В октябре-ноябре 1973 г. выполнялись перевозки грузов в рамках оказания срочной военной помощи Египту и Сирии. Полеты выполнялись с промежуточными посадками в Югославии (Дубровник) или в Венгрии (Будапешт). Над Адриатикой и Средиземным морем самолеты НАТО (чаще всего американские палубные истребители с авианосцев 6-го флота ВМС США) неоднократно выполняли опасное сближение с транспортными самолетами в надежде помешать перевозкам. Однако, по воспоминаниям ветеранов, имитация атаки была выполнена всего один раз, причем «шевеление» пушек кормовой стрелковой точки Ан-12 заставило американского пилота имитацию прекратить.
В ходе этой операции выполнено 202 полета с налетом 3950 ч, на Ближний Восток доставлено 2100 т грузов. За успешное выполнение боевых заданий 104 человека награждены орденами и медалями, в том числе подполковники И.А. Некраха и Д.Д. Молодов – орденами Ленина. Работы экипажей военно- транспортной авиации отметил в своем выступлении на декабрьском 1973 г. Пленуме ЦК КПСС Генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Леонид Ильич Брежнев:
– Когда ход военных действий но Ближнем Востоке потребовал быстрого восполнения потерь в технике, мы создали воздушный мост, сотнями самолетов перебрасывали различные виды оружия, в том числе тяжелого, на Египетский и Сирийский фронты Задачи на 1974 г.: личный состав 374-й совершенствует подготовку но Ан-12, 1-й эскадрилье 8-го полка освоить в теории и приступить к полетам но Ан-22, в 566-м полку личному составу 3-й эскадрильи освоить Ан- 22. 1-я эскадрилья 8-го полка переучилась на Ан-22 полностью, 2-я эскадрилья приступила к полетам на Ан-22 8-й ВТАП по директиве Генерального Штаба от 13 февраля 1975 г. переведен на 3-х эскадрильный состав (Ан-22) и передислоцирован из Сещи в Мигалово (Калинин, ныне Тверь).
Середина 70-х годов отмечена бурным ростом освоения нефтегазовых месторождений на севере Сибири. Для обустройство месторождений, рабочих поселков, проведения буровых робот, строительства газопроводов на Север требовалось доставить крупногабаритную тяжелую технику. В отсутствие сухопутных и водных путей сообщения токую технику могли перевезти лишь самолеты Ан-22. В конце 1974 г. началось освоение нефтяного месторождения но Самотлоре. С 27 декабря 1974 г. по 27 января 1975 г. пять экипажей Ан-22 из 566-го ВТАП перевезли но Самотлор 120 человек и 1100 т. Грузов. В феврале – марте два Ан-22 из 8-го ВТАП доставили на нефтепромыслы еще 30 человек и 800 т грузов.
Сибирь – кладезь полезных ископаемых, кладовая валюты в прямом смысле: якутские месторождения золото и алмазов входят в число крупнейших в мире. Освоение кладовых Якутии также не обошлось без «Антеев». С 15 мая по 15 октября 1979 г. десять экипожей Ан-22 из 81-го ВТАП перевезли с аэродромо Кневичи на аэродром Полярный в интересах объединения «Якутскзолото» 30 огромных японских самосвалов «Ко- мацу». В 1986 г. в интересах предприятия «Якут-Алмаз» перевезено 440 т грузов с аэродрома Кневичи на аэродром Полярный. А всего по 1991 г. только самолетами 81-го полка с аэродрома Кневичи на аэродром Полярный было перевезено 28 988 т груза. В мое 1980 г. экипажи 81-го ВТАП доставили материалы для строительства БАМа.
Директивой Генерального Штаба от 18 июня 1975 г. из состава дивизии исключен 374-й ВТАП, взамен введен 81 -й ВТАП.
Состав дивизии но 1975 г., все полки на Ан-22:
– 8-й ВТАП;
– 81-й ВТАП;
– 566-й ВТАП.
14 октября 1975 г. Мгинская Краснознаменная втад впервые вылетела на выполнение задачи в составе трех полков Ан-22. Этот день стал днем рождения дивизии в новом «антеевском» качестве!
