С едой были трудности. Дракон, в принципе, может без особого вреда для здоровья посидеть недели две на растительной диете... но не тогда, когда приходится много летать и драться. На пламя уходит порядочно.
Энергозатраты надо было восполнять - а чем? Запасы магов не бесконечны.
Мы устали, измотались от постоянного напряжения. У меня уже голова по утрам кружится...
Это у меня, которая на здоровье не жалуется!
А мальчишки? От них скоро одни глаза и гребешки останутся.
Короче, мы падаем. То есть падаю я, а остальные присоединяются. Ну что делать, мужчины устроены так, что не пожалуются... если они, конечно, мужчины. Значит, жаловаться придется мне...
- Александра, что случилось? Тебе плохо? - на поляну спикировал Рэй.
Я не поняла, еще кто-то сомневается? Я так артистично изображала умирающего лебедя... в смысле, дракона!
- Очень.
- Леди Александра, что с вами?
- Саша, водички?
- Да, если можно...
- Мамочка, что такое?
Обманывать своего ребенка стыдно... но привычно. Что, вы своим никогда не врете? Ха. И про аиста правду уже рассказали? Да? И про Деда Мороза? Ну и кто из нас после этого жестокий?
- Все нормально, детка. Полежу и встану...
- Прива-а-ал! - раскатилось по рощице.
- Грудь болит? Вот здесь, на схождении костей?
- Нет.
- А такой темной сетки в глазах нет?
- Нет.
- А... - Орро прицельно уставился мне под хохолок и собрался задать новый вопрос, но с другой стороны уже влез, уловив паузу, его названый отец. И духовный двойник:
- Леди Александра, а затруднений по части дыхания не имеется? А ощущения холода в подвздошье?
Да, медики - страшная сила. Дашься им живой - залечат насмерть. Поэтому, пока народ ставил барьер, вяло отбиваясь от мелкой стаи аррохи, доставал из заначки будущий ужин и занимался делом, я отбрыкивалась от тружеников маго-медицины. Ну как отбрыкивалась... они все пытались отыскать во мне какую-то болезнь, а я гасила эти стремления на корню. Тоже мне, нашли самого больного в мире человека! Устала я, устала. Все.
Наконец, они поставили диагноз 'переутомление' и отцепились, довольные, как насосавшиеся пиявки. На прощание прописав отдых и усиленное питание.
- И все будет хорошо, - закончил Орро. - Наставник, вас снять?
Снять - это с моей шеи. Диагноз дед предпочел ставить, сидя у меня на голове.
- Нет, я сам... все нормально... нет-нет, не помогайте... я сам... - дед, ворча, занялся альпинизмом по моей шее, и я инстинктивно подняла дорожку из чешуи, чтобы ему было, за что хвататься.
И тут же опустила - от неожиданности. Потому что Гаэли завис над ухом и шепнул:
- Я не одобряю симулянтов, леди Александра. Но здесь и сейчас вы правы. Браво. Мальчикам и правда надо передохнуть.
..Дед уже соскользнул с моего крыла, а я все еще пребывала в ступоре. Догадался, надо же. И 'вы правы'. Сегодня пойдет дождь из суши с лимонным соком?
- Аллександра, - мое имя дракончики выговаривали очень чисто, чуть растягивая непривычное 'л', но оно все равно почему-то было похоже на рычание... - Александра, вы это из-за нас, да?
- Что?
- Притворились... Наставник, кажется, не понял, но я ведь вижу энергетику. Вы совсем не так устали, как хотели показать. Вы притворились. Из-за нас?
И откуда ж ты взялся, такой проницательный?
С тех пор как Ковен упросил меня читать в универе цикл лекций о драконьих сообществах, я поняла одну важную вещь: взрослого обмануть на порядок проще, чем ребенка. Ребенок не взвешивает 'за' и 'против', он просто чувствует, правду ему сказали или нет. Вот и эти почуяли...
- Нет. Это... э... из-за Рэя! Он.. э... я... - черт, да что же соврать-то?!
Юный дракономаг, сбитый с толку, некоторое время подождал ответа, но в этот несчастливый день идея меня осенять никак не желала.
- Ну... словом...
- Ничего, это пройдет. Скоро... - вдруг смущенно пробормотал Орро. - И все равно... спасибо. Мы как раз хотели попросить...
И он смылся, прежде чем я успела задать вопрос, что же именно должно пройти? И у кого: у меня или у Рэя?
- Детка, мы тут тыквы запекать собираемся? Ты сколько будешь?
Нет, сегодня и правда удивительный день. Заботливая свекровь, которая собирается запечь для меня тыкву - это уже почти фантастика. Мы, конечно, поладили за последнее время, но все-таки...
- Саша, я спросила про тыквы! Ты меня слышишь?
- Угу. Три хватит...
- Саша, и еще... ты молодец.
?!!!
- Другие, может, и не заметили, но мы ведь женщины! Ты виртуозно изобразила слабость. Правильно, эти мужчины себя измотают до полной потери сил, прежде чем признаются в усталости. А ты - умничка. Я спокойна теперь за ваш с Рикке очаг!
... Ну просто...
- Александра, ты сегодня на барьере не дежуришь! - это Рэй. Решительный такой.
- Почему? Слушай, Рэй, я...
- Без споров, - отрезал черный 'вождь'. - Кстати, убедилась?
- В чем?
- Что вранье тоже может быть на пользу. Если умеючи. Ты ведь не думаешь, что я не могу отличить притворство от реальности?
Я зависла. Интересно, хоть кто-то принял мое притворство за чистую воду?
Черный помолчал.
- Знаешь, - начал он, - я первый раз встречаю девушку, которая хитрит из-за других, а не из-за своих выгод. И не боится показаться слабой...
- Почему же мне тогда нельзя дежурить? - быстренько перебила я, пока разговор не зашел 'не туда'.
- Притворяться - так до конца, - хмыкнул Рэй. - Раз уж взялась. А сегодня отдыхай.
Место для своего 'падения' я выбрала правильно. С одной стороны, горка, заросшая (вот счастье-то!) дикими лесными тыквами, с другой - довольно крупный ручей. И куча кустарника. Драконам мягче спать, костру лучше гореть. И девочкам есть что... а где девочки?
- Маринааа! Рриша!
- Мы тут! - пискнула золотистая головка, взлетая над ближайшим кустом.
- Ага, тут! - подтвердила вторая. - Мы ягодки хотим собрать...
- Хм, надеюсь, вы эти ягодки еще не попробовали?
- Нет... мы только собирались...
