менуэте. Со стороны может показаться, что она разминает затекшие ноги, потягивается после тяжелого дня. Но мы-то знаем, что она танцует!
Тяжело удерживать музыку внутри. Ведь Коломбине подарено всего двенадцать ночей. Только двенадцать ночей в году Коломбина может играть.
Она доходит до развалин часовни. На каждом уважающем себя кладбище обязательно должна быть хоть одна полуразвалившаяся часовня. А лучше две – чтобы у призраков был выбор. Коломбина легко забирается по балкам под самый купол и достает из кармана флейту, которую когда-то сделал для нее…
Неважно, кто ее сделал «когда-то»; гораздо важнее – кто на ней играет сейчас.
Коломбина прикрывает глаза и осторожно, медленно распахивая душу, нота за нотой выпускает из себя мелодию. Если затаить дыхание, можно услышать, как рвется призрачная материя, что так долго удерживала музыку.
Мелодия, пока беззвучно, заполняет всё вокруг. Как это возможно? Представьте себе тесто. Оно еще бесформенно, но вот его касаются руки повара – и на свет появляются вкуснейшие торты, пирожки и тарталетки, дразнящие и искушающие. Конечно, это можно сравнить и с куском глины в руках скульптора, но будет не так вкусно, правда же?
Когда мелодия заполняет часовню, Коломбина берет флейту и начинает играть. Теперь она совсем закрывает глаза, растворившись в музыке.
Музыка Коломбины бывает тонкой и прекрасной, а порой становится мощной, завораживающей и пугающей. Флейта то призывает в бой так, что может дать фору любой трубе, то плачет и жалуется; то окутывает нежностью, то наполняет душу страхом.
Эта мелодия – жизнь.
Оглянитесь! Только осторожно – не спугните их. Все, кому так недостает жизни, пришли послушать Коломбину.
Она сидит на балке, прислонясь к стене: одна нога подогнута, другая покачивается в воздухе, – и играет.
Часовня в эти ночи всегда переполнена: призраки расположились внизу на камнях и плитах надгробий, кому не хватило места – витают под потолком или покачиваются на стропилах. Они слушают, перешептываются и одобрительно кивают Коломбине.
Она не кажется чужой среди них. А они чувствуют себя немножечко живыми.
Только двенадцать ночей в году Коломбина дарит призракам давно умерших людей ощущение жизни. Всё остальное время она продает белые хризантемы.
Когда-нибудь Коломбина продаст или подарит последний букет, или цветок, или венок – и это закончится. Больше не появятся у ворот свежие хризантемы, и никто не будет танцевать по утрам, касаясь пальцами ограды кладбища.
Когда-нибудь…
Глава 58
Бродяга вернулся – и, как всегда, вовремя!
– Нет, ну почему меня не сделали ангелом, соединяющим сердца? Спасающим жизни? Утешающим больных?
– Радуйся, что тебя не сделали ангелом, переводящим бабушек через дорогу.
– Наставник!
– Всё. Иди работай!
«Прекрасно. И с чего мне, интересно, начать работу? Проверить всех мобильных операторов?» – ворчал про себя ангел с забавным именем Мобик.
– А имя-то какое дурацкое дали! – буркнул он вслух, когда начальство оказалось уже далеко.
– И гляди у меня – не больше десятки на телефон, чтобы не было перерасхода! – прогремел в голове Мобика голос никогда не спящего наставника.
– Так точно! Не больше десятки, – еле удержавшись от того, чтобы добавить «сэр», проворчал ангел.
Всё утро он бродил по городу, прислушивался, приглядывался. Быть ангелом на земле непросто. Самое сложное – вовремя понять, когда человек зовет на помощь, но вполне может справиться сам (тогда его нужно просто подтолкнуть), а когда он действительно бессилен. Совсем. Без вариантов.
Всё утро новоиспеченный ангел встречал своих, как он считал, более удачливых собратьев. Вот, вытирая вспотевший лоб рукавом, выходит из метро коллега, спасающий кошельки. Ему, впрочем, Мобик не завидовал: работа – только успевай вертеться, и всё равно не везде поспеешь.
Печально сидел на корточках, укрывая драным одеялом спящего бродягу, ангел-хранитель. Мобик вежливо поклонился и на цыпочках, стараясь не разбудить чужого подопечного, прошел мимо. Ангел- хранитель кивнул ему, как равному, и на пару мгновений в сердце Мобика поселилась бодрящая радость: его признали! Впрочем, она быстро потухла.
Ну почему, почему именно ему досталась такая работа? Как же он мечтал быть Амуром, или спасать людей, попадающих в аварии, или… ну хотя бы за детьми присматривать!
Но помогать тем, у кого кончились деньги на счете мобильного телефона?!
Мобик даже не понимал, кому конкретно он должен помогать: ведь в этом огромном городе деньги кончались у сотен, а то и у тысяч людей едва ли не каждую минуту.
Он закрыл глаза и прислушался: странно, о помощи никто не просил. Человек замечал, что у него кончились средства, спокойно пожимал плечами и направлялся к платежному терминалу или банкомату. Или подходил к домашнему телефону. Или просто махал рукой и отключал аппарат, – в общем, все обходились без его участия.
Внезапно ангела кто-то хлопнул по плечу. Он обернулся и увидел, что рядом с ним на скамейку присаживается бродяга.
– Друг, ты как-то совсем не по погоде одет! У меня есть лишнее одеяло. Держи! – бродяга протянул чистый, хоть и сильно потрепанный плед.
Мобик вдруг понял, что ему действительно немного зябко.
– Спасибо. А вы сами-то как?
Бродяга с гордостью продемонстрировал длинное черное пальто.
– Мою шинель никакие ветра не пробьют!
Мобик развернул плед и накинул себе на плечи. Было в незнакомце что-то очень странное. Нет, что он видел ангела, неудивительно – бродяги и дети умеют видеть и не такое. Но какая-то странность имелась.
– А хотите, я вам денег на телефон положу? Только больше десяти рублей не могу… Но на один звонок должно хватить! – жалобно предложил Мобик.
– Зачем они мне? У меня и телефона-то нет. У Слепой Берты был, помню, она хотела дочери позвонить. Но кто же знает, где она сама? О! Наш коллекционер пришел. Сейчас согреемся. Посиди пока здесь, друг. Вот, на? тебе зонт!
Бродяга быстро побежал к дверям Делового центра напротив, а ангелу оставил огромный дырявый черный зонт, чтобы укрыться от моросящего дождя со снегом.
Мимо проходила усталая женщина, которая едва ли не волоком тащила за собой девочку лет пяти. Девочка оцепенела, увидев ангела, и маме пришлось взять ее на руки. Она еще не знала, что ее малышка вырастет и станет художницей. А известность ей принесет картина, на которой будет нарисован задумчивый ангел на скамейке, закутанный в старый плед и с большим дырявым зонтом над головой.
Кое-где у зонта торчали спицы, но дырок оказалось не так уж много, и снег больше не падал на плечи ангела. Правда, Мобика это не особо и беспокоило. Он только-только стал ангелом и еще не отвык готовить бутерброды из самокопания с густым слоем жалости к самому себе, чем и занимался в данный момент.
Через пару минут бродяга вернулся и сел рядом под надежное укрытие зонта. В руке он держал большой картонный стаканчик с кофе.
– Вот, угощайся, друг! Он каждый день приносит мне кофе, а я дарю ему предсказание. Хороший человек, кстати.
