преступник думает. А мы кое-что из его показаний, конечно, извлечём, но вряд ли что-нибудь существенное.
Гас Рэтклифф после беседы с Блейком окончательно уверился в мистических закономерностях, проявляющихся в делах, связанных с завещанием Хильды. После того как полученная мистически гипотеза об убийстве тёщи блестяще подтвердилась, он не сомневался, что в убийстве Энни Смит был задействован дракон.
Гас рассудил, что убийца на драконе должен был поджидать жертву, а поскольку дракон по размерам далеко не ворона, его обязательно хоть кто-то должен был заметить. Для проверки этой версии детектив направился в поместье Хильды. Он намеревался опросить всех слуг, но первый же разговор принёс неожиданный результат.
– Видел ли я тут дракона в небе? – переспросил охранник. – Конечно, видел.
– Когда именно?
– Да, считай, раз, а то и дважды в неделю его вижу. Уже года с три, точнее сказать не могу. А зачем вам Лаки?
– Кто такой Лаки?
– Ну, дракон этот. Его Лаки зовут. Хрен знает, правда, откликается ли он на своё имя. А держат его где-то поблизости, в каком-то соседнем поместье.
– В каком именно? Кто его хозяин?
– Мне откуда знать? Дракона знаю, хозяев его – нет. У нас тут неподалёку аэродром есть, на нём время от времени авиашоу проводят. Так без Лаки теперь ни одно из них не обходится.
– А в тот день, когда служанку убили, дракон здесь был?
– Разве ж такое упомнишь? Да и не нужен он мне совершенно. Я ворота от людей охраняю, а не от драконов. Разве ж я смогу с драконом биться? Я что, святой Джордж или хотя бы чем-то похож на него?
– Понятия не имею, – буркнул в ответ Гас. – Никогда не встречался со святым Джорджем.
– Ещё повстречаешься. Все там будем, – успокоил охранник.
– Святой Джордж меня совсем не интересует. Может, о другом расскажешь? Как адвокат сюда проехал в тот день, когда Хильду убил? Ты ведь телепат, как же ты не засёк, что он с недобрыми намерениями сюда едет?
– Я уже это объяснял полиции. Повторить?
– Тебя допрашивал мой коллега, но протокол допроса в деле отсутствует. Ты имеешь право не отвечать. Дело об убийстве Хильды веду не я. Мне просто интересно.
– Понимаешь, я внимательно прощупываю только незнакомых. А в тот раз хозяйка предупредила, что ждёт адвоката, адвокат приехал, я его и пропустил. А мысли у него самые обычные были. Какая-то юридическая белиберда. Я ничего не понял.
– То есть всё было, как обычно?
– Не совсем. Когда он раньше приезжал, в тех обрывках мысли, что я улавливал, хоть какие-то нормальные слова были. А в последний раз – что-то наподобие «эмитент коносаментом депонирует реституцию». Хоть бы одно слово понятное!
– Ты точно фразу запомнил?
– А чёрт его знает! Мне поначалу казалось, что да, но ваш коллега убедил меня, что я всё перепутал. Говорит, нет в этой фразе вообще никакого смысла. Просто набор слов.
– Понятно. Ну, это дело не моё. Меня сейчас дракон интересует. Попробую остальных насчёт него расспросить.
– А зачем тебе дракон, если не секрет? Или полицейские на вопросы не отвечают, а только сами спрашивают?
– Есть версия, что служанку застрелили с дракона, – держать свою идею в тайне Гас не считал нужным.
– А, ну тогда ищи. Только я в это не верю. Это ж каким стрелком надо быть, чтобы с одного выстрела попасть, сидя на летящем драконе? Так стрелять только техномаг может!
Распрощавшись со словоохотливым охранником, Гас поехал к дому. Слуг было немало, но их опрос много времени не занял – все регулярно видели летящего дракона, все считали, что это всегда тот самый Лаки, никто не мог уверенно утверждать, был или не был этот дракон поблизости в день убийства служанки, и никто не знал фамилию или адрес хозяев Лаки.
