состава атмосферы «Красной планеты».
Интересно, что подавляющему большинству межпланетных станций серии «Марс» в СССР были посвящены соответствующие выпуски почтовых марок.
1975 год, США
Программа «Викинг» предусматривала запуск двух межпланетных станций, выведение их на околомарсианскую орбиту и доставку на планету их спускаемых модулей. Первая станция, «Викинг-1», была выведена в космос с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) 20 августа 1975 года и прибыла к Марсу 19 июля 1976 года. Вторая была запущена с того же космодрома 9 сентября 1975 года и вышла на орбиту Марса 7 августа следующего года.
Основными задачами космической программы были определены: получение высококачественных изображений поверхности Марса, анализ структуры и состава атмосферы и грунта планеты, а также поиск свидетельств наличия на Марсе в настоящем или присутствия в прошлом органической жизни.
Затем еще в течение месяца специалисты изучали поверхность Марса и выбирали наиболее подходящие места для посадки. 20 июля 1976 года спускаемый модуль первого «Викинга» отделился от орбитального модуля и совершил посадку на поверхность планеты в «местечке», называемом Золотые равнины. Второй спускаемый модуль совершил аналогичную операцию 3 сентября того же года, примарсив- шись в районе равнины Утопия.
Официально программа «Викинг» по исследованию Марса завершилась 15 ноября 1976 года, однако аппараты работали намного дольше, продолжая собирать и передавать на Землю различную научную информацию. Орбитальные модули прекратили работу соответственно 7 августа 1980 года (сделано 1489 витков вокруг планеты) и 25 июля 1978 года (706 витков).
Спускаемые модули провели фотосъемку поверхности планеты (передано более 1400 снимков с разрешением от 150 до 300 метров), взяли для анализа пробы грунта (в том числе и с целью обнаружить признаки жизни), провели исследование атмосферы, передали на Землю информацию о метеорологической обстановке в районах посадок, а также записали и передали показания сейсмометров (последние, впрочем, ничего существенного не зафиксировали). Модуль станции «Ви- кинг-1» прекратил связь с центром управления 11 ноября 1982 года (еще в течение шести с половиной месяцев центр управления безрезультатно пытался восстановить контакт, прекратив работы по проекту 21 мая 1983 года), а «Викинга- 2» – 11 апреля 1980 года.
До начала работы в январе 2004 года американских марсоходов, информация о Марсе, переданная станциями серии «Викинг», была наиболее полной и практически все гипотезы и научные труды относительно «Красной планеты» основывались именно на ней. Так, представлявшийся ранее ученым в виде планеты с равномерно ровной поверхностью, Марс оказался совершенно другим, с неожиданно резко отличающимся в полушариях рельефом: в северном – низкие равнины, в южном – горная местность с высочайшими в Солнечной системе горами и вулканами, да еще вдобавок и покрытая вся кратерами, словно швейцарский сыр дырами. Были также проведены и всесторонние исследования различных сезонных марсианских явлений, таких как пылевые бури, изменения давления и перетекание атмосферных газов между полярными шапками.
В рамках программы поиска жизни на Марсе был осуществлен ряд экспериментов с пробами марсианского грунта. Хотя все три проведенных биологических эксперимента дали положительные результаты, учеными НАСА был сделан вывод о том, что они, вероятно, все же не являются подтверждением наличия на планете органики и могут быть объяснены неорганическими реакциями питательного раствора (так называемого «бульона»), использовавшегося в ходе эксперимента, с составляющими марсианского грунта, частицы которого, скорее всего, покрыты окисью железа.
1988 год, СССР
Автоматические станции «Фобос-1» и «Фобос-2» были запущены в СССР соответственно 7 и 12 июля 1988 года. Вначале управление осуществлялось сотрудниками Центра дальней космической связи под Евпаторией, а затем передавалось в Центр управления полетом ЦНИИМаш в подмосковном Калиниграде.
Первая станция «погибла» еще в пути. В ночь с 29 на 30 августа 1988 года оператор в подмосковном центре управления вместо того, чтобы выдать сигнал на включение гамма-спектрометра станции выдал ошибочную радиокоманду на выключение пневмо- системы ориентации и стабилизации. В результате станция развернула свои солнечные панели в сторону от Солнца и через 48 часов после того, как разрядились ее аккумуляторные батареи, впала в «кому». 2 сентября АМС на связь не вышла, попытки восстановить ее в сентябре-октябре успеха не имели и 3 ноября 1988 года было официально объявлено о прекращении работы с «Фобосом-1».
Вторая станция, «Фобос-2», испытав за время длительного путешествия ряд серьезных неисправностей в работе бортовой аппаратуры (перестал функционировать один из двух передатчиков сантиметрового диапазона, бортовая ЭВМ несколько раз самопроизвольно отключалась и т.п.) 29 января 1989 года достигла околомарсианской орбиты и принялась за работу. После ряда коррекций, орбита АМС стала близка к орбите Фобоса. Были осуществлены несколько сеансов наблюдения самой планеты и ее спутника. Сближение с объектом экспедиции и сброс посадочных модулей были назначены на 4-5 апреля 1989 года.
Однако 11 марта аппарат на плановый сеанс связи не вышел и прекратил передачу данных. Десять минут на Земле еще продолжали принимать слабый сигнал в сантиметровом диапазоне, хотя телеметрические данные из него получить не удалось. Сотрудники центра управления полетом лишь смогли сделать вывод о том, что станция не стабилизирована и происходит ее беспорядочное вращение. Вероятная причина – одновременный отказ двух каналов бортовой ЭВМ, что и вызвало потерю ориентации и закрутку аппарата. 15 апреля 1989 года было официально объявлено о прекращении работы со станцией «Фобос- 2».
Тем не менее, были получены данные об изменении температуры на поверхности Марса, новые сведения о свойствах пород Фобоса и пр.
1992 год, США