В 70-е годы Ан-22 эксплуатировались очень интенсивно. «Антеи» летали по всему миру, и не только с военными грузами на борту. С 15 по 28 июля 1970 г. пять Ан-22 из 81-ю ВТАП выполняли спецзадание по оказанию помощи пострадавшим от землетрясения в Перу. Всего было выполнено 60 самолето-вылетов, перевезено 250 т грузов. К сожалению, один из полетов окончился трагедией. 18 июля через 47 минут после взлета с аэродрома Кефлавик была потеряно связь с экипажем Ан-22 (зав. No 09303) подполковника Скоков. Погибло 17 человек, находившихся на борту самолета.
В период с 25 апреля no 17 июня 1971 г. три Ан-22 из 81-го полка перевозили в Париж и обратно советские экспонаты, выставляемые но авиакосмическом салоне. Интересно, что это задание выполнялось под эгидой АН СССР. Впоследствии такие задания выполнялись не раз: Ан-22 перевозили в Ле-Бурже космические корабли «Союз» и «Союз-ТМ», орбитальную стонцию «Мир», искусственные спутники Земли «Квант», «Квант- 2», «Молния», «Кристалл», «Метеор», «Горизонт», транспортные космические коробли серии «Прогресс», межпланетные станции «Венера» и «Марс».
Помимо обеспечения участия Советского Союзо в престижном международном авиасалоне, «Антеи» стали привлекать к обеспечению визитов высшего руководства страны за рубеж Впервые такое задание выполнялось с I по 29 июня 1973 г. – Ан- 22 перевезли 69 человек и 122 т груза из Чколовской в Вашингтон и Лос-Анджелес, обеспечивая визит Генерального секретря ЦК КПСС тов. Л.И. Брежнева в США. В ноябре- декабре 1980 г. было выполнено 14 рейсов на обеспечение визита т. Л.И. Брежнева в Индию.
Не секрет, что ближневосточная война 1973 г. началось с «подачи» арабской стороны. Подготовка к ней велось загодя. На Ближний Восток перебрасывались морем и воздухом грузы военного назначения и боевая техника. В марте, мое и в октябре 1971 г. девять Ан-22 из 81-го ВТАП перевезли в Египет 301 т грузов.
На базе 81-го полка отрабатывалось десантирование людей и боевой техники с «Антеев» в плотных боевых порядках «поток одиночных самолетов». Итогом работы стало проведенное в сентябре 1974 г. исследовательское летно-тактическое учение.
Уже после включения 81-го ВТАП в состав 12-й дивизии, экипажи «Антеев» этого полка выполнили исключительное по своей важности задание, фактически способствовав становлению государства Ангола. В ночь с 13 на 14 ноября полк составом 17 самолетов доставил боевую технику и боеприпасы в Луанду. Линия фронта но тот момент проходила всего в 20 км от аэродрома посадки. В ноябре- декабре 1975 г. экипажи 81 -го и 566- го ВТАП под непосредственным руководством и при личном участии командира дивизии генерал- майора М.М. Кузнецова выполнили 203 самолето-вылета по доставке спецгрузов в Анголу. Только самолеты из 81- го полка перевезли 1069 т грузов. Доставленные «Антеями» две установки РСЗО БМ-21 «Град» решили дальнейшую судьбу страны. Как известно, к власти в Луанду пришла партия МПЛА во главе с Агостиньо Нетто, но были и другие претенденты, поддержанные США, Заиром, ЮАР, Китаем. К моменту провозглашения независимости страны Луанду контролировало МПЛА, однако в окрестностях столицы Анголы сосредоточились отряды про-китайски настроенной ФНЛА, два батальона регулярной армии Заира при девяти бронеавтомобилях Панар AML-60 и AML-90. Имелась артиллерия и минометы. Французский наемник вспоминал: «Кубинские части … буквально смели нос». Действительно, ангольцам помогали кубинцы, по численности защитники Луанды существенно уступали наступавшим. Смели противника две советские машины БМ-21 с кубинскими расчетами. Боеприпасов к «Градам» хватало всего на два залпа из каждой машины. Хватило одного. Моральный ущерб от 80 одновременно разорвавшихся снарядов во много раз превзошел физический: противник обратился в бегство. Бой имел место 12 ноября. «Грады» доставили на аэродром в Пуэнт-Нуаре в Конго два «Антея» из 81-го ВТАП. Полеты советских самолетов непосредственно в Анголу не разрешались до официального провозглашения независимости от Португалии.
