– Участковый, Клавдия Петровна.
Хозяйка не заставила себя ждать.
– Проходите. А кто с вами?
– Меня зовут Екатерина Зорина.
– Я слышала о вас, – безразлично объявила несчастная женщина с опухшими от слез глазами. – Муж занимается подготовкой к похоронам, внучка в садике… – она указала гостям на диван. – Садитесь. Будете писать об этом в газету?
Зорина опустила глаза. Пожилая женщина продолжала:
– Ну почему, почему пострадала моя девочка?! Она не обидела и мухи! Проклятые террористы… Почему должны гибнуть невинные люди? – Она тихо заплакала, но тут же взяла себя в руки: – Вы ждете от меня конкретного рассказа?
– И очень откровенного, – добавила журналистка. – Можете поведать мне даже о том, о чем вы никому бы не рассказали. Поверьте, эти факты не попадут в газету. Просто, беседуя со мной как со старой знакомой, человек дает материал для интереснейшей статьи.
Хозяйка горестно улыбнулась:
– А мне скрывать нечего. Мариночка была первой красавицей класса, прекрасно училась. За ней ухаживали все одноклассники, но предпочтение отдавалось Андрею.
Катя вытащила диктофон и включила его:
– Значит, они знакомы еще со школы?
– Да.
«Нужно навестить классную руководительницу», – подумала журналистка, а вслух сказала:
– И после школы они поженились?
– Дети поступили в один институт, на третьем курсе сыграли свадьбу и родили мне внучку, – глаза Клавдии Петровны снова увлажнились. – Я-то, дура, протестовала против такого раннего брака. А Бог все видит… Вот мне от единственной доченьки кровиночка и осталась.
– Ваша дочь и Андрей были счастливы? – поинтересовалась Зорина.
– А с чего им быть несчастливыми? – искренне удивилась хозяйка. – Давняя любовь…
– Это очень занимательно для наших читателей, – продолжала журналистка. – И никто ни разу не посмотрел на кого-то другого?
Мать не увидела в этом вопросе ничего оскорбительного:
– Ни разу. – Похоже, женщина говорила искренне. – Андрюшу поначалу это удивляло, – заметила Клавдия Петровна. – Вообще, он из тех, кто ревнует и к телеграфному столбу. Моя доченька не подала ему ни единого повода.
– Значит, он искал поводы и пробовал выяснять отношения? – осторожно спросила Катя.
Хозяйка махнула рукой:
– Пытался. Но это длилось недолго и происходило культурно, без скандалов. Знаете, первое время он встречал Марину с работы, радовался, что у них чисто женский коллектив в отделе. А когда организация развалилась, Андрюша тоже не горевал. Сказал: «Теперь смотреть на тебя буду только я. Из-за денег не беспокойся – прокормлю».
– Почему же она искала работу? – удивилась Зорина.
Мать погибшей вздохнула:
– Потому что в жизни мы хотим одно, а получаем другое. Андрюша допоздна засиживался на работе, но это никак не отражалось на его зарплате. А у них ребенок. Девочке надо не только что-то есть, но и во что-то одеваться. Ей нужны игрушки.
Катя собиралась задать еще несколько вопросов, но довольно хорошо державшаяся женщина вдруг схватилась за сердце и стала медленно заваливаться на бок. Журналистка еле успела подхватить ее.
– Георгий, это сердечный приступ. Вызывай «Скорую»!
Милиционер защелкал кнопками мобильного. Катя всегда боялась оставаться с больными один на один, однако машина приехала через пять минут, и два врача захлопотали возле Клавдии Петровны.
– Мы везем ее в больницу, – сказал пожилой седоватый доктор. – Надо исключить инфаркт.
Пришедшая в себя хозяйка запричитала:
– Муж не справится один с внучкой! И потом, у нас похороны… Зять в тяжелом состоянии.
– Вот поэтому мне просто необходимо вас увезти, – спокойно втолковывал ей врач. – Вы нужны семье.
– Продиктуйте мне записку для мужа, – включился в разговор Георгий. – Я все передам. А вы скажите, в какую больницу ее везете.
Врач быстро продиктовал адрес, вызвал по мобильному дюжих санитаров, которые без всяких усилий положили сухонькое тело на носилки и быстрым шагом направились к «Скорой помощи». Рябчиков, сняв фуражку, расположился на диване.
– Вы можете идти по своим делам, – обратился он к Кате, – а я подежурю и дождусь дедушку и внучку.
– Вы сказали, – перебила его Зорина, – что у Клавдии Петровны есть близкая подруга, которая сейчас помогает по хозяйству. Мне необходимо с ней поговорить.
– Она живет в соседней квартире, – охотно откликнулся Георгий, – зовут ее Клара Борисовна Колышева. Думаю, ваша встреча не будет бесполезной.
Журналистка тоже на это надеялась. Попрощавшись с милиционером, она вышла на лестничную клетку и позвонила в деревянную дверь.
– Иду, иду, – полная розовощекая женщина появилась на пороге через несколько секунд. Выпуклые серые глаза с любопытством окинули стройную фигурку Зориной.
– Неужто вы… Екатерина, кажется…
Девушка кивнула. Колышева схватила ее за руку и потащила в гостиную:
– У меня как раз пирожки горячие. Для Дашеньки испекла, внучки моей подруженьки. Горе-то какое…
Журналистка молчала, давая хозяйке выговориться.
– И когда же всех этих террористов проклятых уничтожат?
Катя пожала плечами:
– Весь мир старается…
Клара Борисовна кудахтала, как наседка, и носилась по квартире, молниеносно накрывая на стол. Его середину украсила огромная тарелка с вкусно пахнущими пирожками, которую тут же окружили многочисленные плошки с разными видами варенья.
– Вы любите черный чай или зеленый? – поинтересовалась на бегу Колышева.
– Зеленый.
– Надо же! Как я и мой муж!
Неугомонная женщина тут же поведала Кате историю своего знакомства с мужем, приведшую их к счастливому браку (вот уже сорок лет вместе и еще ни разу не поругались), вырастили двух детей, дали им блестящее образование, сейчас имеют прекрасных внуков… Зорина молчала. Она всегда давала человеку возможность выговориться. Клара Борисовна остановилась сама, как резко выключенная машина.
– Заболтала я вас… А в общем, вы отдохнете от своей работы. Кушайте пирожки, варенья пробуйте. Здесь какого только нет! Мы, знаете, дачники.
Катя с удовольствием пила ароматный чаи и ела вкуснейшие пирожки с капустой и картошкой.
– Вы знатная кулинарка!
– Спасибо, – похвала известной журналистки была приятна хозяйке. – Теперь давайте вернемся к вашим баранам. Вы же хотите поговорить о Морозовых, так?
Зорина улыбнулась:
– Вы еще и прекрасный психолог…
Клара Борисовна покраснела и отвернулась:
– Скрывать не буду… Видела, как эта бесстыжая ему на шею вешалась…
Журналистка растерялась:
– Кто?
