«Он мой!» – беззвучно ощетинилась Лорелей на темных существ, ютившихся по углам. Их тоже привлекала энергия сердца и тепло души музыканта. Существа сгрудились в кучу, но Лорелей всё равно зашипела на них, почувствовав, как ногти на руках твердеют и становятся длинными острыми когтями, а рот наполняется слюной.
Хоть и редко, но бывает, что Лорелей жаждет крови. Боя, когда жизнь побежденного врага можно высосать до капли вместе с его кровью, и неважно, чья жизнь и какого цвета кровь.
Почувствовав это, существа в ужасе разбежались, в комнате снова стало тихо. Желание воевать тоже исчезло.
Лорелей одернула платье и пошла дальше, тихо шагая по деревянному полу босыми ногами. Она приподняла подол, осторожно вступила в блестящую полоску лунного света, присела и… легко проскользнула сквозь половицы в том месте, где луна прочертила ей дорожку. И так же невесомо, по- кошачьи, опустилась в спальне.
Музыкант спал в одежде, лежа на спине поверх покрывала. На тумбочке стоял недопитый бокал белого вина, рядом примостилась вторая гитара. Он спал неспокойно, вертел головой, вздрагивал всем телом и временами шарил около себя рукой, как будто хотел что-то нащупать.
А возможно, он просто чувствовал присутствие русалки.
Лорелей взяла бокал с тумбочки и пригубила. Вкус ей не понравился, а вот ощущение мужской руки на ножке бокала (предметы довольно долго помнят прикосновения человека) оказалось просто восхитительным. Русалка остановилась около кровати и протянула озябшие ладони к музыканту, потом осторожно устроилась рядом – покрывало даже не примялось.
Лорелей какое-то время просто сидела и любовалась. Его волосы, собранные в сбившийся хвост, были такой же длины, как у нее, и примерно такого же цвета. Она провела по ним рукой и не выдержала – наклонилась и потерлась щекой. Коснулась пальцами гитары, лаская, провела по грифу и дальше – по бедру мужчины, такому упоительно теплому, по животу – и дошла до груди. Лорелей выдохнула сквозь зубы, почувствовав, как отступает холод. Она вытянула обе руки и, сделав их почти прозрачными, погрузила в грудь музыканта. Тепло потекло по ее венам, от нахлынувшей энергии Лорелей тихонько застонала, откинув голову назад. Она упивалась тем, как рушится лед внутри, как согреваются вечно холодные пальцы, как начинают гореть губы…
Но вдруг… Музыкант хрипло застонал, вздрогнул всем телом и стал тихо и часто дышать, словно пытался вдохнуть, но что-то мешало. Лорелей быстро выдернула руки из груди мужчины и напряженно вгляделась в его лицо. Тот успокоился.
Тогда она наклонилась к уху музыканта и рассказала, как всё на свете устроено на самом деле, и как было до него, и как будет после. Она говорила не голосом, а душой и сердцем, поэтому никто кроме музыканта и самой русалки не слышал этих слов.
Он нахмурился во сне, а Лорелей, не удержавшись от искушения, осторожно коснулась губами, которые снова стали ледяными, мочки его уха, по-кошачьи потерлась носом о щеку. И неожиданно у нее вырвалось тихое гортанное мурлыканье.
Лорелей беззвучно засмеялась, поймала звук, не давая ему вырваться, а потом сунула руку под вторую подушку на кровати и, разжав пальцы, отпустила. Русалка представила, как музыкант будет ворошить постель в поисках кошки, и улыбнулась.
После этого она быстро выскользнула в окно. Легко приземлившись со второго этажа, Лорелей одернула платье и побежала вперед, танцуя и подпрыгивая от греющих ее новых ощущений.
Через два дня русалка обнаружила, что музыкант уехал, а на ее любимом камне стоит термос с глинтвейном и лежит его теплая черная куртка. В эту куртку можно было уместить трех Лорелей, и она совершенно не подходила к длинному платью. Но разве от этого куртка грела меньше?
Глава 22
Дом не впускает Зло, а Хлоя рассказывает о себе
Сегодня очередь Лорелей прибирать подъезд, и русалка, весело насвистывая разухабистую матросскую песенку, мыла ступеньки.
