sah genau wie ein Vampir aus.
»Kann einem ganz schon Angst einjagen, nich wahr?«, sagte Stan, der Harry beim Lesen beobachtet hatte.
»Er hat dreizehn Menschen umgebracht?«, sagte Harry und gab Stan die Seite zuruck,»mit einem Fluch?«
»Jep«, sagte Stan,»und auch noch vor Zeugen. Am hellichten Tag. Gab 'n ziemlichen Aufruhr, nich wahr, Ern?«
»Hmm«, mummelte Ernie.
Stan, die Hande auf der Ruckenlehne, drehte sich mitsamt Stuhl herum, um Harry besser sehen zu konnen.
»Black war ein gro?er Anhanger von Du-wei?t-schon-wem«, sagte er.
»Wie, Voldemort?«, sagte Harry unbedacht.
Selbst Stans Pickel wurden wei?; Ern ri? das Steuer so heftig herum, da? ein ganzer Bauernhof dem Bus aus dem Weg springen mu?te.
»Hast du sie nicht mehr alle?«, keuchte Stan.»Wozu sagst du seinen Namen?«
»Tut mir Leid«, sagte Harry hastig,»entschuldigt, ich – ich hab vergessen -«
»Vergessen!«, sagte Stan mit matter Stimme.»Du lieber Junge, mein Herz pocht so schnell…«
»Also – war Black ein Anhanger von Du-wei?t-schon-wem?«, hakte Harry mit Verzeihung heischender Miene nach.
»Ja«, sagte Stan und rieb sich die Brust.»Ja, das stimmt. Stand Du-wei?t- schon-wem sehr nahe, hei?t es. jedenfalls, als der kleine Harry Potter mit Du-wei?t-schon-wem Schlu? machte -«
Wieder strich sich Harry nervos die Haare in die Stirn.
»- wurden alle Anhanger von Du-wei?t-schon-wem aufgespurt, nich wahr, Ern? Die meisten wu?ten, da? alles vorbei war, wo doch Du-wei?t-schon-wer verschwunden war, und sie gaben klein bei. Aber nicht Sirius Black. Hab gehort, er dachte, er wurde der zweite Mann sein, wenn Du-wei?t-schon-wer eines Tages die Macht ubernommen hatte.
jedenfalls haben sie Black mitten auf einer Stra?e voller Muggel eingekreist und Black hat seinen Zauberstab gezogen und die halbe Stra?e in die Luft gejagt. Einen Zauberer hat er dabei erwischt und auch ein Dutzend Muggel, die im Weg waren. Furchtbar, nich? Und wei?t du, was Black dann getan hat?«, fuhr Stan dramatisch flusternd fort.
»Was?«, sagte Harry.
»Gelacht«, sagte Stan.»Hat einfach dagestanden und gelacht. Und als die Verstarkung aus dem Zaubereiministerium ankam, hat er sich seelenruhig abfuhren lassen und hat sich die ganze Zeit geschuttelt vor Lachen. Weil er verruckt ist, nich wahr, Ern? Isser nich verruckt?«
»Wenn er's nich war, als er nach Askaban kam, dann lsser's spatestens jetzt«, sagte Ern in seiner langsamen Art.»Wurd mich in die Luft jagen, bevor ich einen Fu? dort hineinsetze. Geschieht ihm aber recht… nach dem, was er getan hat…«
»War 'n ziemlicher Aufwand, die Sache zu vertuschen, nich wahr, Ern?«, sagte Stan.»Ganze Stra?e in Schutt und Asche und all die toten Muggel. Was haben sie noch mal gesagt, sei passiert, Ern?«
»Gasexplosion«, brummte Ernie.
»Und jetzt isser raus«, sagte Stan und begutachtete erneut das Zeitungsfoto von Sirius Blacks ausgemergeltem Gesicht.»Hat noch nie jemand geschafft, aus Askaban auszubrechen, nich, Ern? Frag mich, wie er's hingekriegt hat. jagt einem ganz schon Angst ein, nich wahr? Mocht gar nicht wissen, was die Warter dort mit ihm angestellt haben, nich wahr, Ern?«
Ernie zitterte plotzlich.
