– Вот пристал! Сказал приду – значит, приду! Отвяжись…
Вову с Кирилкой в этот день Петя вовсе не позвал к себе. Он не захотел, чтобы они взглянули на знаменитую коллекцию Лёвы Михайлова. Наоборот, он предупредил их, что сегодня им придётся делать уроки врозь, потому что вечером к нему придет Лёва Михайлов из пятого класса «Б» и будет показывать свои марки.
Мальчики были обижены до глубины души.
– Очень нам нужны Лёвкины марки, – сказал Вова, сердито надув губы. – Вот ещё! Кирилка, да?
Между нами говоря, Лёва ни за что не пошёл бы к какому-то первоклашке, да ещё с альбомом. Но он надеялся получить у Пети несколько новых марок.
К четырём часам Петя пообедал, сделал на завтра уроки и принялся ждать.
Вернувшись с работы, мама удивилась:
– А где Кирилка? Вова?
– Они сегодня не придут, – уклончиво ответил Петя.
– Вы что, поссорились? – допытывалась мама. Петя пожал плечами: ничуть они не ссорились, а просто не придут, и всё.
Больше мама ни о чём не спрашивала: что ж, бывают обстоятельства, когда люди почему-либо не могут прийти.
Час, от четырёх до пяти, тянулся очень долго. Но Петя устроил генеральную уборку на своём столе, и время кое-как прошло.
В пять Лёвы ещё не было.
До шести Петя слонялся из угла в угол, ничего не делал и надоедал маме. Он просто изнывал от ожидания. Вот как всё неправильно устроено на свете: иной раз день пролетит так, что не заметишь, а сегодня стрелки часов еле-еле движутся по циферблату.
После шести Лёвы всё ещё не было.
Петя начал волноваться. Он взял стул, поставил его в передней. Уселся недалеко от входной двери, чтобы как-нибудь не прозевать Лёвин звонок.
Из передней мама велела ему уйти. Сказала, что, во-первых, можно простудиться, а во-вторых, ему вообще тут нечего делать.
– Как ты не понимаешь! – обиделся Петя. – Я жду одного мальчика… Он из пятого «Б».
Но мама была непреклонна. Она сказала, что ждать кого бы то ни было, пусть даже мальчика из пятого «Б», необязательно возле дверей, от которых дует.
Петя с укоризной взглянул на маму и ушёл из передней. Да, всё-таки взрослые мало что понимают в их делах… Даже такие взрослые, как его мама.
В семь часов с завода вернулся папа, а Лёвы так и не было. Петя потерял всякую надежду. Было совершенно очевидно: Лёва не придет.
И вдруг, когда он совсем перестал ждать, раздался короткий и резкий звонок.
Петя кинулся открывать: неужели всё-таки Лёва?
А если не Лёва?..
И когда щёлкнул замок, и когда входная дверь распахнулась, и когда вместе с прозрачным облаком зимней стужи кто-то появился на пороге, Петя весь затрепетал.
Да, это был Лёва! Как он был великолепен в своей короткой куртке нараспашку, в меховой шапке, сдвинутой на затылок, и без всякого шарфа! Да, без шарфа или чего-нибудь подобного на шее! Альбом, завёрнутый в газетную бумагу, он держал в руках.
– Где будем смотреть? – не теряя ни минуты на праздные разговоры, спросил Лёва и прошёл за Петей в столовую.
– Где хочешь… – ответил Петя, заглядывая Лёве в лицо. – Где тебе нравится. Можно вот тут, на обеденном столе, можно на моём… А можно вот на этом круглом… Я всё с него уберу!
Лёве было безразлично, хоть на круглом, хоть на обеденном. Главное, чтобы удобно положить альбом.
Решили, что лучше всего будет на обеденном столе.
А дверь в соседнюю комнату была приоткрыта. Там сидели папа и мама. И Петя был просто счастлив, что они дома: пусть полюбуются, какой у Пети новый товарищ и какой у этого товарища замечательный альбом.
Никогда Петя не мог себе представить такого количества марок! А какие все были разные! Каких цветов и оттенков!
Одни были нежно-зелёные, как первая трава весной. Другие пурпурно-алые, будто листья осины, тронутые морозом. Некоторые были тончайших оттенков: розовато-серых, лимонно-палевых, сиренево- голубых. А другие выделялись своей густой определённой окраской: тёмно-лиловой, ярко-оранжевой и оливковой.
Были в альбоме марки с неведомыми плодами и цветами. А на иных, кроме узоров, ничего нельзя было разобрать. Морской прибой пенился на одних, на других высились дома, гуляли люди, а на третьих неслись самолёты и плыли огромные океанские пароходы.
Были на некоторых марках звери, каких редко и в зоопарке сыщешь: пятнистые жирафы, длинноносые птицы марабу и розовые пеликаны. А на многих были очень похожие друг на друга профили английских королей с гладко зализанными проборами.
Таких марок Петя не видел ещё ни разу в своей жизни!
А в каком они были порядке, Лёвины марки! Как аккуратно приклеены тонюсенькими липкими бумажками к страницам альбома! Каждая почти на весу, каждая готовая взвиться и улететь от малейшего дуновения.
И Петя боялся дышать. Немного близорукий, он низко склонился к маркам, крепко зажав ладонью рот, чтобы как-нибудь им не повредить.
Лёва листал страницы. Небрежно объясняя, он сыпал непонятными, загадочными, но пленительными словами:
– Эта у меня пока одна. Но тут хлопец продаёт мировецкую. Как раз будет под серийку… Семь копеек просит… Поторгуюсь – может, уступит! А то сменяю на дублетку.
Пете очень хотелось узнать, что значит «под серийку», и какие бывают «мировецкие», и что означает «дублетка»… Но он стеснялся. Он только шёпотом спросил:
– А эта с деревцем? Голубенькая?
– Бракованная! – коротко отрезал Лёва – Коста-Рика… Зубец надорван.
Петя наклонился к марке.
– И ничуть не заметно. Нужно всматриваться… и всё равно… ничуть не заметно!
Но Лёвины брови сурово сдвинуты:
– Всё равно брак! Без брака ей цена десять копеек, а теперь три копейки. Ничего. Кому-нибудь всучу.
Мама давно перестала читать и подошла к столу, на котором мальчики рассматривали марки. Она стояла молча, не вмешиваясь в мальчишеские разговоры. Её давно злил пренебрежительный тон, которым Лёва разговаривал с Петей. А заискивающих Петиных глаз она просто не могла видеть.
Показав свои марки, Лёва посмотрел на Петю:
– Теперь тащи, что там у тебя? – Петя смутился: неужто он похвастался Лёве, что тоже собирает марки?
И, краснея, он пробормотал:
– Я ведь ещё… У меня ведь нет альбома.
В глазах у Лёвы мелькнуло раздражение:
– Ты же говорил про какие-то журналы?
– А, журналы!
Петя кинулся к папе. Зашептал:
– Папочка, у нас заграничные журналы где?
Отец кивнул на книжную полку:
– Кажется, там что-то есть.
