Вчера вечером Света позвонила Валерке, хотя они расстались всего лишь пару часов назад, и по ее возбужденному голосу он понял, что очередного приключения не миновать.
— Я только что услышала такое, такое… — захлебывалась она словами от волнения.
— И что же ты услышала? — обреченно спросил Валерка, оторванный звонком от интересного чтения о загадках Бермудского треугольника.
— По телефону это говорить нельзя! — таинственным шепотом сообщила Светка. — Так что через пять минут жду тебя у подъезда.
— А до завтра, до школы подождать нельзя? — осторожно поинтересовался Валерка, поглядывая на часы. Опять придется объяснять свою позднюю отлучку. Хорошо ей с такими спокойными родителями. Да еще с кучей братьев. Одним ребенком меньше — никто и не заметит.
— Ну, если сэру Валерию неинтересно, — начала Света ледяным тоном свою привычную угрозу, — то наверняка найдется достойный…
— Через пять минут буду, — прервал ее Валерка и бросил трубку. Ему очень не хотелось выслушивать длинную тираду в духе рыцарских романов, смысл которой сводился бы к приглашению Индюка.
Взрослые смотрели по телевизору какую-то викторину, и Валерка уже почти что сумел выбраться незамеченным, но бдительная бабушка вовремя разглядела, что внук уходит.
— Валерочка, куда же ты собрался так поздно? — спросила она таким заботливым тоном, от которого он всегда краснел, в особенности если это слышал кто-то из одноклассников.
— Забыл у Светы учебник. Сейчас вернусь! — привычно соврал он и поскорее выскользнул в подъезд.
Светка уже ждала внизу, даже притопывая от нетерпения.
— Слушай, что я только что узнала! — без предисловий начала она. — Мой братец сегодня ходил в подвал, кажется, доставать велосипед. А возвращается весь какой-то бледный, ошалелый. — Света сделала круглые глаза, пытаясь изобразить состояние старшего брата. — Я сразу почуяла, что что-то тут не так. Спрашиваю у него: «Сережка, ты что, привидение увидел?» А он на меня посмотрел как на дуру и ничего не сказал, только пробурчал что-то невнятное.
— А ты бы чего хотела? — не выдержал Валера. Он представлял, что иметь такую младшую сестру — испытание не из легких.
— Не перебивай! Сейчас будет самое интересное, — отмахнулась Света. — Так вот, ходит он вокруг телефона, и видно, что не терпится ему с кем-то поговорить тайно, чтобы никого рядом не было. Я это сразу поняла, но для вида покрутилась рядом минут пять, а потом вышла и встала у двери. И такое услышала!
— Так ты подслушивала? — возмутился честный Валерка.
— А как бы я еще узнала тайну? — Света явно не видела в своем поступке ничего предосудительного. — И потом, во-первых, — она стала загибать пальцы: — цель оправдывает средства; во-вторых, нельзя сделать омлет, не разбив яиц…
— А в-третьих, любопытной Варваре на базаре нос оторвали! — торжествующе закончил Валерка. Обычно именно Света подкалывала его, и он радовался любому случаю хоть немного отыграться.
— Ну знаешь! — Света едва не задохнулась от возмущения. — Раз ты такой честный… Если сэр Валерий столь щепетилен, то он, конечно, не станет слушать эту историю, полученную таким недостойным способом. В таком случае я умолкаю, и леди Светлане придется искать другого, более благосклонного слушателя…
— Рассказывай, чего уж там! — вздохнул Валерка. Он, конечно, понимал, что подслушивать нехорошо, но Света успела до предела разжечь его любопытство. — И не надо поминать к ночи сэра Индюка!
— Ну, если сэр Валерий настаивает… — Свете и самой не терпелось продолжить рассказ, но она не отказала себе в удовольствии немного пококетничать.
— Светка, не тяни резину! — взмолился он.
— Мой братец нашел в подвале кое-что очень интересное! — выпалила она и сделала эффектную паузу, желая посмотреть на произведенное впечатление.
