точка! Пойду помогу: мы этот торт в понедельник в две минуты умнем, — заторопилась она.
Стоило Кате вернуться в вестибюль, как у нее тут же выхватили из рук сумочку, набросили на плечи куртку и легонько подтолкнули в спину.
— Андрей, я не успела со всеми попрощаться, — заикнулась было Катя.
— До свидания, люди добрые, — тут же вместо нее театрально откланялся Заяц. — Простите, но очень спешим. Пошли, — и подхватил ее под локоть. — Сюда, — показал он на знакомую по Крыжовке машину, открыл дверцу и усадил на пассажирское сиденье.
Катя оглянулась: в автомобиле никого не было.
— А где Вадим Сергеевич? То есть Вадим? — удивилась она.
— Уже уехал. Загрузил машину подарками и уехал домой с водителем. Мне приказал тебя дождаться и доставить в целости и сохранности.
— Куда доставить?
— Как куда? Именинник сказал, что клубы и рестораны ему до смерти надоели, так что мы едем на квартиру. Разве ты не знала?
— Читать мысли пока не научилась, — вздохнула она. От того, что Вадим перепоручил ее другу, пусть и лучшему, на душе снова стало грустно. — А где Ирина? — спохватилась она.
— Какая Ирина? — сделал вид, будто не понял, Андрей.
— Та, что приезжала с тобой на дачу.
— Ах, Ирочка! Да на дежурстве, наверное… Хотя нет, скорее всего, дома… Вообще-то не знаю. Мы с ней уже две недели не виделись, — явно занервничал он.
— Она тоже доктор?
— Операционная сестра. А чего это ты о ней вспомнила? — подозрительно покосился он.
— Просто так, — пожала плечами Катя. — Понравилась. Славная девушка.
— Может быть, — погрузившись в свои мысли, вроде согласился Заяц.
«Странно… Балагур и весельчак явно чем-то расстроен. Неужели истек срок, отмеренный для встреч с очередной пассией? — вспомнила она рассказ Вадима о личной жизни друга. — Любопытно, как долго встречается со своими дамами Ладышев? Неделю, две, три? Если вспомнить о дылде Кире… Впрочем, какое мне дело до его женщин? Разобраться бы в собственных чувствах… То, что меня к нему тянет, это факт. И то, что он мне нравится, тоже. Отношения при этом складываются странные, как в детской песочнице: утром — враги, вечером — друзья. И наоборот… От Генки до сих пор ни слуху ни духу, — неожиданно вспомнила она о друге. — А ведь он даже не подозревает, что мы с Виталиком разводимся. И что странно — ему я не написала, не поплакалась в жилетку о крахе семейной жизни. Почему? Неужели потому, что рядом периодически появлялся Вадим? А ведь они с Генкой чем-то похожи… Господи, как же все запутанно в этой жизни!» — вздохнула она.
Прямо у въезда во двор дома Ладышева Андрей притормозил и пропустил знакомый «Мерседес», за рулем которого сидел Зиновьев.
«Все как по нотам рассчитано: никто и не заподозрит, что я отправилась в гости к шефу, — усмехнулась Катя. — Вопрос, в каком качестве… Эх, знать бы заранее!»
Дверь в квартиру была приоткрыта, в прихожей и столовой царил романтический полумрак: яркий овал света над обеденным столом, несколько приглушенных его потоков, направленных на картины на стенах. Плюс негромкая музыка, струившаяся из гостиной и создававшая эффект присутствия невидимого оркестра.
«Пинк Флойд», — прислушавшись, определила Катя. — Звук чудесный: чистый, объемный… Виталик такой хотел, — вспомнила она. — Да только ничего у него не получилось: сначала сэкономил на кабеле, потом на аппаратуре… Результат вышел соответствующий.
— Заходите, — приглаживая на ходу волосы, появился из дальней двери квартиры Вадим. — За дамой я сам поухаживаю, — оттеснил он в сторону Андрея. — А ты почему один? — удивился он.
