Группа была образована в феврале 2002 г. путем слияния Тактической истребительной группы (Tactical Fighter Group) и Ударно-разведывательной группы (Strike Reconnaissance Group).
Транспортная авиационная группа (Air Lift Group) со штабом на ВВБ Ричмонд (около города Сидней):
– 84-е транспортное авиакрыло в составе 32-й (ВВБ Ист-Сейл; имеются заменяющиеся на взятые в лизинг «Супер кинг эйр» 350 самолеты HS-748- 228 и HS-748 VIP- последние пять машин должны быть сняты с вооружения 30 июня 2004 г.), 33-й (ВВБ Ричмонд, са- молеты-заправщики и транспортные Боинг 707-338С) и 34-й (ВВБ Фэйр- бейрн; самолеты Боинг 737 «Бизнес джет» и взятые в лизинг «Челленджер» С-604) авиационных эскадрилий. Штаб АКР расположен на ВВБ Ричмонд, на вооружении состоят транспортные самолеты, а также самолеты-заправщики (по сообщениям иностранной прессы, австралийские самолеты- заправщики Boeing 707 не имеют оборудования, необходимого для выполнения дозаправки в воздухе истребителей-бомбардировщиков F-l 11, что существенно понижает боевой потенциал последних);
– 85-е учебное авиакрыло, базирующееся на ВВБ Ричмонд к западу от Сиднея и включающее в себя 285-ю АЭ (три компьютеризированных тренажера: самолетов С-130Н, С-130J и Боинг 707; основной задачей этой АЭ является подготовка летного и технического состава для 84-го и 86-го АКР) и группу подготовки персонала по управлению воздушным движением и разработки методов и средств в сфере авиаперевозок в интересах МО Австралии (Air Movements Training and Development Unit). Примечательно, что сформированное 10 марта 1945 г. на ВВБ Эмберли, данное авиакрыло поначалу было не учебным, а тяжелым бомбардировочным. Правда, как и большинство австралийских формирований времен второй мировой войны, существовало 85-е АКР недолго: 19 ноября 1945 г. оно было расформировано и воссоздано уже в новом качестве только 1 августа 1999 г.;
– 86-е авиакрыло в составе 36-й (самолеты С-130Н), 37-й (самолеты С- 130J/J-30) и 38-й (самолеты DHC-4A) транспортных АЭ. Штаб авиакрыла находится на ВВБ Ричмонд, там же базируются и первые две АЭ, а 38-я АЭ осуществляет базирование на ВВБ Эмберли и имеет отдельный авиаотряд на ВВБ Таунсвиль (38 SON DETA).
На вооружении авиакрыла состоят 38 транспортных самолетов C-I30H/J/J- 30 и DHC-4A.
Разведывательная и ударная группа (Surveillance and Response Group) была сформирована 30 марта 2004 г. в результате слияния Группы базовой патрульной авиации (Maritime Patrol Group) и Группы наблюдения и управления (Surveillance and Control Group). Ее штаб расположен на ВВБ Вильямтаун, а в ее состав входят:
– 41-е авиакрыло со штабом на ВВБ Вильямтаун в составе:
– 2-й АЭ (эскадрилья была расформирована 31 июля 1982 г. с выводом из боевого состава ВВС самолетов Canberra и в настоящее время воссоздается заново), которая базируется на ВВБ Вильямтаун и начиная с 2004 г. на ее вооружение начнут поступать шесть самолетов ДРЛО Boeing 737- 700NG AEW amp;C (первый – в 2004 году, второй – к 2007 году; контракт подписан в рамкох проекта 'Wedgetail');
– 1-я радиолокационная рота ПВО (No 1 Radar Surveillance Unit – IRSU), сформированная 1 июля 1992 г. в районе ВВБ Алис-Спрингс для обслуживания загоризонтной РЛС Jindalee, но к июлю 1999 г. – передислоцирована на ВВБ Эдинбург;
– 2-я и 3-я роты управления (Control and Reporting Unit) соответственно на ВВБ Тиндал и Вильямтаун, для их оснащения в 1998 г. у компании Lockheed Martin были приобретены РЛС ПВО тактического звена AN/TPS-117;
– 114-я мобильная рота управления (No 114 Mobile Control and Reporting Unit – 114MCRU) на ВВБ Дарвин;
– учебная группа наблюдения и контроля (Surveillance and Control Training Unit – SACTU) на ВВБ Вильямтаун;
– 44-е авиакрыло со штабом на ВВБ Вильямтаун, которое включает в свой состав группы (посты) управления воздушным движением на базах Эмберли, Дарвин, Ист-Сейл, Эдинбург, На- ура (ВМС), Оки (АА СВ), Пирс, Ричмонд, Тиндал, Таунсвиль и Вильямтаун;
– 92-е авиакрыло в составе 10-й, 11 -й и 292-й АЭ БПА, которое в полном составе базируется на ВВБ Эдинбург
На вооружении АКР имеется 16 самолетов БПА АР-ЗС «Орион» Upgrade N/N.5 и 3 самолета ТАР-ЗВ «Орион» («ТАР-ЗВ» означает «Training Australian P-3B», т.е. «австралийский учебный Р-ЗВ»). Последние переоборудованы из самолетов БПА Р-ЗВ, полученных от ВМС США и используемых австралийцами в учебных целях, для перевозки грузов и т.п.
В качестве основного, на вооружении самолетов авиакрыла состоят глубоководные высокоскоростные противолодочные торпеды Мк 46 (согласно новой совместной программе 'Joint Project 2070', в скором времени на замену американским должны прийти европейские торпеды MU90 компании Eurotorp), мины Мк 36 и Мк 41 (носят название «Destructor»), ПКР AGM-84D Harpoon (на борту каждого АР-ЗС установлена специальная авиационная система управления этой ПКР – 'Harpoon Aircraft Command Launch Control System' или сокращенно HACLCS, предназначенная для осуществления полного контроля за предстартовой подготовкой ПКР 'Гарпун', ее пуском и управлением на траектории), 1 0- местные спасательные комплекты 'Air Sea Rescue Kit' или ASRK (транспортируются в бомбоотсеке «орионов» и представляют собой 10-местные спасательные плотики и контейнеры с продовольствием и снаряжением, связанные вместе), пассивные и активные акустические буи, дымовые маркеры Мк25 и Mk58('Marker Location Marine'; представляют собой вырабатывающие дым пиротехнические устройства, сбрасываемые самолетом на воду для обозначения места нахождения чего-либо, например, подводной лодки противника, или в целях привязки к месту экипажами самолетов или вертолетов), специальные взрывные или электронные акустические устройства (Signal Underwater Sound или SUS) для обнаружения подводных лодок противника, а также другое специальное оборудование.
В январе 1995 г. в рамках программы «Project Air 5276» (Sea Sentinel), направленной на модернизацию парка самолетов БПА Р-ЗС «Орион» до модификации АР-ЗС и продления срока их службы минимум до 2015 г., с американской компанией E-Systems (ныне это Raytheon Systems Co.) был подписан соответствующий контракт и уже в ноябре 1997 г. на ее завод в г. Грин- вилль в штате Техас был доставлен первый австралийский «Орион». Остальные самолеты были направлены для прохождения модернизации на предприятие американской компании, расположенное на территории самой Австралии в г. Пара (Avalon Airfield, Lara, Victoria).
В рамках рассматриваемой программы проводилась замена радиолокационного, акустического, навигационного оборудования, средств связи и сбора, обработки и передачи данных. На самолетах были установлены:
