Почему-то он был уверен в таком исходе, ведь ясно же было, что из-за снимков этих чертовых танков осудить не могут, а других причин не было. Поэтому насчет шпионажа — это явно надуманный предлог.
— Ну да, — кисло согласился Билл Реброфф. — Была б моя воля… Но главное не это. Вы снимали на пленку наших союзников. Три часа назад они все погибли. Целая дивизия. Вы понимаете? Пять тысяч человек и куча техники.
— Понимаем… — упавшим голосом ответил Костя. — Но при чем здесь националисты?
— Вы их основной козырь в операции «ковер демократии».
— Лучше бы назвали дорожкой, — мрачно пошутила Завета.
— Чего? — в свою очередь не понял Билл Реброфф.
— То есть вы готовите провокацию? — наконец-то догадался Костя.
— Не провокацию, а операцию «ковер демократии». Нам нужно оправдать свое присутствие здесь и дальнейшее развертывание Третьего экспедиционного корпуса. А «ковер демократии»…
— Название дурацкое, — перебил его Сашка.
— Не в названии дело, — заметил Билл Реброфф, — а в сути. Русские убивают украинцев. Геноцид? Геноцид! Поэтому идея состоит в том, чтобы русское Центральное телевидение само показало факт этого самого геноцида, и тогда весь мир скажет, что русские в очередной раз плохие, это развяжет нам руки, а России будет труднее отстаивать свои позиции и она не ввяжется в войну на стороне Украины.
— Но ведь это же подло?! Ведь здесь идет гражданская война! Здесь убивают всех подряд! — воскликнула пораженная Завета. — А те же самые бандеровцы устраивают провокации.
— А кого это волнует? — удивился Билл ее наивности. — Кого? Вашингтон? Не волнует! Уолл-стрит? Тоже. Париж? Париж будет делать то, что мы ему скажем. Остаются Германия и Италия. Германия всегда была вашим врагом. Мы пообещаем ей половину пахотных земель Украины. Куда она денется, эта Германия. Италия — проститутка, куда Европа, туда и она. Я уж не говорю о средиземноморских странах. Они слишком бедны, чтобы иметь собственное мнение.
— Тогда — никого, — согласилась Завета с его цинизмом.
— Поэтому, извините, такой расклад. Людей мы много потеряли, пятьдесят три человека, и все из-за вас и этой самой операции. Ладно, пойдем выпьем. Я заказал обед. Три дня в условиях войны — это очень много. Как говорится, много воды утечет.
Костя подумал, что на этот раз ради них лейтенант не будет рисковать своей карьерой.
— Да, — согласился он, оглядываясь на Завету, которая удрученно шла следом.
— Виски я выпью, — оживился Божко, — а то в желудке все слиплось.
— Может, последний раз в жизни… — насмешливо произнес Сашка Тулупов, но почему-то, как обычно, не хихикнул.
Ему никто не поверил. Как-то не вязалась обыденность происходящего с этой самой операцией «ковер демократии». Всем она казалась далекой, нереальной, происходящей где угодно, но только не здесь.
— Ладно-ладно, — пожалел их лейтенант, расплываясь в улыбке, — как это… не накаркай. — Не все так плохо, как кажется. Полковник склонен видеть в вас все-таки журналистов, а не шпионов. Может, вас через сутки увезут в Германию. Кто знает?
— Ну да, — согласился Костя. — Может, обойдется. Получается, что нам выгодней назваться шпионами?!
— Конечно, выгоднее, — согласился лейтенант. — Вашу камеру передадут в бригаду. Там решается ваша судьба. Формально у нас есть повод задержать вас на трое суток. И только через трое суток за вами приедут бандеровцы.
— А почему не сразу? — с некоторым облегчением спросил Костя.
— Потому что мы должны показать, кто здесь хозяин и кто решает все вопросы, — довольным тоном ответил Билл Реброфф.