— А один я тебе уже не мил? — буркнул тот, стягивая дубленку.
— Мил-не мил… Ты же не девица красная. Непривычно тебя одного видеть, — пряча в шкаф Катину куртку, недоумевал хозяин.
— Сговорились, что ли? — насупился Заяц. — Катя по дороге об Ирине расспрашивала, теперь ты.
— Вообще-то я не спрашивал именно об Ирине, — замер Вадим, не ожидавший от друга такой реакции. — Но если хочешь знать мое мнение, Ирина мне нравится.
— И ты туда же… Ладно, я лучше пойду, — неожиданно тот стал снова натягивать дубленку.
— Куда? Ты что, не в духе? Катя, извини, погуляй пока одна, — обратился он к гостье, молча слушавшей разговор. — А еще лучше, помоги коробки распаковать. Там, в кабинете, — показал он кивком головы на ближайшую дверь.
— Хорошо, — быстро согласилась она.
Оставаться здесь и вправду было неловко. Плотно закрыв за собой дверь кабинета, она прислушалась: из прихожей долетало лишь невнятное бормотание.
«Н-да-а-а, — окинула она взглядом гору пакетов, коробок и коробочек посередине ковра. — Работы на час, не меньше. Интересно, а куда подевался мой подарок? Неужели забыл в клубе?» — забеспокоилась Катя, не обнаружив знакомой коробки.
Рассортировав гору, но так и не решившись что-то распаковать без именинника, она вздохнула, присела за письменный стол и принялась листать какой-то медицинский журнал. Наконец открылась дверь, появился Вадим и как-то неуверенно предложил:
— Пошли за стол, что ли?
— А где Андрей?
— Уехал, — растерянно сообщил он и грустно улыбнулся: — Дурацкая ситуация… Я ведь не знал, что… В общем, кажется, наша холостяцкая компания дала трещину.
— Андрей?
— Андрей, — вздохнул Вадим.
— Ирина? — предположила Катя.
— Да. Вот только она его видеть не желает. Я сам лишь на днях узнал, что он с ней почти год встречается. Терпела, терпела его похождения, а после дня рождения в Крыжовке объявила, что больше не намерена.
— Не намерена что? Терпеть?
— Не намерена встречаться. Сегодня утром Андрей поинтересовался на работе, почему Ирина перестала по ночам дежурить. Ему ответили, что по ночам ей теперь не положено, так как беременная… С ночи он прямо к ней в общежитие помчался, но она наотрез отказалась с ним даже разговаривать.
— Так вот почему он сегодня такой… Кстати, если ты помнишь, Ирина в тот вечер вообще ничего не пила. Все отнекивалась — мол, голова после ночного дежурства болит. И как-то больше молчала, — Катя перевела задумчивый взгляд на маленький пакетик, который продолжала вертеть в руках. — Она, видно, уже знала, что беременна, и… все решила. Не хотела Андрею праздник испортить.
— Ты так считаешь? А ведь верно… Честно говоря, я в тот раз другому подивился: чего это Заяц с одной и той же девушкой который раз подряд появляется? А здесь, оказывается… — в поисках подходящего слова он умолк.
— А здесь, оказывается, любовь, — помогла ему Катя.
— Н-да…
— Не грусти, — коснулась она его руки. — Мне, например, всегда радостно, если кто-то кого-то любит. Ты ведь желаешь своему другу счастья? Вспомни, сам рассказывал, что ему дочка по ночам снится. Душа, значит, болит. Родится ребенок, смотришь, и полегчает.
— Наверное, полегчает, — согласился тот и вдруг, словно выйдя из кратковременного ступора, снова предложил: — Пошли, что ли, за стол?
— Пошли.
Встретившись с Вадимом взглядом, Катя на мгновение замерла: что-то необъяснимое творилось в его душе. В одно мгновение она успела рассмотреть в его глазах боль, грусть, нерешительность, растерянность. Затем глаза снова потеплели, появились лукавые искорки, и вдруг в них опять мелькнула боль. Словно
