Примерно в это же время полотняную обтяжку элеронов заменили металлической обшивкой, которую не 'отсасывало* при резких маневрах. Затем, внедрили более выпуклый фонарь с устройством аварийного сброса и усовершенствованные выхлопные патрубки с очертаниями, похожими на рыбий хвост. Самолеты последних серий, выпуска 1943 г., отличались наружным зеркалом заднего обзора, заключенным в обтекатель, бронестеклом, установленным внутри ветрового козырька, который, в свою очередь, получил плоские, а не округлые боковые грани (для уменьшения искажений обзора). Спаренные (на два цилиндра) выхлопные патрубки уступили место индивидуальным.
За время своей боевой службы 'Спитфайр' V приобрел и несколько новых ролей в дополнение к уже хорошо освоенному амплуа перехватчика и фронтового истребителя. На Мальте в 1942 г. самолеты начали кустарно оборудовать бомбодержателями. Под каждым крылом подвешивали по одной бомбе весом 113 кг. Таким образом модифицировали в истребители-бомбардировщики машины двух эскадрилий, 126-й и 249-й. В 1943 г. конструкторы 'Супермарин' разработали уже штатный вариант бомбового вооружения. Самолет получил возможность нести либо две бомбы по 113 кг под крыльями, либо одну весом 227 кг под фюзеляжем (при отсутствии дополнительного бензобака).
Такой же местной импровизацией являлся и вариант высотного перехватчика. В середине 1942 г. немецкие разведчики Юнкере Ju86P-2 повадились практически ежедневно фотографировать Суэцкий канал и порт в Александрии. 'Юнкерс' с гермокабиной экипажа и специальными высотными моторами имел потолок 15 км и мог безнаказанно ускользнуть от большинства типов истребителей, да и для 'Спитфайра' оказался 'крепким орешком'. Чтобы 'дотянуться' до немецкого разведчика и получить возможность вести бой на такой высоте, мастерские в Абукире доработали пять (по другим данным – три) 'пятерки'. На них поставили моторы 'Мерлин' 46 с четырехлопастными винтами 'Ротол', снизили массу машины за счет демонтажа части оборудования, бронезащиты и изменения вооружения (которое свели к двум 12,7- мм пулеметам). Площадь крыла увеличили новыми удлиненными законцовками. Подразделение, укомплектованное опытными летчиками-испыта- телями, назвали 'звеном особых характеристик'. 24 августа 1942 г. облегченный 'Спитфайр' сбил Ju-86P-2 на высоте 12800 м. Несколько дней спустя второй 'Юнкерс' был поврежден на 13720 м. Рекордом являлся успешный перехват на высоте 15240 м. Один из 'Спитфайров' в Абукире оснастили более мощным мотором 'Мерлин' 61 и двумя пушками, но когда он был готов, немецкие разведчики прекратили свои полеты.
'Спитфайр' пытались приспособить для буксировки планеров 'Хотспэр', предполагая таким образом ускорить переброску наземного состава авиачастей при перебазировании (эту идею в СССР воплотил в 30-х годах Грибовский). Испытания показали техническую возможность подобного решения, но реально на практике его так и не применили.
Ряд модификаций 'Спитфайра' V имел чисто экспериментальное значение. На этой машине опробовали несколько типов тормозных решеток – как для повышения маневренности в воздушном бою, так и для возможного применения в качестве пикирующего бомбардировщика. Фирма 'Уэстленд* переделала в 1944 г. один истребитель для исследований пограничного слоя при обтекании крыла. Система отверстий на верхней и нижней поверхностях открывалась и закрывалась гидроприводом. 'ML авиэйшн' создала в том же 1944 г. радиоуправляемый 'Куин Спитфайр'. И, наконец, еще один интересный вариант 'пятерки' изготовили немцы. На захваченный в ноябре 1942 г. истребитель на заводе 'Дай- млер-Бенц' поставили более мощный германский двигатель DB605A, чтобы затем сравнить эту машину с 'Мессершмиттом*. Этот англо-немецкий гибрид успешно летал на испытаниях.
Однако, несмотря на все усилия конструкторов, уже к лету 1942 г. модификация V в целом устарела, начиная уступать своим основным противникам – истребителям люфтваффе. Поэтому на смену ей готовились усовершенствованные варианты, гораздо дальше ушедшие от исходной 'единицы'.
(Продолжение следует)
АВИАЦИЯ В ИЗОБРАЗИТЕЛЬНОМ ИСКУССТВЕ
Сергей Анатольевич Ершов
22.08.1955- 11.03.2005
Ушел из жизни наш товарищ, талантливый инженер-конструктор, замечательный художник и дизайнер Сергей Ершов, посвятивший развитию журнала «Авиация и Космонавтика» последние 10 лет своей жизни.
Каждый, кто увлекается историей авиации и стендовым моделизмом, знаком с его работами.
Рисунки Сергея Ершова вы можете видеть на коробках со сборными пластиковыми моделями известных фирм. Сергей Ершов также сотрудничал и с другими авиационными, научно-техническими и модельными журналами, такими как «Авиамастер», «Моделист-конструктор», «История авиации», «Стендовый моделизм» и др., а также с рядом книжных издательств..
В последние годы жизни Сергей Ершов очень много делал для привлечения молодого поколения в мир техники и моделизма. Он являлся главным художником журнала «Мир техники для детей», разрабатывал картонные модели и поделки для журнала «Х-пилот».
Сергей был жизнерадостным, общительным и удивительно отзывчивым человеком, прекрасным отцом двух детей.
