Ухты! Здорово!.. Правда, видимых результатов нет, но я еще докопаюсь, для чего он...
Ну, сложилась цельная картина мира?
Трудно сказать. Но все это страшно увлекательно - столько неизведанного, столько ждет впереди, аж голова кружится от предвкушения...
Или от ветра?
У-у-у, а это что?! Эй! Что это так быстро мчится на меня?! Так быстро-быстро... Большое, серое, плоское, нужно найти название - ласковое, певучее. Ля-ля-ля... земля! Вот! Классное название - земля!
Интересно - мы станем друзьями?'
Потом был чавкающий удар - и тишина.
Занимательный факт: единственной мыслью, промелькнувшей в сознании горшка с петунией, было: 'О, нет, неужели опять?!' Многие уверены: если бы мы знали, почему горшок с петунией подумал именно то, что подумал, мы бы куда глубже понимали природу мироздания.
Глава 19
– Берем этого робота с собой? - спросил Форд, неприязненно глядя на Марвина, который ссутулился под маленькой пальмой в углу.
Зафод оторвал взгляд от зеркальных экранов с унылой панорамой поверхности Магратеи, на которой стоял корабль.
– А-а, андроида-параноика? - протянул он. - Берем!
– Но что нам делать с роботом, страдающим маниакальной депрессией?
– Разве это проблема? - молвил Марвин с таким видом, будто обращался к гробу, куда только что опустили покойника. - А вот что делать, если ты действительно робот, страдающий маниакальной депрессией?.. Можете зря не стараться. Я в пятьдесят тысяч раз умнее вас и все равно не знаю ответа.
Расстроенная Триллиан выскочила из своей каюты.
– Мои белые мышки исчезли! - пожаловалась она.
Выражение глубокой озабоченности и тревоги не отразилось на лицах Зафода.
– Ну и черт с ними! - сказал он.
Триллиан кинула на него яростный взгляд и вновь скрылась за дверью.
Возможно, ее слова привлекли бы больше внимания, будь общеизвестным фактом то, что по уровню умственного развития люди занимают лишь третье место на Земле, а не второе, как полагают многие независимые наблюдатели.
– Добрый день, мальчики.
Голос казался смутно знакомым и в то же время чужим; в нем сквозила материнская забота. Голос прозвучал в тот момент, когда экипаж корабля собрался в шлюзовой камере.
Все изумленно замерли.
– Это компьютер, - разъяснил Библброкс. - Оказывается, у него есть аварийная запасная личность. Я подумал, что она тут лучше подходит.
– Сейчас вы впервые ступите на таинственную планету, - продолжал новый голос Эдди. - Укутайтесь потеплее и не смейте трогать руками всякую гадость.
Библброкс нетерпеливо постучал по люку.
– Похоже, я ошибся, - посетовал он, - лучше бы мы взяли логарифмическую линейку.
– Так! - стальным тоном рявкнул компьютер. - Кто это сказал?
– Пожалуйста, открой нам люк, - вежливо попросил Зафод, стараясь держать себя в руках.
– И не подумаю, пока вы не признаетесь, - отчеканил Эдди.
– О Боже... - Форд привалился к переборке и принялся считать до десяти.
Он отчаянно боялся, что разумные формы жизни разучатся это делать - ведь только считая, люди способны выказать свою независимость от компьютеров.
– Ну же! - подстегнул Эдди.
– Компьютер... - начал Зафод.
– Я жду, - перебил Эдди. - Я могу ждать весь день, если надо.
– Компьютер... - опять начал Зафод. Он лихорадочно подыскивал какой-нибудь веский довод, чтобы сразить соперника логикой, но решил не обременять себя игрой на чужом поле. - Если ты сейчас же не откроешь люк, я раскурочу твои внутренности и запрограммирую тебя большущим топором, ясно?
Наступила тишина.
Наконец Эдди, потрясенный до глубины души, тихо промолвил:
– По-моему, наши отношения оставляют желать лучшего.
И люк отворился.
Глава 20
Пять фигурок тоскливо плелись по безжизненной равнине. Кое-где - бледно-бурой, а на остальное-то и смотреть было тошно. Путники брели словно по давным-давно высохшему болоту, покрытому толстым слоем пыли.
Зафод был в подавленном настроении. Он шел поодаль, а потом и вовсе скрылся за небольшим холмом.
Пронизывающий ледяной ветер пробирал до костей и щипал глаза, от разреженного воздуха першило в горле, но Артур благоговейно озирался.
– Поразительно...
– Вонючая дыра, если хочешь знать мое мнение. Кошачий помет и то интереснее, - угрюмо сказал Форд.
Он был сильно раздражен. Из всех планет в Галактике - экзотических, кишащих жизнью - его угораздило попасть именно сюда! После пятнадцатилетнего заточения!.. Даже паршивой палатки с гамбургерами здесь днем с огнем не сыскать. Форд нагнулся и подобрал холодный комок земли, но не увидел под ним ничего такого, ради чего стоило лететь тысячи световых лет.
– Нет, - запальчиво восторгался Артур, - ты не понимаешь. Я впервые стою на поверхности чужой планеты! Целый неизведанный мир! Жаль только, что такой унылый...
Вскоре они подошли к Зафоду Библброксу. Тот остановился у края большой ямы - эдакого кратера ста пятидесяти ярдов в поперечнике.
– Смотрите, - сказал Зафод, указав вниз.
На дне кратера лежала разбитая туша одинокого кашалота, который прожил так мало, что не успел даже разочароваться в жизни. Наступившую тишину нарушали лишь непроизвольные всхлипывания Триллиан.
– Хоронить его, полагаю, не надо? - пробормотал Артур и тут же пожалел об этом.
– Идем, - сказал Зафод и начал спускаться по склону.
– Что, туда? - с отвращением выдавила Триллиан.
– Да, - буркнул Зафод. - Идем-идем, я хочу вам кое-что показать.
– Мы и так видим, - содрогнулась Триллиан.
– Не это, - скривился Зафод. - Кое-что другое. Я нашел путь внутрь.
– Внутрь?! - в ужасе вскричал Артур.
– Внутрь планеты! Подземный ход. Когда кашалот упал, своды обрушились, и сейчас мы войдем туда, где пять миллионов лет не ступала нога ни одного живого существа, - в толщу самого времени.
Марвин иронически замычал.
Брезгливо морщась, путники спустились на дно кратера, изо всех сил стараясь не смотреть на его
