Первые крупные учения после перевооружения на Ту-16 были проведены 9 июня 1956 г. на перелете с Чкаловской в Мачулищи. Отрабатывались действия тяжелого бомбардировочного авиаполка в составе дивизии совместно с самолетами-постановщиками помех по разрушению стартовых площадок запуска ракет типа «земля- земля» дальнего действия в условиях преодоления сильной ПВО, радио- и радиолокационных помех. Учение проходило совместно с истребительной авиацией Московского округа и Минским корпусом ПВО. Экипажи бомбардировщиков «отразили» 22 атаки истребителей.
На следующий год общественность Северной Пальмиры широко праздновала 250-летие города на Неве. Праздник проходил с 11 по 14 июля 1957 г. «на земле, в небесах и на море». Дальнюю Авиацию представляли 18 Ту-16 из 52-го полка. Многие гвардейцы были награждены юбилейными медалями.
В 1958 г. были проведены первые полеты в Арктике (летали три экипажа). Гвардии майор Базарный и заместитель командира 45-й ТБАД Герой Советского Союза гвардии полковник Алехнович впервые в мире выполнили посадку реактивного бомбардировщика на дрейфующую льдину (ледовый аэродром станции «Северный Полюс-6»). Два экипажа прошли подготовку в качестве заправляемых днем, четыре экипажа – в качестве заправщиков (также днем). Отныне на два десятка с хвостиком лет полеты в Арктику и на дозаправку стали почти рутиной. Полеты на сброс специзделий рутиной не назовешь: в сентябре 1961 г. экипаж гвардии подполковника Сальникова принимал участие в испытании термоядерного оружия на Новой Земле.
На свое нынешнее место дислокации, в Шайковку, 52-й гв. ТБАП перебазировался в июне 1959 г.
В марте 1961 г. полк из 22-й дивизии передали в 326-ю ТБАД. В феврале 1964 г. – очередное переподчинение, теперь полк включили в состав 56-й ТБАД.
Август 1962 г. был отмечен трагедией. 15 августа на выполнение воздушной стрельбы на полигоне ушла пара Ту-16. Ведущим был определен самолет командира отряда гвардии майора ВТ. Максимова, ведомым – Ту- 16 гвардии капитана М.Г. Каримова. Оба командира корабля – военные летчики 1-го класса, но Каримов не имел опыта полетов в плотном строю. Вопреки указаниям, майор Максимов перед полетом отдал указание подчиненному при возвращении с полигона идти ведущим. На обратном пути ведомый самолет (Максимова) «наехал» на самолет ведущего (Каримова). По словам очевидцев, самолеты сложились в воздухе. Оба экипажа погибли.
Необычные учения прошли в 1966 г. Проверялась возможность поддержки ядерным и обычным оружием высадившегося в глубоком тылу противника воздушного десанта. Полк принимал участие в маневрах в полном составе: 29 экипажей, 26 самолетов.
Полк долгое время был вооружен самолетами Ту-16 в варианте классического бомбардировщика. Теоретическое освоение системы К-16-11 началось в 1967 г. Первый практический пуск ракеты КСР-2 в истории полка выполнил в 1969 г. экипаж командира 52-го гв. ТБАП гвардии полковника Сабурова (штурман гвардии подполковник В.Ф. Рожков). На вооружении 1-й эскадрильи состояли Ту-16 с ракетами КСР-1 1, 2-й эскадрильи – Ту-1 6 с ракетами КСР-2, на вооружении 3-й – постановщики помех.
Помимо охоты за надводными целями, в 1970 г. полк начал осваивать поиск и уничтожение субмарин, используя целеуказание и наведение от самолетов ПЛО морской авиации. Продолжались полеты в Арктике. В 1971 г. 1 2 экипажей летало с тундровых аэродромов в Воркуте и Чекуровке. В 19721973 г.г. на вооружение двух первых эскадрилий поступил единый ракетный комплекс К-26 с ракетами КСР-5. На вооружении состояло 30 самолетов Ту-16 – 21 ракетоносец и девять постановщиков помех.
В феврале 1975 г. полк передали в 13-ю гвардейскую ТБАД 2-го отдельного бомбардировочного корпуса.
В конце 1981 г. началось теоретическое освоение самолетов Ту-22М2. На 1982 г. была поставлена задача переучить на Ту-22М2 1-ю эскадрилью, но к концу года на «Бэкфайрах» летал весь полк, причем 1 -я эскадрилья – днем и ночью. Первый полет на Ту-22М2 экипажем полка был выполнен 12 марта 1982 г., а в июне 1983 г. экипаж гвардии майора B.C. Румянцева произвел первый практический пуск ракеты Х-22.
Принято считать, что перебои с топливом в отечественных ВВС начались в 90-е годы, а до этого ВВС так «гудели»! В принципе – это так. Только в 90-е годы с топливом происходили вовсе не перебои, его просто не было. Перебои же начались еще в 1984 г. «Катастройка» началась все-таки не на ровном месте. Весь сентябрь и половину октября 1984 г. полк не летал по причине отсутствия керосина.
Первой войной для 52-го полка стал Афган. В составе 185-го ТБАП боевые вылеты по целям, расположенным в Афганистане, выполняли четыре гвардейских экипажа из Шайковки, экипажи капитана Примака, майора Червин- ского, старших лейтенантов Кулеша и Имальдинова.
В 1989-1994 гг. полк организационно входил в состав 43-го Центра боевой подготовки и переучивания летного состава Дальней Авиации. На базе полка проходили летную подготовку на должности командиров кораблей и эскадрилий слушатели ЦБП и ПЛС. В 1991 г. началось теоретическое переучивание личного состава на Ту-22МЗ. В 1992 г. полк освоил новый тип. Тогда же в Шайковке переучивались на «тройку» экипажи из 303-го ТБАП и 219-го ОДРАП. Последние Ту- 22М2 были сняты с вооружения полка в 1993 г.
В истории полка катастроф было не так много, по сравнению с другими полками. Тем не менее каждая катастрофа – трагедия. 14 февраля 1 989 г. проводились учения эскадрильи, в которых принимал участие экипаж гвардии капитана Г.В. Карпенко. Ту-22М2 поднялся в воздух в 18 ч 14 мин в составе группы из шести самолетов. Полет по маршруту до полигона прошел нормально. На обратном пути в 20 ч 50 мин находившийся на борту летчик-инструктор полковник В.И. Логунов по радио доложил об отказе бортового электропитания и запросил посадку на ближайшем аэродроме, а в 20 ч 55 мин самолет по данным РЛС ПВО перешел в резкое снижение по крутой траектории. В 20 ч 57 мин Ту-22М2 пропал с экранов радаров. Ту- 22М2 упал в 36 км от г. Мариуполя.
О нехватке топлива речь уже шла выше. Перебои с керосином, имевшие место в 1984 г., показались через десять лет недоразумением, не более: в 1994 г. полк получил ГСМ 11% от потребного количества! Все-таки, не взирая на все организационно-бытовые сложности и минимальный налет на экипажи, в полку по-прежнему выполнялось 1-2 практических пуска ракет в год.
Реорганизация Дальней Авиации привела к переподчинению полка в сентябре 1994 г. штабу 326-й Тарно- польской ордена Кутузова тяжелой бомбардировочной авиационной дивизии, а с мая 1 998 г. – штабу 22-й гвардейской Краснознаменной Донбасской ТБАД.