– Вы, наверное, консьержка, да? – внезапно раздалось сзади.
Лорелей обернулась на голос и с удивлением посмотрела на странную пару. Она, конечно, привыкла к тому, что в Доме ничего просто так не случается и сюда часто приходят странные личности, но эти двое были странны именно своей обыкновенностью. Высокий мужчина в светлом костюме смотрел с дружелюбной хамоватостью и вертел на пальце ключи от машины. Его дама – это она приняла Лорелей за консьержку – с удивительным мастерством балансировала на мокрой плитке пола на высоких шпильках, напоминающих палочки для суши.
– Нет, она такой же жилец дома, как мы все. Вы к кому? – сверху осторожно спустилась беременная Хлоя.
– Мы хотели квартиру себе здесь посмотреть. У вас мансарда свободна? – спросила женщина без тени улыбки.
– Нет. А как вы сюда попали?
– Что значит – как попали? Через дверь! – мужчина поставил ногу на ступеньку, чтобы подняться, но неожиданно во дворе заорала сигнализация машины.
Пара обернулась к входной двери и пропала. Вернее, не пропала – оба просто оказались по ту сторону двери в подъезд. Лорелей и Хлоя заметили, как они досадливо поморщились и, синхронно махнув руками, пошли к машине.
– Кто это был? Это Дом их выгнал? – осторожно спросила Лорелей.
Она втайне полагала, что бывшая гадалка знает о Доме столько же, сколько и Варцлав.
– Это было Зло. Ты не устала, Лорелей? Пойдем попьем имбирного чаю, и я всё тебе расскажу.
Хлоя увела русалку к себе в квартиру, где оказалось на удивление тихо и спокойно, что в принципе не случается там, где проживает хоть один ребенок.
– Дети в садике, а Джеффери на работе, – пояснила Хлоя, разливая чай.
Лорелей кинулась помогать забавно переваливающейся при ходьбе, как все беременные, хозяйке, и через несколько минут они уже сидели за столом и пили ароматный имбирный чай с вкусным шоколадным печеньем.
– Понимаешь, Лорелей, в наш Дом попасть очень сложно, – начала рассказывать Хлоя. – Он защищает всех, кто пришел сюда. Ты уже заметила, что здесь живут необычные люди? Хотя обычных людей не бывает, это я тебе не раз говорила… Но у нас здесь слишком много слишком необычных, а их Зло считает особым лакомством. Ведь не зря ж чем ты страннее, тем больше бед и проблем на тебя сваливается – это как раз Зло и старается.
Странно, зло в ее рассказе называлось именно так – Зло с большой буквы. Как будто оно живое.
– Обычные люди просто не видят входа в Дом – той самой арки с проспекта. Но если подкараулить, когда кто-то из жильцов проходит через нее, то можно успеть нырнуть внутрь. Сегодняшние посетители наверняка так сюда и попали.
– Но сейчас всё в порядке? – встревоженно спросила русалка.
– Да. Тут главное – не задумываться и не анализировать.
– Что? – Лорелей удивленно подняла брови.
Хлоя положила руку на живот.
– Как с той сороконожкой. Ну, смотри – среди нас хватает странных существ, большинство из которых вообще не люди, так? Если раздумывать и анализировать, как, что, почему, кто мы такие и как сюда попали, то почему-то всё хорошее вокруг начинает куда-то исчезать. Не пробовала? И правильно, и не надо. Вот я и говорю, что нужно действовать не думая. Понимаешь?
Лорелей отрицательно покачала головой.
– Я тоже не очень. Вернее, головой понимаю, а внутри – не до конца. Знаешь, чем я раньше занималась? Давно-давно, еще до Джеффери?
– Чем?
– Гадала, – грустно улыбнулась Хлоя. Почему-то она не очень любила вспоминать свое прошлое. – Раньше я жила в одном… в одной стране и гадала на картах Таро. Ко мне приходили люди, я открывала им одну-единственную карту и рассказывала судьбу. Конечно, немного сглаживая. А потом, когда человек
