мед и пшеницу она не ела. Зато всегда носила с собой гитару, которая висела за спиной в черном чехле, украшенном тряпичными листьями. Она говорила, что на самом деле это настоящие осенние листья, которые так любят блюз, что решили путешествовать по миру, притворившись украшениями на чехле гитары. «Они мои самые верные поклонники!» – смеялась Дейзи.
Я впервые познакомился с ней, когда по просьбе Ба бежал в магазин. Дети редко передвигаются как-то иначе, только бегом. Дейзи стояла под деревом, закрыв глаза руками, рядом лежали ее сумки (наверное, она шла из магазина), а чуть подальше, на самом солнце, валялись черные очки. Видимо, кто-то из подростков постарался. Некоторые ребята в нашем городе так развлекались – ловили того, кто слабее, и издевались над ним. В этой группе маленьких волчат верховодил пятнадцатилетний Джим. Он ненавидел буквально всех и понимал, что, пока он несовершеннолетний, ему всё сойдет с рук.
Промчаться мимо Дейзи на велосипедах и на ходу сбить с нее очки – любимое развлечение этой компании. Но та на них не злилась. Иногда она смотрела на Джима так, словно видела его будущее и что-то в этом будущем ей настолько не нравилось, что она не хотела создавать парню проблемы здесь и сейчас.
Итак, я поднял очки Дейзи, вытер их о футболку и протянул ей. Пока она пристраивала их на носу, я взял сумки. Почему-то стало стыдно и неловко.
– Давайте я провожу вас!
Дейзи поблагодарила.
Вот так, с неловкости и стыда за чужую жестокость, с благодарности и яркого солнечного дня началась наша дружба.
Мы дошли до дома с круглым окном. Дейзи напоила меня лимонадом, а потом мы сели в два старых скрипучих шезлонга, которые, как она сказала, «сбежали с пляжа в поисках свободы». Шезлонги, по ее словам, шли очень долго, поэтому краска на них облупилась. Они голосовали на дорогах, но никто не хотел останавливаться, пока Дейзи, проезжая мимо, не подобрала их. И вот теперь они живут здесь.
– Хочешь, я тебе сыграю их песню?
Я кивнул. Сказать я ничего не мог. Поверьте мне на слово: малиновый лимонад Дейзи – это самое вкусное, что я когда-либо пробовал. Невозможно говорить, пока его пьешь.
Дейзи взяла в руки гитару и сыграла для меня первый блюз, блюз двух старых шезлонгов. Она играла, а я видел, как они стояли – новенькие, покрытые белой краской – на пляже, как, решив сбежать, оказались на шоссе… Под музыку Дейзи можно поверить во всё что угодно.
Под блюз прошло лето, потом еще одно. Дом с круглым окном стал для меня родным. Я не присоединился к стае Джима и его дружков, и думаю, в основном благодаря Дейзи.
Я звал ее «старушка Дейзи», а она меня – «Странный Билли». У нас получилась своя, особая банда. Два старых шезлонга и гитара тоже были ее частью.
Дейзи любила путешествовать. Как я приезжал сюда на лето, так и она уезжала в Европу на зиму. И когда я возвращался в город, Дейзи играла мне блюзы Парижа, Кракова, Кранца и Пиллау. Она играла мне «Берлинскую ночь» и «Утро в Риме». Я видел и слышал все города, блюзы которых играла Дейзи. Больше всего мне нравилось идти рука об руку с ней босиком по нагретым солнцем плитам Монмартра.
И она по-прежнему готовила самый вкусный лимонад в мире.
– Тебе нравится этот дом, Странный Билли? – спросила меня как-то раз Дейзи.
– Да.
– Когда я уеду и забуду сюда вернуться, позаботься о нем, хорошо? И приглядывай за шезлонгами.
– А если им снова захочется путешествовать?
– Тогда смажь их машинным маслом. Они стали сильно скрипеть. Представляешь, какой шум будет стоять, когда шезлонги вновь пойдут по дороге?
Смеясь, Дейзи сыграла блюз скрипящих, крадущихся в ночи шезлонгов.
