1964 38 138 600
1965 31 172 100
В 1964 г. девять «Тандерчифов» получила демонстрационная пилотажная группа «Тандербердз» ВВС США (4520-я демонстрационная авиационная эскадрилья), группа дислоцировалась на авиабазе Неллис. Решение о переоснащении группы «Тандербедз» «Тадами» было принято в мае 1963 г. Специфика полетов в плотном строю на малых высотах потребовала специальной доработки машин.
Групповой пилотаж – это всегда зрелище, шоу. Боевые истребители- бомбардировщики оборудовались пластиковыми радиопрозрачными конусами, к которым плохо приставала краска, а самолеты группы «Тандербердз» отличались броской окраской. Поэтому на пилотажных «Тандерчифах» пластиковые конусы заменили металлическими. Дымы – также непременный атрибут показательных полетов. А мощное дымообразование получалось за счет впрыска дизельного масла в выхлопную струю раскаленных газов двигателя; баки с маслом монтировались в отсеке для боекомплекта к пушке. Была доработана топливная система с целью обеспечения более длительного перевернутого полета, демонтирована пушка. Естественно, все самолеты получили «фирменную» окраску пилотажной группы.
Все девять самолетов группа получила 16 апреля, менее чем через месяц состоялся первый показ. Радость оказалась недолгой – 9 мая 1964 г. на авиабазе Гамильтон произошла катастрофа: разбился F-105B капитана Юджина Дж. Девлина. В составе шестерки он шел левым крайним. При наборе высоты с углом тангажа, близким 90° на скорости порядка 500 км/ч самолет сорвался в неуправляемое падение. Девлин погиб.
Тяжелые и, в общем-то, маломаневренные «Тандерчифы» продержались в пилотажниках всего несколько месяцев. «Тандерчифы» в «Тандербердз» сменили «Супер Сейбры» (группа летала на F-100 и до получения F-105). Замена планировалась как временная – до конца сезона 1964 г., с возвращением F-105 в сезоне 1965 г., но к тому времени выявились проблемы с прочностью конструкции «Тандерчифов». «Тады» в «Тандербедз» больше вернулись.
Первая половина 1964 г. вообще выдалась богатой на летные происшествия с «Тандерчифами», командование ВВС дважды приостанавливало полеты всех истребителей-бомбардировщиков F-105. Через четыре дня после гибели Девлина, 13 мая, у F-105D на взлете с авиабазы Неллис отказал двигатель. Самолет рухнул на предместье Лас-Вегаса. Летчик и четыре человека, некстати оказавшиеся на месте падения, погибли. В тот же день в 230 милях от Окинавы разбился еще один F-105D. Пилот успел катапультироваться и был спасен кораблем ВМС США. 1 июня юго-западнее авиабазы МакКоннелл разбился очередной «Тандерчиф», летчик капитан Билли Спэрк удачно катапультировался. После этого случая полеты были приостановлены в первый раз. Весь парк «Тандерчифов» подвергся тщательной инспекции, которая, однако, не помогла. Катастрофы и летные происшествия продолжались.
Модификация F-105C представляла собой двухместный учебно-тренировочный самолет с размещением членов экипажа тандемом под единым фонарем кабины. Был построен лишь макет F-105C, военные посчитали машину чрезмерно дорогостоящей для использования в качестве учебно-тренировочного самолета. ВВС заказали пять прототипов в 1956 г., но в 1957 г. заказ был аннулирован.
В мае 1957 г. ВВС предложили фирме Рипаблик разработать на основе базовой дневной модели круглосуточный и всепогодный истребитель-бомбардировщик/ для чего требовалось заменить систему управления огнем МА-8, которой оснащались самолеты F-105B, более совершенной системой AN/ASG-19 «Тандерстрик». Прототип всепогодного F-105D (серийный номер 58-1146) совершил первый полет 9 июня 1959 г. Внешне F-105D отличался от F-105B увеличенной на 15 дюймов длиной носовой части фюзеляжа и смонтированном на кончике обтекателя РЛС приемника воздушного давления (на F-105B ПВД монтировался на левой консоли крыло). Из-за антенны большего диаметра новой РЛС NASAAR R-14A, пришлось пойти на увеличение диаметра носовой части фюзеляжа. То есть фактически заново спроектировать носовую часть. В значительной степени изменилось приборное оборудование кабины, в которой старые приборы-«будильники» заменили приборами с ленточными шкалами. Был обновлен состав радиотехнического оборудования. В результате внесенных в конструкцию изменений масса самолета выросла на 454 кг, что потребовало усиления опор шасси.
Фактически F-105D представлял собой одну из первых комплексных боевых авиационных систем. Летчика удалось в значительной степени разгрузить от решения навигационных задач и пилотирования самолета, сконцентрировав его внимание на оценке ситуации и принятии решений.
Модификация F-105D стала самой массовой в семействе «Тандерчифов»: всего на вооружение тактического авиационного командования ВВС США поступило не менее 610 самолетов варианта «D». Вообще-то ВВС планировали закупить более 1500 самолетов для вооружения 14 авиакрыльев, но изначально не исключался пересмотр количества заказанных самолетов в сторону уменьшения по причине принятия на вооружение ВВС «Фантомов» («Фантом» продавливал лично министр обороны Роберт Макнамара).
Первый F-105D (серийный номер 58-1146) сошел со сборочной линии завода фирмы Рипаблик в мае 1959 г. В воздух машину впервые поднял Лайн Хендрикс 9 июня 1959 г. Менее чем через год, в мае 1960 г., F-105D поступили на вооружение 335-й тактической истребительной эскадрильи 4-го тактического истребительного авиакрыла. На торжественной передаче первого истребителя- бомбардировщика присутствовал командующий ТАК ВВС США генерал О.П. Уэйлэнд. В этом подразделении новая модель «Тандерчифа» проходила войсковые испытания. На время испытаний эскадрилью перебросили на авиабазу Неллис. Затем F-105D поступили в 4520-е авиакрыло боевой подготовки, которое также дислоцировалось на авиабазе Неллис.
Первые самолеты модели «D» не были полностью оснащены всеми штатными бортовыми системами – полноценные F-105D ВВС получили только в начале 1961 г. Эти истребители-бомбардировщики поступили на вооружение 4-го авиакрыла. Вторым авиакрылом, в мае 1961 г. укомплектованным F-105B, стало расквартированное на западногерманской авиабазе Бибург 36° TFW. Затем всепогодные «Тады» поступили на вооружение дислоцировавшегося в Спангдэхлеме (также ФРГ) 49-го тактического истребительного авиакрыла. От аэродромов базирования 36-го и 49-го крыльев «Тадам» с ядерной начинкой бомботсеков до границы с ГДР было всего несколько минут плета…
