— Тогда за компанию.
— Нет, в такое время не ужинаю.
— Ну и зря. Был трудный день, так что лишние калории сами собой сгорят.
— У кого-то, может, и сгорят, — достав из холодильника кастрюли, тяжело вздохнула Катя, — только не у меня. Кстати, откуда у тебя номер моего телефона? Ленка дала?
— Нет, ее муж. Еще вчера.
— Вот как? — щелкнув тумблером микроволновки, замерла она в недоумении.
— При удачном стечении обстоятельств в скором времени мне потребуется… Как бы это правильно выразиться… Потребуется широкая рекламная компания, — не совсем уверенно пояснил он. — А ты работаешь в солидной газете…
— …которые ты не приветствуешь, — хмыкнула Катя. Честно говоря, такому объяснению она не поверила и, вспомнив Анастасию Сергеевну, нахмурилась. — Вряд ли я смогу тебе помочь: реклама не в моей компетенции. И еще. С сегодняшнего дня само слово «реклама» для меня такой же раздражитель, как для тебя «журналистика».
— Неожиданный ответ. И почему именно с сегодняшнего дня? Что-то случилось?
— Есть причины, — туманно ответила Катя. — Так что тебе придется искать другого человека.
— Подскажи, кого?
— Для начала неплохо бы узнать, для чего он тебе нужен. Чем ты занимаешься?
— В основном медтехникой.
— Имея медицинское образование — неудивительно, — кивнула Катя. — В таком случае открываешь каталог, ищешь все, что соответствует твоему профилю…
— Не подходит. В моих планах расширение бизнеса. Сохранение молодости, красоты, здоровья. Это не эстетическая медицина, это совершенно другое направление. Новейшие японские разработки. Ничего подобного в Беларуси еще не было, уж поверь мне. Так что без серьезной раскрутки не обойтись.
— Странно… Рекламная кампания впереди маркетинга? Для начала, как я понимаю, надо изучить спрос на подобного рода услуги, — удивилась Проскурина. — Они ведь мимо не из разряда дешевых.
— Верно, — кивнул головой Ладышев. — А ты не простая журналистка, соображаешь… Дело в том, что я не хочу раньше времени гнать пургу.
— Конкуренты не дремлют?
— В том числе. Так что здесь нужен доверенный человек, желательно профессионал, соображающий и в рекламе, и в бизнесе. С аналитическим складом ума. Именно поэтому я сам занялся поисками кандидатуры. Мне кажется, ты подходишь по всем статьям. Так что предлагаю сменить профессию. Иногда это даже полезно. Мне кажется, у тебя получится. У нас получится.
«Вот те раз! Все возвращается на круги своя! „Анастасия Сергеевна номер 2!“»— поразила Катю очередная параллель.
Самое время было нервно расхохотаться.
— Неужели у тебя в штате нет толковых сотрудников?
— Почему же? Бестолковых не держим, — самоуверенно заявил он. — Но я же говорил, что не хочу утечки информации. В таких вопросах я мог бы довериться только своему бывшему директору, но он не так давно открыл свое дело.
— Конкурента вырастил?
— Отнюдь. Он радиотехничесий заканчивал, технарь, решил сменить профиль.
Услышав сигнал микроволновки, Катя достала глубокую тарелку с борщом и потянула носом воздух:
— Пахнет вкусно. Молодец, Людочка. Вот сметана, — пододвинула она Вадиму пакет и повернулась к плите, чтобы разогреть котлеты. — Если не секрет, почему ты сменил профессию? Признаться, в моих глазах доктор достоин большего уважения, чем бизнесмен.
— Согласен. Но, видно, как доктор я не был нужен обществу, — уплетая за обе щеки наваристый борщ, с трудом выговорил он.
— Напрасно ты так решил. Мне кажется, ты был хорошим врачом.
— Мне помогли принять такое решение. В том числе журналисты.
— Ах вот в чем дело! — Проскурина задумалась. — Врачебная ошибка или что-то в этом роде?
— Я не хочу об этом вспоминать. На сегодняшний день у меня есть дело, которое мне нравится. Так что, если есть вопросы по бизнесу, готов ответить, на остальные — нет. Но для начала хочу получить от тебя ответ на свое предложение.
— А почему ты решил, что мне пора менять работу?
— Честно?
— Конечно.
— Вчера и сегодня я специально просмотрел в Интернете все твои публикации за последние годы. Ты действительно хорошая журналистка, но… переросла свою газету. То, что, по-видимому, было хорошо вначале, превратилось для тебя в рутину. И со стороны это уже заметно.
— Вот как? — задел Катю его нелестный отзыв. — И именно поэтому ты решил, что я должна сменить журналистику на рекламную деятельность и поработать на чужого дядю, то бишь на тебя?
— Человек почти всегда на кого-то работает. Газета — не исключение. У вас достаточно и проплаченных интервью, и заказных статей…
— Я пишу только о людях, которые мне интересны, вне зависимости от того, чем они занимаются.
«Если не считать Сосновской, конечно», — сделала она про себя оговорку.
Признать вслух, что в конкретном случае Вадим прав, не хватило духу. А потому обида в душе только усилилась.
— Похвально! Похвально, если бы все это было правдой. Но в профессии журналиста мало правды. Его задача в том, чтобы сформировать нужное кому-то общественное мнение, навязать чье-то видение фактов, мыслей, людей. Вы такие же заложники обстоятельств, как и все прочие. Быть абсолютно независимым невозможно. Вами даже больше манипулируют, чем вы другими. И не пытайся спорить. Прими мои слова спокойно, подумай на досуге, а в понедельник встретимся. Вот моя визитка, — достал он из портмоне ламинированный прямоугольничек и зажал его между пальцами. — Заодно постарайся четко сформулировать свои условия.
Катя глянула на руку, на визитку, хотела было ее взять, но почувствовав, что еще секунда — и начнется очередная атака магического воздействия мужских рук на истощенную за день психику, сделала над собой невероятное усилие и отвернулась.
— Пойду взгляну на нашу больную, — по-своему истолковал он ее поведение и положил визитку на стол. — Спасибо за ужин.
Когда он вернулся на кухню, Катя сидела за убранным столом и вертела в руках ламинированный прямоугольник.
— Как Людмила? — поинтересовалась она.
— Проспит до утра. Будет болеть голова, дашь ей свои таблетки. А мне пора.
Выбросив в урну использованные шприц и капельницу, Ладышев вымыл руки, сделал шаг по направлению к прихожей, но вдруг развернулся и присел на свободный стул.
— Спрашивай. Ты ведь хочешь что-то спросить?
— Почему ты так решил?
— Потому что у нас с тобой много общего, — заявил он, глядя прямо в глаза. — Тебе, как и мне, многое дано на уровне интуиции. Ты хорошо чувствуешь собеседника, быстро вычисляешь его слабые места, прямо в процессе разговора принимаешь верные решения. Мне нравится ход твоих мыслей, а еще то, как легко тебе удается ломать представление о себе, нанизывать свои правила игры. И тут мы тоже похожи. В этом есть некий драйв: только что тебя считали плохим и вдруг — ты хороший, только что тебя в упор не замечали, а через час готовы бежать за тобой на край света. И чем сильнее поначалу сопротивляются, тем безвольнее становятся впоследствии. И к ним тут же пропадает интерес… Психология! Взять хотя бы субботу, начало нашего с тобой знакомства.
«Снова он об охоте, — опустила ресницы Катя и внезапно почувствовала полное бессилие. —