Потихоньку я научился играть блюз на второй гитаре. Дейзи звала эту гитару «Чарли» и сказала, что когда-нибудь подарит ее мне. Пока я умел играть только «Дождь в Питере» – блюз моего города.
– Это просто, Странный Билли! Закрой глаза, коснись пальцами струн, но зажми их так, чтобы они не звучали, пока ты будешь вспоминать. Потом возьми свое путешествие – один, но самый счастливый момент – и выпусти его на волю. Твои руки всё сделают сами.
Когда мне было тринадцать, я подарил Дейзи новые темные очки. Копил на них два месяца и выбрал в магазине самые лучшие.
– Ого! Ого! Это просто два «ого» по цене одного! Они слишком шикарны. Я буду носить их, когда перееду жить в Париж или в Канаду.
– Или в Китай.
– Или в Китай! Я никогда не играла Китай!
Когда мне исполнилось четырнадцать, я сам настоял, что хочу приехать к Ба и Де. И к старушке Дейзи. Я побывал в Москве на каникулах и мечтал сыграть Дейзи этот город…
Дом стоял пустой. На столике около шезлонгов лежали старые очки Дейзи. Я взял их и сунул в карман.
Под ковриком я нашел ключ от дома, в гостиной на диване лежала моя гитара. Чарли покрылся пылью, но ждал меня.
Вздохнув, я взял машинное масло, смазал суставы шезлонгов и снял выцветшие покрывала.
– Вы свободны, – сказал я и ушел в дом.
Я был уже слишком большой не только для того, чтобы верить в сказки, но и для того, чтобы отказываться от тех сказок, в которые привык верить.
Взяв гитару, я сел на ступеньках крыльца, закрыл глаза, надел старые очки Дейзи. А потом сыграл для нее самое счастливое путешествие, которое только мог себе представить. Мне показалось, что сквозь музыку залитых солнцем полей Канады, улочек Парижа и мостов Амстердама слышится тихий скрип. Но я не мог остановиться – я ведь как раз играл для Дейзи малиновый аромат и крепкий черный кофе…
Когда я открыл глаза, шезлонгов уже не было.
Глава 48
Хельга и Хольга Владимировна
Смешную девушку звали Хельга.
Хельга поселилась в угловой квартире под самой крышей. Когда-то она жила в другом доме, где жильцы почему-то не особо стремились дружить с ней. Такое бывает, знаете ли. Забавный чудак живет во дворе и, подходя к каждому, доверчиво предлагает ему свое сердце на ладошке: мол, не тушуйся, мил человек, у меня таких еще много! А люди пугаются: мало ли – прикоснешься к чужому сердцу, а вдруг потом два своих придется отдавать? У кого из нас есть лишние сердца?
Но однажды Хельга пришла в Дом без номера. Ее сразу же приняли как свою, и никого особо не интересовало, откуда взялась эта смешная девушка с круглыми глазами.
Глаза у Хельги действительно круглые, словно при рождении она сильно удивилась всему происходящему, да так удивленной и осталась. Кроме круглых глаз и доверчивой улыбки у Хельги были невероятные волосы, как будто у нее на голове выросли перья разных цветов: белые, рыжие, желтые и даже черные.
Первой, с кем Хельга подружилась, если можно так сказать, стала Черная Старуха. Они появились в Доме почти одновременно.
Странная это была дружба. Всегда в черном, ворчливая бабушка ковыляла, опираясь на палку. Ее раздражало всё: неубранный двор, весенние лужи, люди вокруг… И Хельга, конечно, тоже. Вертится всё время, не может на месте постоять!
Ворчливую даму звали Ольга, но Хельга быстро переименовала ее в Хольгу – в самом деле, не величать же ее Черной Старухой, нехорошо как-то! Хельга знала, что Хольга любит халву в шоколаде, винтажные брошки, камеи и кружевные платки. И вовсе она не злая. Злых людей не существует.
Вскоре люди начали звать их Пятнистая Хельга и Черная Хольга. Сами того не замечая, жители Дома настолько привыкли доверять девушке, что их доверие и любовь распространились и на старуху. Ее
