том, что если положить на ночь под подушку или рядом с собой какой-то предмет, то можно увидеть во сне связанную с ним историю. А что если это правда? Неужели тогда он видит людей, погибших из-за этой самой папки? Но как тогда поступить? Кому из них верить? С одной стороны, прятать ее мог какой-нибудь преступник. Но с другой — преступником, несмотря на свой уверенный вид, мог бы оказаться как раз преследователь. От этих вопросов голова шла кругом.
Умывшись и позавтракав, Валерка вернулся в комнату за учебниками и на секунду остолбенел. Его спокойный и ленивый кот Мурзик, с поведением которого обычно не возникало никаких проблем, с каким-то невиданным ранее ожесточением терзал когтями многострадальную папку, которую сумел каким-то образом вытащить из уже собранного пакета. Хорошо еще, что аккуратный Валерка закрыл ее на замочек, иначе от бумаги при таком кошачьем усердии уже ничего бы не осталось. Обычное «брысь» на Мурзика никак не подействовало, и только когда Валерка топнул ногой и сделал угрожающее движение, кот нехотя, с шипением отступил. Существенно повредить папку Мурзику не удалось, но на ней, тем не менее, остались глубокие царапины. И еще, Валерке на мгновение показалось, будто от папки доносится запах креветок, столь обожаемых котом, который, впрочем, тут же исчез, уступив место привычной сырости.
Выйдя в подъезд, Валерка испытал вдруг огромное желание избавиться от папки, спустив ее в мусоропровод. Еще недавно он мечтал о том, чтобы соприкоснуться с тайной, но никак не ожидал, что это доставит столько хлопот и головной боли. Он тут же одернул себя, обвинив в малодушии. Если уж к нему попал столь странный предмет, то придется разбираться самому. Или, по крайней мере, отдать кому-то из взрослых. И, потом, если папка будет потеряна, то Светка ему в жизни такого не простит.
«А интересно, — подумал он, — ей тоже что-нибудь привиделось? Или одному мне так „повезло“? Вот только как об этом спросить? Рассказывать про свои глюки очень не хотелось даже Светке. Вдруг она решит, что он попросту струсил?»
По дороге в школу его ждал еще один неприятный сюрприз. Короткий путь лежал через стройку. Конечно, ходить там запрещалось, но что же делать, если так выходило в два раза короче. А в сухую погоду там было даже не очень грязно. Валерка шел, погруженный в свои мысли, не забывая, однако, смотреть под ноги, и вдруг ощутил явственный толчок в спину. Нелепо взмахнув руками, он потерял равновесие и в этот момент заметил, что падает прямо в стоящее почти на самой дороге корыто с разведенным и еще не застывшим цементом. Причем в первую очередь в цементную жижу должна была попасть рука, в которой он держал пакет с учебниками и папкой. Как ни странно, Валерка, в общем-то, не отличавшийся быстротой реакции, успел в последний миг отбросить пакет в сторону, как будто в нем находилось что-то очень дорогое и ценное для него. Сам же он благополучно вляпался в цемент по самый локоть.
Сказав несколько слов из тех, которые не принято употреблять в хорошем обществе, Валерка, поднимаясь на ноги, обернулся, чтобы посмотреть, кто это так с ним пошутил, и при случае отплатить тем же. Но, к его глубокому удивлению, рядом не было ни одной живой души. Не только человека, но даже какой-нибудь собаки или кошки. Валерка поднялся, изумленно вертя головой. Каждое из произошедших с ним событий было на редкость странным, а уж все вместе они составляли и вовсе фантастическую картину. И все они, как он отметил про себя, были связаны со вчерашней находкой.
— Спасибо, что не дал ей погибнуть, — вдруг послышался ему тихий голос из вчерашнего сна.
— В следующий раз будет гораздо хуже! — откликнулся другой, и у Валерки опять возникло ощущение неприкрытой угрозы.
«Да что же это такое! — вконец расстроился он. — Мало того, что падаю на ровном месте, так еще эти голоса. А вроде бы головой не ударялся. Отравился я чем-то, что ли? Или в подвале чем-то надышался?»
Вдали показалась Светка. Она обеспокоенно подбежала к нему.
— Что это с тобой? — спросила она. И тут, заметив, в каком он виде, не удержалась от смеха. — Сэр Валерий решил сделаться строителем и его постигла досадная неудача?
— Отстань! — проворчал раздосадованный Валерка. — Помогла бы лучше! Я, между прочим, нашу папку еле спас.
