Среди диких скал, вознесшихся высоко над долиной, притаились два ангела. Один из них, среброволосый, статный и крепко сложенный, бывал здесь и раньше. Проницательным, мудрым взглядом он внимательно, не отрываясь, наблюдал за тем, что происходило внизу.
Вторым был Тол, Капитан Небесного воинства.
– Здесь находится именно то, что ты ищешь, – сказал среброволосый. – Рафар появлялся здесь всего несколько дней тому назад.
Тол окинул взором долину. Ужасное черное облако демонов было таким же густым, как и раньше. Их было гораздо больше, чем следовало бы.
– Стронгман? – спросил Тол.
– Без сомнения, князь Силы в окружении своих телохранителей и воинов. У нас все еще нет никакой возможности проникнуть внутрь.
– И она там одна посреди этого скопища бесов!
– Дух непрерывно открывает ей глаза на все происходящее и призывает ее. Она стоит очень близко к Стронгману, в смертельно опасной близости. Молитвы Уцелевших удерживают демонов вокруг нее, ослепляя и ослабляя их. По крайней мере, это дает тебе больше времени, но не слишком много.
Тол был явно недоволен.
– Генерал, чтобы пробиться к ней, требуется гораздо больше, чем их слабость. Мы еще можем удерживать Аштон, но у нас нет сил атаковать Стронгмана.
– Ты должен считаться с тем, что положение ухудшается. Их число увеличивается с каждым днем. Да, они готовятся. В то же время у нее обостряются отношения с ними, скоро она не сможет готовятся. Это совершенно ясно скрыть истинные чувства и взгляды от своего господина там, внизу. Тол, она на грани самоубийства.
Тол прямо посмотрел в глаза Генералу.
– Патриция была ее близкой подругой? Среброволосый ангел утвердительно кивнул.
– Смерть Патриции потрясла ее, и она стала более восприимчивой. Ее уверенности в себе хватит ненадолго. Ты должен сделать следующий шаг. Общество Вселенского сознания устраивает благотворительный обед в Нью-Йорке для своих сторонников и представителей ООН. Касеф не сможет на нем присутствовать в связи с тем, что происходит здесь. Он пошлет туда Сузан своим представителем. Ее будет сопровождать плотная охрана, но это единственный случай, когда над ней не будет демонической опеки Стронгмана. Дух знает, что она задумала использовать эту возможность для того, чтобы связаться с одним из своих прежних знакомых, который, в свою очередь, поможет ей выйти на твоего журналиста. Она рассчитывает использовать этот шанс, Тол. Ты должен позаботиться о том, чтобы ей это удалось.
– Есть ли у нас молитвенная охрана в Нью-Йорке?
– Ты ее получишь.
Тол посмотрел на черный рой внизу:
– И они ничего не узнают?
– Нет, они не должны даже подозревать о случившемся, пока ты не обеспечишь Сузан охрану. Если бы они догадывались, то тут же обезвредили бы ее.
– А кто этот знакомый?
– Его зовут Кевин Вид, это ее бывший одноклассник и близкий друг.
– Тогда за работу! Мне требуются дополнительные молитвы, и я отправляюсь за ними.
– И пусть Бог поможет тебе, дорогой Капитан!
Выбравшись из-под прикрытия скал, Тол взлетел повыше и расправил крылья. Он начал подниматься над горами бесшумно и грациозно, как белое облако, гонимое ветром. Только удалившись на приличное расстояние, так чтобы никто в долине не мог его видеть, ангел в полную силу взмахнул крыльями и полетел, как стрела, чертя в небе сверкающие радужные дуги. Вскоре он исчез за горизонтом.
Маршалл и Бернис мчались по шоссе, проходящему сквозь густой лес. Они оба устали говорить только о работе и теперь просто дружески болтали обо всем на свете: о себе, о своем прошлом, о своих семьях…
– Я вырос в пресвитерианской семье. И теперь не знаю, какой я веры.
– А мои родители принадлежали к епископальной церкви. И я, наверное, вообще не верю. Родители водили меня в церковь каждое воскресенье, но мне всегда хотелось улизнуть.
– А мне нравилось в воскресной школе. У нас был хороший учитель.
– Да, в этом мне, наверное, не повезло. Я никогда не посещала воскресную школу.
– Ах, вот как. Я считаю, что детям необходимо давать представление о Боге.
– А если Его нет?!
– Вот-вот, так я и думал – сразу видно, что ты не училась в воскресной школе!
«Бьюик» подлетел к перекрестку, где щит указывал, что дорога налево ведет в Аштон… Маршалл свернул в город.
Бернис продолжала рассказывать, отвечая на вопросы Маршалла.
– Нет, мои родители уже умерли. Папа в семьдесят шестом, а мама… да, два года назад.
– Печально.
– А потом я потеряла свою единственную сестру, Патрицию.