— Позвольте-позвольте! — воскликнул Сашка. — Но вы нас захватили на другом берегу, заметьте, на территории, вам не принадлежащей, на территории суверенного государства. Кстати, ООН не санкционировало ваше нахождение здесь. И все это беззаконие вы называете демократией?!
Пожалуй, Сашка выдал самую длинную и умную тираду в своей жизни. Видно, накипело.
— Если бы все было в моей власти! — в тон ему воскликнул Билл Реброфф и с надеждой посмотрел на Костю, чтобы он объяснил своим, что к чему, и чтобы они не задавали глупых вопросов, а свыклись с лицемерной реальностью.
— Да-да… — согласился Костя, — все нормально, мы поняли твою позицию. Ты человек подневольный, с тебя взятки гладки.
У самого же на душе кошки заскребли. Больше всего он боялся не за себя, а за Завету и Сашку. Игорь? Тот готов ко всяким неожиданностям и сумеет за себя постоять, а эти двое самое слабое звено. Их можно шантажировать и принуждать. Но, дай Бог, до этого не дойдет, думал Костя. Не допущу я этого.
В палатке, куда их привел лейтенант, уже стояли подносы с едой: жареная курица, вареное мясо, салаты и много соков — каждому по две бутылки. А еще пиво и… черный хлеб. Неужели специально для нас готовились? — удивился Костя. Знают, что русские любят черный хлеб.
Игорь Божко тут же, не испросив разрешения, откупорил банку пива и одним махом влил в себя ее содержимое. На его лице появилось просветленное выражение.
Ну вот, подумал Костя, низкое соседствует с высоким. С него бы сейчас иконы писать, а он всего лишь заправился под завязку.
Лейтенант сел в центре стола и, достав из вещмешка бутылку виски «Джек Дэниэлс», вопросительно уставился на Костю.
— А полковник? — иронически спроси Костя.
— Полковник тоже на войне, — не дрогнув ни одной мышцей на лице, сообщил Билл Реброфф.
В устах русского это прозвучало бы кощунством или как минимум насмешкой, а в устах американца — всего лишь констатацией факта. Черт их поймет, размышлял Костя. Говорят одно, думают другое, делают третье, подразумевают четвертое. Ну очень хитрющая нация, пиндосы, одним словом.
Даже отсюда было слышно, как гремит форт Петрополь. Большаков старался во всю мощь всех своих орудий. Правда, эта мысль совершенно не согревала душу. Форт был далеко и ничем не мог им помочь. И вообще, у каждого появилось чувство безысходности. Кому мы теперь нужны?! — думали они в сумраке палатки.
— Есть, есть! — приказал Костя, заметив, что Завета отодвинула поднос. — Выпей вначале пива!
— Нет, я лучше водки, — ответила она.
— Это не водка, а виски.
— Рюмочку виски, и я приду в себя.
Зачем она с нами связалась?! — в очередной раз тяжело подумал он. Сидела бы сейчас дома, в тепле и уюте, правда, мы бы с ней тогда не встретились, и не узнали бы друг друга, и вообще… фатализм какой-то сплошной, от которого веет нафталином.
Лейтенант разливал виски по маленьким металлическим стаканчикам, приговаривая:
— Утро вечера мудренее, отдохнете, выспитесь. — Он кивнул на койки в палатке. — А там, глядишь, что-нибудь и изменится.
Все посмотрели на него тяжело и недвусмысленно. Ночью и сбежим, подумал каждый из них.
— За тех, кто не вернулся с задания, — добавил Билл Реброфф и сжал челюсти.
— Может, кто-нибудь все-таки выплыл? — предположил Сашка таким тоном, будто только и мечтал, чтобы все американцы утонули в реке Кальмиус.
По этой реке еще Петр ходил и баржи свои таскал, подумал Костя, а теперь америкосы плавают и тонут. Все молча, как на похоронах, выпили и принялись за еду.
— А тебе нравится это все? — спросил Костя у лейтенанта, после того как первое чувство голода прошло.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, вот я твой враг и с тобой обедаю и пью твой алкоголь.
— Ну и что? — удивился Билл. — У нас все цивилизованно.
