- Очень хорошо. Пусть свидание доставит вам удовольствие.
Бабушка еще раз улыбнулась и исчезла. Черная поляризованная стена стала прозрачной. За ней, в двух метрах от Билли, сидел в кресле человек в военной форме, со шрамом на лице.
- Здравствуй, Билли!
Девушку словно током ударило. Все ее существо содрогнулось. Она пристально вглядывалась в незнакомца, в то время как ее память лихорадочно заработала. Воспоминания прорывались из глубины, подобно ныряльщику, которому не хватает воздуха.
Это был он - тот, кто всегда спасал ее в кошмарных снах.
- Уилкс!? Это вы, в самом деле вы!
- Я, да.
- Боже, Уилкс!
- Я не был уверен, что ты вспомнишь меня.
- Вы… вы теперь выглядите иначе.
Он потрогал шрамы на лице.
- Что… что вы здесь делаете?
- Мне сказали, что ты здесь. Я решил повидать тебя, когда узнал, что у тебя такие же сны.
- С чудовищами?
- Да. Я и сам не могу спать. После возвращения с Рима.
- Это ведь было на самом деле, правда?
- Да. Именно так все и происходило. Недавно раскопали мои показания о событиях на Риме, меня разыскали и приобщили к делу. Ну а ты - человек гражданский, поэтому они решили стереть из твоей памяти все случившееся тогда, но что-то не сработало или, по крайней мере, полностью не сработало.
Уилкс поглядел на нее. Он точно не знал, зачем пришел сюда. Пожалуй, потому, что из всех людей только Билли могла понять его сны. Когда-то он пытался отыскать и ее, и десантников, и колонистов, спасшихся и выбравшихся из другого гнезда Чужих. Но власти их видимо, очень хорошо прятали. Возможно, их
содержали в каком-нибудь медицинском центре вроде этого или отправили куда-нибудь подальше, за несколько световых лет. А может быть, их уже нет в живых.
- Что же привело вас сюда? - спросила она.
- Командование решило, что обнаружен родной мир этих… тварей. Туда посылают отряд пехотинцев.
- Чтобы уничтожить их?
Уилкс криво улыбнулся:
- Чтобы привезти живой экземпляр чудовища. Ну, а далее достаточно не много воображения…
- Нет! Вы не должны этого допустить!
- Детка, мне их не остановить, я всего лишь капрал («…и еще пьяница»,- добавил он мысленно).
- Вытащите меня отсюда,- попросила Билли.
- Зачем?
- Ведь я же не сумасшедшая. Мои воспоминания не галлюцинации! А они пытаются убедить меня, что это просто бред, но вы-то знаете правду! Скажите им это. Один раз вы спасли меня, Уилкс, спасите и на этот раз! Меня убивают здесь лекарствами. Копаются в мозгах. Это не выносимо! Мне надо выйти отсюда!
Экран монитора сбоку от девушки расцвел красками, и на нем появилась улыбающаяся пожилая седая леди.
- Обсуждение терапевтических методов Центра не разрешается, - заявила она. - Пожалуйста, немедленно покиньте отделение для посетителей.
Билли вскочила с кресла и бросилась к прозрачной стене. Она колотила кулаками по пластику.
- Выпустите меня! - кричала она.
Дверь отворилась, и двое дюжих мужчин ворвались в комнату. Они схватили Билли, пытавшуюся отбиваться. Стена начала темнеть.
- Свидание закончено. Пожалуйста, уходите.
Уилкс отошел от стены, опустив голову.
Глава 5
Выдержки из мультимедийного файла «Теория распространения Чужих», автор Вайдслав Орон, д-р философии.
Примечание: настоящий файл считается секретным военным документом, категория допуска А- 1/а.
ИЗОБРАЖЕНИЕ: Глубокий космос, сияют звезды. В центре экрана появляется ЧУЖОЙ, он виден сбоку, свернувшимся в виде шара.
