разместить не менее двух ракет. Первоначально этот объем занимали контейнеры со специальным химическим составом, распылявшимся в полете и служащим для устранения инверсионного следа (демаскирующего бомбардировщик).
По утверждению представителей ВВС, в новых грузоотсеках должны размещаться 'модульные мини- крылатые ракеты, которые могут нести альтернативные варианты целевой нагрузки', в частности, передатчики помех в микроволновом диапазоне, а также в диапазонах UHF и VHF.
Кроме того, в рамках программы модернизации бомбардировщика планируется применение перспективных радиопоглощающих конструкций. Испытания новых РПМ завершились на фирме Нортроп Грумман в конце октября 2000 г. Основные усилия направлены на повышение эксплуатационных характеристик материалов, а также на уменьшение вероятности обнаружения самолета длинноволновыми РЛС.
Предполагается замена в общей сложности 119 панелей и лючков в обшивке планера на новые, выполненные с использованием перспективного ра-диопоглощающего материала MagRAM. При этом масса конструкции самолета должна возрасти на 1870 кг. В то же время продолжительность технического обслуживания элементов конструкции самолета В-2А Block 30, относящихся к технике 'стеле', снизится (в расчете на один вылет) с 20,8 до 9,2 ч.
Хотя конкретные характеристики нового РПМ не приводятся, по заявлению представителей МО США, его использование позволит уменьшить диапазон частот, в которых самолет может быть обнаружен неприятельскими радарами.
Модернизация планера позволит повысить боеготовность парка самолетов В-2А с 30-40% до 60%. Время затрачиваемое на снятие и повторную установку радиопоглощающих панелей для доступа к бортовым системам самолета должно сократиться с '1,5 суток до менее часа'.
В настоящее время для того чтобы обеспечить доступ к внутренним отсекам самолета, необходимо удалить из щелей между панелями обшивки планера специальную шпаклевку и снять ленту из электропроводящего материала (на В-2А использовано три типа таких лент), наклеенную на поверхность планера по кромкам панелей.
Панели с покрытием из материала MagRAM - эластомера с металлическим наполнителем - будут полностью (за счет элластичности РПМ) закрывать щели обшивки и легко фиксироваться посредством стандартного крепежа. В отличие от ныне используемых на В-2А покрытий, распределяющих радиолокационный сигнал по всей поверхности обшивки самолета, материал MagRAM частично поглощает излучение.
MagRAM известен уже достаточно давно, однако ранее он не использовался в конструкции бомбардировщика В-2А, т.к. его характеристики были недостаточно изучены. Кроме того, он имеет достаточно большую удельную массу, что также сдерживало использование MagRAM.
Фирма Нортроп Грумман планирует провести в течение ближайших семи лет поэтапную модернизацию (с внедрением панелей из MagRAM) трех самолетов В-2А. В случае выделения соответствующего финансирования доработка всего парка бомбардировщиков В-2А может быть завершена до 2009 г.
Параллельно с техническими мерами по снижению (или хотя бы поддержанию на требуемом уровне) радиолокационной заметности принимаются и организационные меры в этом направлении. В частности, ВВС намечают увеличение численности технического персонала, занятого решением задач обеспечения скрытности. Утверждена программа контроля РЛ-замет-ности каждого конкретного самолета В-2А. В рамках этой программы в марте-апреле 1998 года был проведен эксперимент по подтверждению возможности кратковременного базирования бомбардировщиков 'Спирит' на передовых авиабазах. Два самолета В-2А Block 30 были переброшены на авиабазу Андерсен на острове Гуам, где в течение 10 дней выполняли регулярные полеты (общий налет составил 90 часов). При этом один из прибывших самолетов размещался вне ангара, на открытой стоянке и подвергался воздействию прямых солнечных лучей и тропических дождей.
С 2008 года бомбардировщик В-2А планируется оснастить цифровой системой автоматизированного управления силовой установкой, которая заменит нынешнюю аналоговую систему управления СУ. Планируется также замена бортовых компьютеров.
