давно царит ночь. На открытой дверке шкафа белеет шикарное подвенечное платье. Я была против, но мой жених настоял на фате, символе невинности и непорочности. Смешно. Я ведь даже не знаю, кто я на самом деле. Мария? Лилиана? Обе они слились в одно целое. Порой я сама забываю, где кончается одна судьба и начинается другая.
Сейчас меня зовут Мария Александровна. Фамилия пока Глебова, но завтра изменится и она. Нина утверждает, что я, несомненно, Мария, ее детдомовская подружка Маша, с соседней койки в комнате из двенадцати человек. Юридически я сейчас и навсегда остаюсь Вороновой Лилианой Владимировной. Я продолжаю жить под именем сестры. В душе я уже давно не пытаюсь разделить два этих образа. Природа разделила нас при рождении, судьба вновь слила воедино.
Первое время я снимала жилье, потом на деньги, снятые со счета Лилианы, купила двухкомнатную квартиру. Слава богу, город у нас далеко не столичный, остатка от ста пятидесяти тысяч вполне хватило на приличную жилплощадь. Она зарегистрирована на имя Глебовой Марии Александровны. Это имя я получила вполне законно. Написала заявление в паспортный стол с просьбой сменить мои паспортные данные. Как совершеннолетняя женщина, я вполне имею на это право. Отчество с Семеновны на Александровну я поменяла по двум причинам. Моего настоящего отца звали Сашей, к тому же я очень не хотела, чтобы меня нашел Максим. О том, где находится моя квартира, знают только Нина и Клара. В них я уверена. Ни та ни другая не выдадут тайны. «Брат» считает, что я за границей. Нина время от времени просит клиентов своей турфирмы отправить с курорта письмо, написанное моей рукой. Клара частенько пытается рассказать мне о жизни в особняке, но я пресекаю это в корне. Я твердо решила покончить с прошлым и по возможности забыть события тех нелегких месяцев. Я вернулась на работу к Олегу. Он с радостью взял меня. Всеми силами я старалась не вспоминать и не афишировать всего, что случилось со мной после возвращения из Египта. Поэтому, когда Олег поинтересовался, где я пропадала целых полгода, я откровенничать не стала. Нехитрая история, выдуманная на ходу, успокоила его любопытство по поводу моего длительного отсутствия. Нина и Клара изо всех сил помогают мне наладить новый быт. Экономка навещает почти ежедневно, готовит, стирает, убирается. Я не прошу ее об этом, но ей приятно заботиться о близких, не могу же я запретить. Тем более что времени на хозяйство катастрофически не хватает. С осени я начала учиться. Олег все же убедил меня заняться дизайном.
В один из дней, торопясь с работы домой, я вдруг услышала резкий скрип тормозов. Прямо посреди проезжей части остановилась «шкода», из нее под недовольные выкрики других водителей, совершенно не обращая на них внимания, выскочил парень и бросился ко мне. Я с удивлением узнала Дениса, с которым познакомилась в первый день приезда в Египет.
– Я верил, что ты не погибла в море! – выкрикнул он. – Я даже не хотел уезжать, но путевка кончилась… Расскажи, как тебе удалось спастись? Где ты пропадала все это время? Я участвовал во всех поисковых операциях…
– Убери машину с середины дороги, – засмеялась я, – а то тебя другие автомобилисты заживо съедят. Потом я тебе все расскажу.
Конечно, всей правды он не узнал, и, надеюсь, ему никто об этом не поведает, но кое-что пришлось рассказать. Денис совершенно не расстроился из-за изменений, произошедших в моей жизни. Оказалось, что встреча со мной в Египте оставила неизгладимое впечатление в его душе. Парень всерьез утверждал, что это самая настоящая любовь с первого взгляда. Месяц назад он предложил мне вдобавок к сердцу еще и руку. Я ответила согласием. Мне очень понравилось быть невестой. Такой ли прекрасной окажется роль жены?