— Скажи лучше, чуть не угробил! — Света посмотрела в корыто. — После такой ванны ее бы уж точно никто не прочитал. Под ноги надо смотреть!
— С ней одни неприятности, — пожаловался Валерка. — То чаем ее едва не облил, то Мурзик на нее взъелся. И вообще… — Он хотел было рассказать про сны и про то, как его что-то толкнуло, но вовремя остановился. Все равно Света не поверит, да еще и посмеется.
— Знаешь что! — Света терпеть не могла, когда кто-то при ней начинал жаловаться на судьбу. — Если на тебя эта папка так действует, что ты на ногах не стоишь, то пусть она лучше побудет у меня! У меня и кота нет.
— Ну и забирай! — Валерка был обижен на такое непонимание. Он достал папку из пакета, и, стараясь подражать торжественным церемониям, с поклоном вручил Свете. — Леди Светлана, отныне и во веки веков вы нарекаетесь Хранительницей Древностей и должны беречь сей документ как зеницу ока.
— Лучше я его сберегу! — увлеченные ссорой, они и не услышали, как к ним подошел Индюк, глядевший на папку с таким вожделением, как голодный на хлеб. Он хотел взять у Светы папку, но она моментально вырвала ее у него из рук и спрятала в сумку.
— Давать в руки детям запрещено! — пояснила она. — Это не игрушка.
— Что я вижу?! Неужели поиски по помойкам принесли успех?! — Колька сделал вид, что пропустил последнее замечание мимо ушей. — А некоторым, — он выразительно посмотрел на Валерку, — так понравилось рыться в грязи, что они не могут остановиться?
— А некоторым так нравится шпионить, что они не могут прекратить. — Валерку трудно было рассердить, но в этот раз он завелся. — Кстати, мы еще не здоровались. — И он своей измазанной в цементе рукой ловко пожал руку зазевавшемуся Индюку.
— Ах ты! Сейчас я тебя… — только и смог сказать Колька, отряхивая грязь. Ему хотелось накинуться на Валерку, но он быстро оценил невыгодность своего положения. Валерка был уже и так здорово испачкан, а вот Колькин костюм мог сильно пострадать.
— Шпионаж вообще грязная работа! — не мог остановиться Валерка. Он сделал вид, что хочет похлопать Индюка по плечу, но тот проворно отскочил в сторону.
— Вы тут разбирайтесь, а я должна бежать! — Светка посмотрела на часы. — Кавычка не простит очередного опоздания. — И тут же, сменив беспечный тон на изысканный, добавила: — Благовоспитанной леди не подобает находиться в обществе грязнуль, поэтому я удаляюсь.
— Ну погоди, я еще с тобой поквитаюсь! — зло прошипел Индюк, вытирая руку носовым платком. И, бормоча под нос какие-то угрозы, отправился вслед за Светкой.
Валерке ничего не оставалось, как идти домой переодеваться. Не появляться же в школе в таком виде?! Он все еще не пришел в себя после падения и был зол на Светку, которая ничего не поняла. Сейчас он уже подозревал, что его мог толкнуть Индюк, а потом где-то спрятаться. И вчера не он ли закрыл их в подвале? Вот только зачем ему это делать? Он, конечно, человек неприятный, и от него всегда можно ждать пакостей, но чтобы сделать такую гадость… Хорошо еще, что сегодня удалось так ловко его отшить. И русский прогулять получилось. И, решив, что во всем имеются свои хорошие стороны, Валерка направился к дому.
Бабушка, конечно же, пришла в ужас от его вида и прочитала длинную нотацию о том, как опасно ходить вблизи стройки. Она даже хотела показать внука врачу, но он решительно этому воспротивился, сказав для верности, что очень не хочет пропускать физику, так что все ограничилось душем и переодеванием. Валерка даже успевал в школу ко второму уроку. По пути он почему-то ощущал на этот раз такую легкость, что ему даже хотелось петь. По сравнению с утренними часами он чувствовал себя просто другим человеком. Подумав, Валерка связал это с тем, что избавился от находки. Он, правда, опасался, что всякие странности могут начать происходить со Светкой, но, в конце концов, решил, что она это вполне заслужила. К тому же, если такое случится, то это будет подтверждением тому, что во всем виновата странная папка.
— Ну как, с тобой все нормально? — Валерка, придя в школу, не нашел ничего лучшего, как обратиться к Свете с этим вопросом.
— А почему со мной должно быть что-то ненормально? — удивленно спросила она.
