возможно, она выйдет из себя из-за его расспросов.
— Господин, — услышал он тонкий голосок девушки над ухом, которая опять проскользнула тенью в комнату. — Королева ждет вас в городе. Вы готовы идти?
Лерон кивнул и пошел за девушкой, даже не пытаясь предполагать, какие сюрпризы принесет ему новый день. Он следовал за тенью через мрачный затемненный лагерь 'царства теней', сквозь темноту деревьев на ярко освещенное горное плато. Солнечные блики, отраженные от золотых стен пустынного города, ослепили на мгновение. Он застыл у края леса, пораженный увиденным. Город-призрак… Огромный, сияющий вспышками золотого огня, заброшенный, поросший травой и грустный. Как напоминание о былом величии. У здания огромного храма, расписанного рунами и тайными символами, его ожидала королева. Лерон унял эмоции и подошел к ней.
— Это то, что я обещала показать, — без приветствия, даже не глядя на гостя, сказала Бриана. — Здесь все наши тайны, основы нашей магии. Мне некому передать это… Но и ты вряд ли поймешь… только видгар…
Казалось, что она разговаривает сама с собой.
— Следуй за мной.
Её изящная фигурка скрылась внутри храма. Лерон поспешил за ней. Бриана не дала ему времени насладиться роскошью храма, замысловатыми золотыми узорами, магической вязью на колонах. Королева летела мимо, не поднимая головы, её прямая спина согнулась под давлением воспоминаний. Лерон едва успевал за ней. Бриана свернула и скрылась в небольшой нише. Лерон догнал её, когда королева уже