»La? uns uber was andres reden, Stan, alter Junge. Wenn ich an diese Warter in Askaban denke, wird mir ganz anders.«
Widerstrebend legte Stan die Zeitung weg und Harry, der sich jetzt noch elender fuhlte, lehnte sich an ein Fenster. Unwillkurlich stellte er sich vor, was Stan in ein paar Nachten seinen Passagieren erzahlen wurde.
»Habt ihr von Harry Potter gehort? Hat seine Tante aufgeblasen! Wir ham ihn hier im Fahrenden Ritter gehabt, oder, Ernie? Hat versucht zu entkommen…«
Er, Harry, hatte das Zaubergesetz gebrochen, genau wie Sirius Black. War Tante Magda aufzublasen schlimm genug, um in Askaban zu landen? Harry wu?te nichts uber das Zauberergefangnis, nur da? jeder, den er es hatte erwahnen horen, in angsterfulltem Ton gesprochen hatte. Hagrid, der Wildhuter von Hogwarts, hatte erst letztes Jahr ein paar Monate dort verbracht. Harry wurde den Ausdruck des Entsetzens auf Hagrids Gesicht, als er horte, da? er dorthin mu?te, niemals vergessen, und Hagrid war einer der mutigsten Menschen, die er kannte.
Der Fahrende Ritter rollte durch die Dunkelheit und Busche und Plotter, Telefonhauschen und Baume links und rechts des Weges hupften davon. Harry lag ruhelos und niedergeschlagen auf seinem Federbett. Nach einer Weile fiel Stan ein, da? Harry fur hei?e Schokolade bezahlt hatte, doch er schuttete alles uber Harrys Kopfkissen, als der Bus mit einem Schlag von Anglesea nach Aberdeen sprang. Nach und nach kamen Zauberer und Hexen in Morgenmanteln und Pantoffeln von den oberen Decks herunter und stiegen aus. Alle schienen sehr glucklich daruber zu sein.
Schlie?lich war Harry als letzter Passagier ubrig geblieben.
»La? horen, Neville«, sagte Stan und klatschte in die Hande,»wohin in London?«
»Winkelgasse«, sagte Harry.
Die Winkelgasse war eine versteckte Stra?e voller Zaubererladen. Dort war auch die Gringotts-Bank.
»Na gut«, sagte Stan,»dann halt dich mal fest -«
Knall!
Sie donnerten uber eine Hauptverkehrsader Londons. Harry setzte sich auf und sah zu, wie sich Hauser und Banke aus dem Weg des Fahrenden Ritters quetschten. Am Himmel wurde, es allmahlich heller. Er wurde sich ein paar Stunden hinlegen, dann zur Gringotts gehen, sobald sie offnete, und dann fliehen – wohin, wu?te er nicht.
Ern trat jahlings auf die Bremse und der Bus kam mit quietschenden Reifen vor einem kleinen, schabigen Pub zum Stehen, dem Tropfenden Kessel, hinter dem das magische Tor zur Winkelgasse lag.
»Danke«, sagte Harry zu Ern.
Er sprang die Stufen hinunter und half Stan, seinen Koffer und Hedwigs Kafig auf den Gehweg zu hieven.
»Na dann«, sagte Harry,»auf Wiedersehen!«
Doch Stan horte ihn nicht. Er stand immer noch an der Bustur und starrte glubschaugig auf den dunklen Eingang des Tropfenden Kessels.
»Da bist du ja, Harry«, sagte eine Stimme.
Bevor Harry sich umdrehen konnte, spurte er eine Hand auf seiner Schulter. Und im gleichen Moment schrie Stan:»Wahnsinn! Ern, komm mal her! Komm her!«
Harry blickte hoch zum Besitzer der Hand auf seiner Schulter und ihm war plotzlich, als wurde ein Eimer Eis in seinen Magen geschuttet – er war geradewegs in die Arme des Zaubereiministers Cornelius Fudge gelaufen.
Stan sprang neben ihn auf den Gehweg.
»Wie haben Sie Neville gerade genannt, Herr Minister?«, fragte er aufgeregt.
Fudge, ein beleibter kleiner Mann in langem Nadelstreifenumhang, sah