Наверно, драконы где-то регистрировались, и хакер смог бы их список найти и вытянуть оттуда адрес хозяев. Но в участке, где работал Гас, хакера не было, а обращаться по такому пустяку в Ярд он счёл неудобным. Раз дракон постоянно задействован в авиашоу, проводящихся на местном аэродроме, работники аэродрома наверняка знают, что это за дракон и откуда.
Как проехать на аэродром, охранник подробно рассказал. Может, даже избыточно подробно. По его описанию Гас без труда добрался до искомой цели. Аэродром был пуст, похоже, даже не охранялся. Полицейский, раз уж сюда приехал, потратил ещё некоторое время, чтобы хоть кого-нибудь найти. Это ему вскоре удалось. В каком-то помещении с работающей радиоаппаратурой, устремив взгляд куда-то значительно дальше горизонта, сидел молодой парень. Опасения Гаса, что этот парень находится под воздействием неких запрещённых британским законодательством веществ, оказались беспочвенными. Услышав шаги, он моментально вернулся из грёз в реальный мир.
– Добрый день! – поздоровался парень. – Вы что-то хотели?
– Здравствуйте! У кого тут можно спросить…
– Спросить тут можно только у меня. Больше на аэродроме никого нет. Кстати, меня зовут Боб, я тут за диспетчера, да и за всех остальных тоже. А вы кто?
– Я Гас Рэтклифф, полицейский детектив.
– Странно, я думал, знаю всех наших полицейских. Или вы из Ярда?
– Нет, я не из Ярда. И это не мой участок, хотя мой совсем неподалёку. Мы расследуем убийство, и я хочу у вас кое-что узнать. Вы мне поможете или мне идти официальным путём?
– А официальным – это как?
– Я поеду к вашему начальнику полиции, и он приставит ко мне своего человека. Вдвоём с этим полисменом мы приедем к вам, и тогда я буду иметь полное право задавать свои вопросы.
– Обойдёмся без формальностей, – улыбнулся диспетчер. – Что вас интересует?
– У вас тут иногда проходят авиашоу.
– Бывает такое. Собственно, если бы не эти шоу, мы бы разорились давным-давно. Сами видите, как тут оживлённо, какой сумасшедший у нас пассажиропоток. Финансовые потоки, как вы понимаете, у нас тоже ещё те. Не потоки прямо, а полноводные денежные реки. В общем, грустная картина. А когда проходит шоу, тут полно народу, прилетают и улетают самолёты, торговцы поят народ пивом и некоторую часть выручки отстёгивают нам. Но слишком часто их проводить тоже нельзя. Если людям надоест, мы потеряем последний источник прибыли. Так в чём состоит ваш вопрос?
– В этом шоу участвует дракон.
– Да, Лаки. Чудесный парень! За все три года ни одного несчастного случая! Ну вы же полицейский, представляете, на что способна пьяная публика. После второй бутылки никакой дракон им не страшен. Так вот, Лаки никого из них не только не убил, но даже не покалечил. Правда, хулиганские выходки прекратились. В его адрес, по крайней мере.
– Вот что, Боб, мне нужно узнать, кто хозяин Лаки и где его можно найти. Не подскажете?
– Хозяина его зовут мистер Вудворт. Где он живёт, я точно не знаю. Спросите у своих коллег из местной полиции.
Гас мысленно обозвал себя идиотом. Конечно, не нужно было ехать на аэродром! Можно было спокойно разузнать об этом драконе у местной полиции. Прямо из поместья Хильды, по телефону. Ладно, раз уж сотворил глупость, надо сделать что-нибудь, чтобы она перестала быть глупостью. Или хотя бы перестала быть откровенной глупостью.
– Боб, раз уж вы диспетчер, скажите, пожалуйста, вы же следите за воздушным движением?
– Скажем так, должен следить. Только движения как такового тут нет. А что именно вас интересует?