Кроме того, приблизительно к 2010 года стратегические бомбардировщики США (в том числе и В-2А) должны получить новое связное и навигационное оборудование, соответствующее гражданскому стандарту GATM, внедряемому в настоящее время на магистральных пассажирских самолетах.
Хотя ВВС США не имеют намерения создать на базе В-2А специализированный самолет-разведчик, были проведены исследования возможности оснащения бомбардировщика комплектом вспомогательной разведывательной аппаратуры. В результате 'Спирит' смог бы осуществлять оценку нанесенного противнику ущерба, а также в реальном времени выполнять видовую разведку с помощью оптоэлектронных средств, осуществлять разведку источников электромагнитных сигналов, радиоэлектронных средств и средств связи. В 1992 г. на летающей лаборатории 'Гольфстрим' 2 начались испытания оптических и радиотехнических датчиков, предназначенных для самолета В-2. Разведывательное электронное оборудование предполагалось размещать в одном из отсеков вооружения В-2, тогда как второй отсек мог быть использован для размещения высокоточного оружия, например авиабомб типа JDAM. Таким образом, В-2А мог стать автономной (не взаимодействующей с другими ЛА) системой оружия, способной длительное время находиться в воздухе при уменьшенной степени риска обнаружения противником, разведывать, а при необходимости и поражать особо важные цели.
Для уменьшения вероятности обнаружения разведчик-бомбардировщик В-2А должен совершать полет ночью или на большой высоте, он может быть развернут в зоне боевых действий, взлетев непосредственно с аэродрома на территории США. В отличие от спутников разведывательный малозаметный самолет более гибок в применении, он может непрерывно часами находиться над целью, тогда как спутники могут появляться над целью на короткое время с интервалом около 90 мин. Эта концепция согласуется также с интересом министерства обороны США к автоматизированному комплексному управлению боевыми действиями на поле боя, для обеспечения которого необходима передача в реальном времени высшему командованию информации о событиях в зоне боевых действий.
Самолет В-2 мог бы предоставлять информацию, необходимую для гибкого управления многоцелевыми истребителями F-15E и F-16C или ударными малозаметными самолетами F-117.
В конце 1990-х годов в конгрессе США было высказано предложение о целесообразности продолжения серийного производства самолетов В-2 после передачи заказчику последнего, 21-го заказанного бомбардировщика. Хотя эти предположения не получили тогда поддержки ВВС и МО, больше заинтересованных в поэтапной модернизации уже построенных бомбардировщиков, вопрос по-прежнему продолжал оставался дискуссионным.
Гипотетический 'Лансер' новой серии уже получил неофициальное обозначение В-2С (а также В-2 Block 50 или В-Х). Внедрение на этом варианте самолета перспективных композиционных материалов и бортового оборудования параллельно с освоением более современных технологических процессов с использованием цифровых баз данных должно, по оценкам, снизить стоимость одного серийного самолета 'Спирит' до менее чем 500 млн.долл.
Новые перспективы у 'В-2С' появились после смены в конце 2000 года администрации США. Президент Джордж Буш взял курс на резкое наращивание военной мощи Америки. В соответствии с этими веяниями министерство обороны в начале 2001 г. выразило намерение поставить вопрос о резком увеличении оборонных расходов с 2,9% от ВНП (уровень сегодняшнего дня) до 4,23%. Если решение об этом будет принято, ежегодные ассигнования на ВВС возрастут на 20-30 млрд.долл. В результате появится возможность выделять в течение 11 лет (с 2006 по 2017 ф.г.) ежегодно по 8 млрд.долл. на обновление парка авиационной техники военно-воздушных сил. ВВС предлагают увеличить объем среднегодовых закупок до 150-170 самолетов. При этом ежегодно планируется приобретать, в среднем, 3,5 новых бомбардировщика. В обозримом будущем ими могут являться только самолеты 'Спирит'.
После получения последнего, 21-го, серийного стратегического бомбардировщика В-2А дальнейшие закупки самолетов этого класса возможно прекратятся на многие годы. Опубликованный в июле 1999 г. официальный документ ВВС, озаглавленный 'Белая книга дальних бомбардировщиков', свидетельствует, что работы по дальнейшей модернизации стратегической авиации США в обозримом будущем будут