Я сидела, сжавшись в комочек в кресле, и понимала, что нужно непременно ложиться спать. Завтра меня ожидает хлопотный и неимоверно длинный день. День моей свадьбы. Кафе мы заказывать не стали, после ЗАГСа отправимся на Светкину дачу. Я ни разу не была там после памятной ночи с Максимом, но согласилась на предложение подружек. Гостей ожидается совсем немного, мы пригласили только самых близких. Девчонки уже колдуют у печки, чтобы завтра встретить нас роскошным столом. Моей свидетельницей на свадьбе будет конечно же Нина. Сейчас она снова одна. Их отношения с Павлом после моего отъезда дали серьезную трещину. Он, как и обещал, сделал подруге сюрприз, купил шикарный тур по Европе. Только подарок вышел несколько однобокий. Сам Паша с Ниной не поехал. После событий, основательно тряхнувших семью Вороновых, в империи Максима начались волнения и брожения. Павел не смог покинуть друга в столь ответственный для его бизнеса момент. Нина путешествовала почти месяц, но после возвращения они виделись с Пашей от силы раз пять. Потом Павел куда-то уехал. На этом все и закончилось. Что конкретно послужило причиной их охлаждения друг к другу, подруга не говорит, может, действительно банально, не сошлись характерами?
На улице занимался рассвет. Я подошла и открыла окно. Комната наполнилась чистым прохладным воздухом. Тогда я села на подоконник и задумалась: не поторопилась ли? Принесет ли мне счастье брак с милым, порядочным, но не любимым по-настоящему мужчиной? Или я все же люблю его? Кто может поручиться, что знает, какая она, эта НАСТОЯЩАЯ любовь? Мне с Денисом хорошо, спокойно, весело, а с Максимом было плохо. Ложь, страх, неуверенность переполняли наши отношения. Так почему я решила, что там была любовь, а здесь ее нет?
Чтобы обрести хоть какую-то уверенность, я сняла с вешалки платье и надела на себя. Спрятала волосы под фатой, встала перед зеркалом. Да, Нина права, я красавица, умница и заслуживаю хотя бы банального женского счастья. Я вздрогнула. Короткий дверной звонок прозвучал в тишине, как выстрел. Неужели Нинка не выдержала и прибежала среди ночи?
Открыв дверь, я не поверила своим глазам. Передо мной стоял Максим. В джинсах, короткой кожаной куртке, с ключами от машины в руке. Похоже, он был не меньше ошарашен моим видом. Свадебное платье и фата в четыре часа утра – это, я вам скажу, впечатляющее зрелище. Я молча посторонилась и пропустила «брата» в комнату. Уселась в свое кресло, приготовилась слушать. Он опустился на диван. Просидев минуты три, сказал:
– После разговора с матерью я решил непременно поговорить с тобой. Всю ночь ездил по городу, ждал, когда рассветет, но не выдержал. Скажи, что означает это свадебное платье?
– Клара не сказала тебе, что я выхожу замуж?
– Нет. Она рассказала мне о себе и об отце. И дала твой адрес со словами: «Сынок, хоть ты и не знал, что я твоя мать, но я всегда хотела для тебя самого лучшего. Пусть я потеряю тебя, рассказав о своей судьбе, и пусть я лишусь того, что обрела благодаря Машеньке, но я вижу, ты несчастен, мой мальчик. После отъезда Марии ты так изменился. Ты постарел на сто лет и разучился радоваться жизни. Я дам тебе адрес Маши. Не мучайся больше, навести ее, не ломай свою жизнь».
– Ты простил ее?
– За что? За то, что отказалась от личной жизни, только бы быть со мной рядом? Всю жизнь прислуживать и исполнять мои прихоти? Не поверишь, но я всегда считал Клару матерью, вернее, мечтал, чтобы она ею оказалась. Даже подговаривал отца жениться на няне. Глупо, по-детски.
– Ребенок всегда чувствует, кто любит его по-настоящему. Я так рада за твою мать. Наверное, сейчас она счастлива…
– А ты?
– Что я?
– Ты сейчас счастлива? Раз ты выходишь замуж, твои глаза должны блестеть…
– А разве они не блестят?
– Если только от слез. А может, это из-за моего прихода они внезапно потухли? Я зря пришел? Да?
– Зря! Ты приперся сюда зря! – чуть не закричала я. – Я все решила, была счастлива, пока на пороге не появился ты…
– Жаль, – печально произнес Максим. – Значит, я опоздал. Столько раз представлял нашу встречу. Что я тебе скажу, как поглажу по волосам, как поцелую в шею…
– Не надо, пожалуйста, не надо… – прошептала я, умоляюще глядя на него. – Пожалей меня. Ты приносишь мне только страдания…
– Я шел сюда с твердым намерением попросить тебя стать моей женой. Увидев тебя в белом платье и в фате, я испугался.
– Чего? – тихо спросила я.
– Ты мне так часто снишься именно в таком наряде, что я подумал, будто тронулся по фазе. – Он
