Потом обернулась к раскам.
— Благодарю за компанию, но сегодня был длинный день. Я очень устала, желаю всем спокойной ночи.
Она поспешила за вышедшей уже Радни, провожаемая насмешливым понимающим взглядом Ксеонира.
Глава 14
Мари проснулась, когда за окном еще даже не рассвело. Проворочась в постели минут пятнадцать, она обреченно вздохнула и села на кровати.
— Все равно больше не засну, — пояснила она мне.
Я зевнула во всю пасть и потянулась, впрочем, не вставая с нагретого за ночь места в ногах у хозяйки. Пока айкира приводила себя со сна в порядок, я повалялась еще немного, но, увидев, что Мари направилась к двери, возмущенно мяукнула.
— Тогда хватит разлеживаться, — засмеялась она.
Неохотно встав, и по очереди вытянув сначала передние лапы, а потом задние, так что захрустели все косточки, я спрыгнула с кровати и, не спеша, направилась к хозяйке, сбросив ей по пути недовольную мысль о столь ранней побудке.
— Пойдем на кухню, я пить хочу, — не обратила внимания на мое ворчание Мари и вышла из комнаты, направившись вниз.
Я последовала за ней, попутно отметив, что стражи у двери не было. Интересно, вчера ее тоже не было. Может быть, это объясняется тем, что в соседней комнате поселили Радни, как это выяснилось прошлым вечером, когда две айкиры возвращались после разговора с расками.
Кухня находилась на первом этаже, но было еще слишком рано, чтобы ожидать чьего-то присутствия там. Однако за столом сидела Радни, сонно потягивая что-то из кружки. Я принюхалась — точно, тиньян. Увидев Мари, айкира приветственно кивнула и спросила:
— Тоже не спится? Я вот всю ночь проворочалась после вчерашнего разговора. Лита даже усыпить меня под конец пригрозила.
— Да нет, я поспала немного, просто проснулась рано, — рассеянно пояснила хозяйка, усаживаясь с другой стороны широкого деревянного стола. — Слуги еще не проснулись?
— Нет, и я взяла на себя смелость заварить немного тиньяна. Хочешь? — спросила Радни, пододвигая к ней небольшой заварочный чайник.
— Да, спасибо, — Мари нашла чистую чашку в шкафу и налила себе этого тонизирующего настоя, потом оглянулась. — А для Ириски ничего не найдется.
— Там на плите молоко было, я Лите уже давала, — кивнула айкира на сыто умывающуюся у ее ног шариссу.
Позаботившись обо мне, хозяйка снова уселась за стол и с удовольствием отхлебнула из чашки. В уютной тишине прошло несколько минут, когда дверь на кухню отворилась, и вошел невысокий айкир в сопровождении своей шариссы. Мари не знала его, так как еще не познакомилась толком ни с кем из своих соплеменников, прибывших в дом. Пересекаясь с ней в коридоре, они лишь приветственно кивали, однако разговор заводить не спешили, чувствуя ее нежелание ни с кем общаться в последние дни.
Незнакомый айкир прошел мимо Радни, по пути проведя кончиками пальцев по ее плечам, и уселся напротив Мари. В его волосах едва заметно поблескивала рыжина, а в уголках глаз собрались морщинки, как бывает у тех, кто привык много улыбаться.
— Это мой муж, Лирин, — представила айкира Радни, — я ему о тебе рассказывала.
— Привет, — широко улыбнулся в ответ Лирин и вытащил из-за пазухи два яблока, одно протянув жене, а другое — Мари.
Хозяйка с улыбкой приняла угощение, с аппетитом откусывая солидный кусок. Айкир забавно принюхался:
— А чем так вкусно у вас пахнет?
— Тиньяном, сейчас я тебе налью.
С этими словами Радни поднялась и принялась хлопотать вокруг мужа. Пять минут спустя все трое сидели за столом, попивая из своих кружек. Воцарившаяся тишина вовсе не была напряженной, а какой-то умиротворенной. Надо же, в доме расков трое айкир рано утром сидят на полутемной кухне и в общем-то не чувствуют себя в опасности. Чудеса, да и только.
Молчание прервал звук открывающейся двери и на кухню заглянул Тарх. Я почувствовала, как Мари напряглась и послала успокаивающий импульс, а Радни с любопытством посмотрела на мою хозяйку, с деланным равнодушием уставившуюся в свою кружку.
— Вот вы где, — воскликнул между тем Тарх. — Я вас потерял. Лирин, пойдем, нужна твоя помощь.
— А в чем дело? — встал из-за стола тот.
— Пятеро из тех, с кем я договаривался, в конце концов, отказались иметь дело с расками. Найти им замену я уже не успеваю, — Тарх криво усмехнулся. — Поэтому в бой идет тяжелая артиллерия. Мы отправляемся за Ирихом.
— Сумасшедший! — испуганно ахнула Радни. — Он не согласится. А даже если и согласится, ты хоть представляешь возможные последствия?
— Представляю, не забывай, я знаю его дольше тебя. Но только он может заменить сразу пятерых айкир. Поэтому я и прошу твоего мужа помочь, на всякий случай.
— Хорошо, — согласился Лирин.
Тарх кивнул и вышел в сопровождении мужа Радни, на прощании бросив неуверенный взгляд на Мари, все еще делающую вид, что не замечает его. Радни помолчала немного и все-таки спросила:
— Что у вас с Тархом произошло?
Мари отрицательно мотнула головой, не желая вдаваться в подробности, и Радни не стала настаивать. Среди айкир уважалось право каждого на личную жизнь, и лезть в душу никто бы не стал. Внезапно дверь на кухню опять отворилась, и вошел Ксеонир.
— Какое оживленное место, — задумчиво пробормотала моя хозяйка, на что Радни фыркнула в свою кружку.
— Мари, пойдешь с нами, — сказал Ксеонир.
— Куда? — вскинулась она.
— Нам нужно одного айкира навестить, твое присутствие не помешает.
— Случайно не Ириха? — подозрительно осведомилась Мари.
— Да, ты его знаешь?
— Нет, — помотала головой айкира, — но я не пойду.
Она сердито посмотрела на Ксеонира. В общем-то, ее нежелание идти было вполне объяснимо — она была совсем не рада компании Тарха. Однако раск только хмыкнул.
— А куда ты денешься? — с приятной улыбкой спросил он. — Ни о чем не забыла?
Намек на шэарт был более чем прозрачным, но хозяйка упрямо покачала головой:
— Вы мне так и дали гарантий, что вернете потом мою собственность. Почему я должна вам верить?
— А моего слова тебе не достаточно?
Мари только скептически посмотрела на раска. Ксеонир устало вздохнул:
— Послушай…
— Мари, — прервала начинающуюся ссору Радни. — Сходи с ними, пожалуйста. Мне спокойнее будет, если Лирин под более надежным присмотром будет. Я ведь правильно поняла, что кроме Тарха идут еще
