летными характеристиками привело к изменению характера учебно-боевых задач. Экипажи начали осваивать высокие широты, практиковать дозаправку в воздухе. Первыми полеты в Арктику с выполнением дозаправки в воздухе выполнили экипажи гвардии подполковников Некипелова, Фирсова, Тостихина и гвардии капитана Ларина. В октябре 1962 г., в период Карибского кризиса, полк был переведен в состояние повышенной боевой готовности, тогда более 50 офицеров подали рапорты с просьбой о добровольной отправке на Кубу.
Освоение сверхзвуковых бомбардировщиков Ту-22 стало третьем, этапом. в послевоенном развитии ДА. Первыми в полку, в августе 1963 г., приступили к переучиванию на самолеты летчики и штурманы 3-й эскадрильи. В 1964 г. личный состав полка полностью переучился на Ту-22. Первый самостоятельный вылет на Ту-22 выполнил экипаж в составе командира 3-й эскадрильи гвардии подполковника АД. Тарима, штурмана гвардии майора А.Е. Филипповского и воздушного оператора гвардии капитана Н.И. Жильцова.
В начальный период освоения Ту- 22 в войсках еще не имелось 'спарок', поэтому первые самостоятельные вылеты производились на боевых самолетах. В числе первых были экипажи гвардии майоров Долгих и Буцева, гвардии подполковника Кубышенко, гвардии полковника Бойко. Первую дозаправку в воздухе на Ту-22 в полку выполнил гвардии подполковник А.П. Романов.
В 1969 г. полк начал получать ракетоносцы Ту-22К и постановщики помех Ту-22П. Изменилось назначение полка – он вновь стал бомбардировочным: 121-й тяжелый бомбардировочный авиационный полк.
Освоение и эксплуатация Ту-22 сопровождались многочисленными авариями, летными происшествиями и катастрофами. Не обошла беда и 121-й полк: в 1971 г. разбился Ту-22К, экипаж гвардии капитана А.С. Пригоже ва погиб.
Полк принимал участие в афганской войне с 1980 г. Многие офицеры полка были удостоены Правительственных наград.
Распад СССР сопровождался и распадом вооруженных сил. Расквартированный в Белоруссии полк стратегических ракетоносцев подлежал расформированию. Номер и боевые регалии прославленного полка, к счастью, не стали достоянием лишь истории. В целях сохранения в боевом составе ВВС соединений и частей, имеющих большие заслуги перед Отечеством в годы Великой Отечественной войны, 20 мая 1 994 г. Генеральным штабом ВС РФ была выпущена директива, предписывающая все части, награжденные боевыми наградами и имеющие почетные наименования, перебазировать на территорию Российской Федерации. Исполняя указания ГШ ВС РФ и указания ГШ ВВС от 1 июня 1994 г., Командующий Дальней Авиацией приказал передислоцировать 121-й тбап на аэродром Энгельс. Этим же приказом был расформирован базировавшийся в Энгельсе 1096-й тяжелый бомбардировочный авиаполк. С этого момента в истории части началась новая глава. Новое место базирования – Энгельс, столица Дальней Авиации. Новая, как ни странно, история: 121-й полк стал теперь наследником 1096-го тбап. Наконец полк получил самое могучее оружие, которое в настоящее время имеется в ВВС – воздушные корабли Ту-160. Но, обо всем по порядку…
После перебазирования в Энгельс (не секрет, что большое количество личного состава полка осталось в Белоруссии) самолеты Ту-22 были сданы на базу хранения, которая находилась здесь же в Энгельсе, Боевое Знамя, исторический формуляр и музей 121-го Гвардейского Севастопольского Краснознаменного тяжелого бомбардировочного авиаполка были переданы 1096-му полку. С 1 -го декабря 1994-го 1096-й тбап стал именоваться «121-м Гвардейским Севастопольским Краснознаменным тяжело- бомбардировочным авиационным полком».
Можно по-разному отнестись к решению Командования о расформировании 1096-го полка, который вписал ярчайшие страницы в послевоенную историю Дальней Авиации. Решение – неоднозначное, особенно с учетом того, что многие летчики и техники 121-го полка остались в Белоруссии, но, с другой стороны, в составе ВВС РФ сохранился прославленный гвардейский полк, тем более, что память о 1 096-м полку сохраняется в части не менее бережно, чем традиции 1 21 -го полка.
