в долине царили сумерки и горел костер.
Сложив большие заплечные корзины вокруг костра, люди танцевали – легко, почти не касаясь ногами земли. И от этого танца без музыки, и костра, и всего остального у мальчика по спине побежали мурашки. Одна из женщин сделала шаг, другой, плавный поворот вокруг себя, взмах руками – и вот у нее уже не руки, а крылья, и она взлетает…
– Ты видел, Кэрри?! Ты тоже это видел? – возбужденно зашептал он в ухо собаке, отпрянул, а потом снова наклонился, вглядываясь.
Вот уже следующий танцор взмывает в небо, на этот раз это мужчина, потом еще и еще, и через пару мгновений на земле вокруг костра не остается никого. На долину опускается туман. Плотный и густой, как серая шерсть, он скрывает ее буквально на глазах, за считанные секунды, и только неяркий огонек костра напоминает о загадочном танце.
Перевернувшись на спину, мальчик посмотрел вверх – на разноцветные парящие фигуры. Они так высоко, что кажутся обычными птицами, но он уверен – там, в небе, люди (или кто там был?) продолжают свой красивый и завораживающий танец.
– И мне, конечно же, никто не поверит… Разве что Беа – уж она-то точно должна знать! У нее и кожа такого же цвета.
Кэрри согласно чихнул. Наверное, пес тоже очень удивился, поэтому лежал так тихо.
– Мама, а у людей могут быть крылья?
– Конечно!
– А они появляются, когда человек становится взрослым, или с ними нужно родиться?
– Крылья человеку дарит любовь и радость.
На кухне Беа уже приготовила ему молоко и шоколадное печенье. Подперев рукой щеку, она ждала, как ждала каждый вечер, когда мальчик придет и расскажет, как прошел его день и что он видел нового.
– Ты сегодня какой-то тихий. Увидел что-то странное или просто устал?
– Беа… А ты когда-нибудь видела крылатых людей?
– Видела.
– А у тебя тоже есть крылья? – спросил мальчик, не решаясь рассказать ей о том, что видел в долине, как будто те люди этого не хотели.
И еще ему почему-то казалось, что если он начнет рассказывать, то яркие краски померкнут, как на старой картине.
– Есть. Крылья есть у каждого. Просто они спрятаны глубоко в душе и надо уметь их расправлять. Какого цвета твоя душа, такого же цвета будут твои крылья.
Беа хитро усмехнулась, повернулась к нему спиной, и внезапно мальчик увидел ее крылья – густого синего цвета. Словно снял темные очки вроде тех, что как-то раз взял поносить у папы.
– Ух!
– Просто раньше ты не умел их видеть. Не все умеют.
– И у меня тоже такие есть? А я смогу их выпустить из души, как ты?
– Не знаю. Это покажет время.
Время показало…
Мальчик рос. Он видел крылья у многих людей, но его собственные как-то не торопились появляться, и он просто подсматривал за другими.
Сначала ему попалась смешная девушка с растрепанными, забавно торчащими в разные стороны волосами. Собственно говоря, именно ее волосы и бросались в глаза первым делом. А потом уже он заметил ее спутника, который что-то ей рассказывал. Они стояли на балюстраде дворца в старинном парке, где любил гулять наш повзрослевший мальчик. Ее крылья были радужными и прозрачными, сложенные они походили на накидку; у него же – густого черного цвета и очень тяжелые, но не угрожающие, а, скорее, спокойные, просто приковывали взгляд, как все насыщенные цвета.
А однажды он увидел серые крылья, похожие на большие клочья пыли. Ему подумалось, что у хозяина этих крыльев, темноволосого молодого человека, что сидел на земле, прислонившись к бетонной опоре моста, наверняка что-то случилось. Так и оказалось: этот парень потерял память. Он теперь жил под мостом, и наш герой с тех пор стал часто заходить к нему в гости.
Сидя у окна в кафе во время сильного дождя, он увидел пожилую пару, которая прогуливалась с большим зонтом по набережной. У обоих крылья были яркого янтарного цвета. Люди держались очень близко друг к другу, и невозможно было понять, где кончаются ее крылья и начинаются его, словно у них на двоих один большой солнечный плащ.
– Вот это единство душ! – позавидовал он тогда.
А у его преподавателя математики, солидного джентльмена в сером костюме и с постоянно суровым взглядом сквозь толстые стекла очков, крылья оказались несерьезного голубого цвета с вкраплениями белого. Как небо с облаками.
Когда у него родилась сестра, мама вернулась из роддома с изумрудно-зелеными полупрозрачными крыльями. А отец уже больше года щеголял терракотовыми, на вид такими же тяжелыми, как у того парня из парка.
«Интересно, а те, кто носят эти крылья, сами знают о них?» – размышлял он.
С родителями проще – у них он просто спросил, не скрываясь. Оказалось, что они не знают, каким украшением наградила их душа.
Его приятель из-под моста был в курсе. Он пожал плечами – думал, будто у всех такие есть, просто владельцы о них забыли. А то, что окружающие в большинстве своем не замечают чужих крыльев, даже если наступят на них, он понял еще в детстве.
Как-то раз наш герой встретил двух девушек, выходящих из зала игровых автоматов, куда он и сам часто заглядывал. В одной, с полупрозрачными радужными крыльями, он узнал девушку из парка, а у другой серебряные крылья мерцали тоже радужной каймой.
– Хорошие подруги, очень близкие, – решил он.
Но окончательно тоска по крыльям поселилась в его сердце, когда он увидел девушку с жемчужно- белыми крыльями. Она прошла мимо, послышался мелодичный перезвон не то серебряных, не то хрустальных колокольчиков.
– И такое бывает? – остолбенев на мгновение, пробормотал он.
– Это звенят ее серьги, – буркнул стоявший рядом друг из-под моста.
В тот же вечер, у него дома, они напились.
Вернее, напился друг – то ли в тоске по утраченной памяти, то ли еще из-за чего-нибудь, он не захотел рассказать. А нашего героя хмель не брал ни в какую. Друг уже давно спал, а он всё курил у окна и вел молчаливый диалог со звездами, судьбой и парочкой духов, случайно подслушавших беседу.
– Не спится? – пробормотал друг сквозь сон.
– Ага. Крылья хочу. Еще с Индии, понимаешь?
– Конечно.
Друг, покачиваясь, встал с дивана, подошел к окну и резким движением оторвал занавеску. Встряхнул ее, подняв облако пыли, и повязал на шею нашему герою.
– Вот твои крылья! И дай мне спокойно поспать – без твоих мысленных стенаний!
– Нашелся телепат на мою голову! – фыркнул он, пожал плечами и вышел из комнаты.
Импровизированные крылья волочились за ним пыльным покрывалом. И снова, как в детстве, он забрался на крышу – только уже другого, трехэтажного дома и с другой целью. Раскинул руки, глубоко вздохнул и сделал шаг вниз… на козырек второго этажа, где у него было своеобразное «гнездо». Там наш герой поерзал, устраиваясь поудобнее, с удовольствием потянулся до хруста в костях, разминая сначала руки, потом ноги, выгнул спину, как сытый кот, растянул крылья до предела…
КРЫЛЬЯ?!
Он вскочил на ноги и попытался заглянуть себе за спину, смешно подпрыгивая. Крылья! Белые, как у той девушки с колокольчиками!
Шальная мысль, вежливо постучавшись, появилась в голове и тут же заняла всё пространство.
– А почему бы и нет?
И, распахнув крылья, он шагнул – на этот раз с крыши…