— Ну и что же это? — Вечер стоял прохладный, и Валерка начинал понемногу замерзать, поэтому его стало раздражать, что Света никак не доберется до сути.
— Точно я и сама не знаю. — Она беспечно тряхнула каштановыми волосами. — Ведь я слышала только половину разговора, да и то меня в конце спугнули. Но речь шла о чем-то важном! Сережка говорил, что все прикрыл и спрятал, и дыру теперь никто не найдет. А в субботу он пойдет в подвал с кем-то из друзей, и они там все исследуют!
— Ну и что? — Валерка уже понимал, к чему клонит Света, поэтому его вопрос прозвучал невесело. Если уж здоровенный Светкин братец вернулся бледным и ошалелым, то, значит, в подвале действительно что-то неладно.
— Как «что»? — Она искренне удивилась. — Мы должны их опередить!
— Так ты хочешь залезть в подвал раньше их? — уточнил он на всякий случай.
— Обязательно! — Света горела энтузиазмом. — Я думаю, что там что-то очень интересное. Или клад, или подземный ход.
— Это почему же? — Валерка был слегка ошарашен таким напором. — Кому придет в голову прятать здесь клад? Строителям, что ли?
— Да нет же, строители тут ни при чем! — Светка удивлялась его непонятливости. — Смотри, во- первых, дом довольно старый и стоит близко к центру; во-вторых, раньше здесь стоял, мне рассказывали, еще более старый дом, кажется, какого-то купца. И в-третьих, — она сделала паузу, давая Валерке время додуматься самому, но тот только внимательно ее слушал, не перебивая. — Помнишь, как недавно прорвало трубы?
— Еще бы не помнить! — отозвался Валерка. Трудно было забыть, как старые водопроводные трубы несколько месяцев назад лопнули, и жильцы по колено в воде спасали из подвалов свои зимние заготовки.
— Так вот! — торжествующе продолжила Света. — Я думаю, что вода размыла землю, и кое-что оказалось на поверхности.
— А почему же раньше никто ничего не замечал? — Валерка не выходил из привычной для себя в их разговорах роли скептика.
— Да потому что не искали! А Сережка случайно наткнулся. Этот Шерлок Холмс вечно все замечает.
— М-да, интересно. — Валерка почесал затылок. Его уже самого разбирало любопытство, что же такого можно найти в подвале. — Только почему же он сам все сразу не осмотрел?
— Наверное, хочет получше подготовиться. И одному идти страшно. Надо, чтобы кто-то подстраховывал. — У Светки были готовы ответы на все вопросы. — А то провалится куда-нибудь и пропадет. И найдут через сто лет одни косточки. Вот он и хочет пойти с кем-то из друзей. Наверное, с Димкой. А тот далеко живет, так что раньше субботы они не полезут. А мы их завтра опередим!
— По-моему, это нехорошо, — задумчиво произнес Валерка, которому очень не понравилась перспектива сгинуть в подвале. — Он нашел, а исследуем первые мы.
— Ничего страшного! — отмахнулась Света. — Если там просто ход, то мы никому ничего не скажем. А если клад… — Глаза ее мечтательно засверкали. — То мы с ним поделимся по-честному. В конце концов, нечего было медлить и болтать по телефону.
— А может быть, нам просто попроситься с ними, — неуверенно произнес Валерка, которого присутствие старших ребят немного успокоило бы. За это он был награжден испепеляющим взглядом.
— Ты что, хочешь, чтобы он узнал, что я подслушивала? — обиделась Света. — А впрочем, если сэр Валерий полагает, что подобное путешествие может оказаться опасным для его драгоценной жизни, то…
— Когда пойдем? — обреченно выдохнул Валерка.
— Сегодня, пожалуй, поздновато, — с сожалением сказала Света. — Нас, наверное, потом обыщутся.
— Да и захватить с собой что-нибудь надо, — поддержал Валерка, обрадованный, что не придется