1096-й тяжело-бомбардировочный авиаполк был сформирован 20 сентября 1954 г. на авиабазе Энгельс специально под новые самолеты – стратегические бомбардировщики М-4. Первый взлет на М-4 выполнил 16 февраля 1955 г. с аэродрома ЛИИ в Жуковском командир полка Герой Советского Союза полковник А.В. Иванов. Командиру ассистировал летчик-испытатель Ф.Ф. Осадчий. Первые два М-4 прибыли в Энгельс 28 февраля и 2 марта 1 955 г., с 5 марта экипажи уже приступили к полетам на новейших воздушных кораблях. «Эмки» получили три эскадрильи полка, в сентябре 1955 г. была сформирована 4-я эскадрилья, на вооружение которой поступили бомбардировщики Ту-16. Ту-16 предназначались для тренировок экипажей М-4
10 июля 1955 г. экипажи полковника Иванова, майора Лаптева, капитана Кувшинова и подполковника Головина выполнили первые полеты по маршруту с контрольным фотобомбометанием. В марте-апреле 1957 г. были освоены арктические аэродромы. Первые посадки в Арктике выполнили экипажи полковника Смердюка, майоров Киреева и Назинкина.
В 1957 г. полк начал переучивание на более совершенные ЗМ. Первые полеты на практический сброс бомб по полигону Студенка были выполнены 8 мая 1959 г. Экипажам 1096-го полка была доверена высокая честь продемонстрировать новые самолеты всему миру: в воздушным параде над Тушином 3 июля 1959 г. принимали участие девять самолетов.
«Эмки» в Энгельсе произвели фурор, к этим самолетам в гарнизоне до сих пор сохранилось очень неравнодушное отношение. Кто-то вспоминает их с любовью, кто-то говорит о высокой аварийности и строгости на взлете и посадке, кто-то со смехом рассуждает, что одна «Эмка» в полете ревела сильнее, чем эскадрилья Ту-95. Немало хлопот доставила велосипедная схема шасси, точнее – концевые стойки. Самолеты с трудом вписывались по ширине в ВПП. Порой случались казусы. Один борт как-то совершил посадку в гражданском аэропорту Новосибирска. После той посадки пришлось восстанавливать посадочные огни вдоль ВПП – «Эмка» их просто «пропахала» одной своей стойкой. В другой раз диспетчер Новосибирска уже долго не давал «добро» на посадку самолету 1096-го полка. Командир все-таки убедил землю в том, что все будет нормально. Посадка, равно как и последующий взлет действительно прошли без осложнений.
В 70-е годы все бомбардировщики ЗМ из состава полка прошли переоборудование в заправщики. Последние полеты «Эмки» 1096-го полка выполнили в конце 80-х годов.
Как известно, лидерным полком, первым получившим на вооружение Ту-160, стал базировавшийся на Украине в Прилуках, 1 84-й гвардейский Полтавс- ко-Берлинский Краснознаменный тяжело- бомбардировочный авиационный полк. Лидерным, потому что серия планировалась из 100 самолетов Ту- 160. 184-й полк начал получать Ту-160 в мае 1987 г. На момент распада Союза в полку имелся 21 стратегический бомбардировщик. Парламент Украины 24 августа 1991 г. перевел все воинские формирования, расквартированные на территории республики под свой контроль, в тот же день было образовано министерство обороны Украины. Поначалу эти изменения мало коснулись повседневной жизни армии, но весной 1992 г. личный состав воинских частей начали приводить к присяге на верность Украине. В 184-м тбад первым присягнул командир полка, но летный состав в массе своей командира не поддержал: 70% летчиков и штурманов отказались присягать второй раз. Многие из них (к примеру, ставший командиром 22-й гвардейской Донбасской Краснознаменной тяжелой бомбардировочной авиационной дивизии генерал-майор Жихарев, гвардии подполковник Скитский) продолжают службу в Энгельсе. В отличие от своих украинских коллег они продолжают летать на Ту-160.
Ни в коем случае нельзя давать однозначные оценки тем, кто остался на Украине и тем, кто
