криптофоров? Королева-матка уже оплодотворена, прошла метаморфоз и приступила к кладке своих новых подданных. Где же её высокомудрая помощница? Она и на 'Прометей' забралась наверняка только из шпионских побуждений!
Стиву показалось, что в голосе Ольги промелькнули истерические нотки. С доказательствами у неё без медицинских данных явно не клеилось. Похоже, что Рэндол, генерал и человек дела, это тоже понял.
— Ладно, детка, это все — лирика, — сказал он. — Конвой, заберите её от сюда. Да, и эту мразь- тоже. — Он кивнул на аркторнского палача в черном мундире.
В дверь, будто все это время стояли на пороге, тут же вошли двое крепких сержантов в бронежилетах — 'хамелеонах', с повязками военной полиции на рукаве.
— Постойте! — Ольга вскочила, конвоиры напряглись и положили руки на бластеры в открытых кобурах. — Попробуйте ещё раз. Более глубокий уровень. Ветер, пожалуйста, я тебя прошу!
В её голосе просто читалось отчаянье. Стиву стало её жалко. наступило минутное молчание. Рэндол уже начал терять терпение.
— Просьба принята. Чисто по человеческим причинам. — Ответил инопланетянин. — Развернутое сканирование. Попробую другой подход, мне ведь самому интересно. И есть одна идея…
Все в кабинете замерли.
— Может, меня стоит попросту порезать на кусочки? — Мария уперла руки в свои высокие бедра. — Я соглашусь, хотя бы ради мужа. Если вас это успокоит, конечно.
— Думаю, что в этом нет никакой нужды, — жалко промямлил Стив.
— Анализ завершен. Результат прежний. — Сообщил Кровавый Ветер.
— Ну ладно, девочка, пойдем. — Генерал кивнул конвойному. — У нас будет к тебе, хорошая, целый ряд вопросов. Ты извини, ничего личного.
Ольга медленно поднялась. Внешне она была совершенно спокойна. Не на кого не глядя, она молча направилась к выходу.
— Минуточку… — как-то неуверенно начал Ветер.
— Мария? — Вздрогнул Стив.
— Да нет, не она. Я, похоже, зацепил кого-то другого. — В голосе Кровавого Ветра послышались странные, пугающие нотки. Стиву вдруг вспомнилась его состояние, когда они удирали с 'Прометея'.
— Кто-то в этой комнате определенно НЕ ЧЕЛОВЕК! — Ветер все больше паниковал.
— Я так и думал! — Бластер Рэндола молниеносно уставился прямо в лоб Ольге. Загудел взвод активации крупнокалиберного 'Аргумента'. — Ребята, крайне осторожно. Попробуем взять живой.
Пехотинцы бросились вперед. Один на ходу снимал с пояса наручники, второй тоже выхватил свой бластер, сделав шаг в сторону и прикрывая товарища. Ольга совершенно не сопротивлялась, когда её грубо повалили на пол, для порядка двинув несколько раз кованными ботинками по ребрам. Он вела себя совершенно не типично для насекомого.
— Внимание, это не она. — Вновь ожил Кровавый Ветер. — Уточняю…
Вновь, уже в третий раз, заработали сканеры, на этот раз охватив всю комнату.
И в этот момент сидевший тихонечко в сторонке аркторнский офицер ДВБ, словно сжатая пружина, взвился со своего стула вверх. Наручники разлетелись во все стороны мелкой шрапнелью. Офицер молниеносно махнул рукой, из которой вдруг выросли толстые синие когти, и на стену брызнул фонтан алой крови. Один из конвоиров, чья голова теперь висела лишь на тонкой полоске кожи, отлетел прямо на своего товарища. Его бьющееся в конвульсиях тело сбило второго конвоира с ног, сержант скользя в крови, придавил Ольгу ещё крепче к полу. Затем, оттолкнувшись всеми четырьмя конечностями от пола, аркторнианец прыгнул вперед. Сухо чавкнул 'Аргумент' Рэндола, однако заряд прошел под взметнувшейся в прыжке тварью, пробив дыру в стене кабинета. Мгновение спустя бластер улетел в рассыпавшуюся искрами панель голопроэктора. Рэндол дважды чудом увернулся от сверкнувших перед его лицом когтистых лап, отступая назад. В этот момент Стив очнулся от накатившего на него внезапного оцепенения (сэр Генри, Лайза и прочие гражданские присутствующие с застывшими лицами тупо лицезрели стену) и нанес мощный удар по шее офицера. Глухо зарычав, тот обернулся к разбившему ребро ладони о жилистую шею, торчащую из черного мундира, Стиву. На него в упор уставились два горящих красных глаза, с поперечными, как у змеи, черными зрачками. Тварь злобно зашипела, обнажив длинные желтые клыки, и бросилась на Стива, широко раскрыв свою отвратительную пасть и метя ему зубами в горло.
В этот момент Ольга и второй конвоир, перемазанные кровью, выбрались из-под мертвого тела. Сержант поднял свой бластер, однако Стив находился слишком близко к мишени. Но тут на помощь Стиву пришли разом Рэндол и Мария, отбив прыжок одновременными ударами ногами по почкам и в голову нападавшего. Тут в схватку вступила с надетыми на руки наручниками Ольга, однако существо на этот раз сумело увернутся от её жестких ударов ногами. Учитывая то, что Рэндол и Ольга были профессиональными убийцами, к тому же все, кроме Марии, кто смог принимать участие в схватке, прошли через Реаниматор, подобная живучесть была просто невероятной. Для стороннего наблюдателя это побоище и вовсе показалось бы мельтешением неясных размытых силуэтов, крутящихся среди разлетающихся во все стороны обломков мебели.
Между тем удары, которые монстр пропускал, и которые у любого нормального человека вызвали бы множественные переломы костей и отбили в кашу все внутренне органы, лишь молча мотался из стороны в сторону. Сержант занял позицию у дверей, поводя стволом своего бластера, однако стрелять, не задев никого из сцепившихся в рукопашной, он не мог. Аркторнианец это прекрасно понимал и постоянно использовал кого-нибудь из противников в качестве живого щита.
Наконец Ольга одновременно двумя ногами ударила ему в грудную клетку, а Мария ловко провела боковую подсечку. Монстр, взмахнув когтистыми лапами упал на пол, перекатился в сторону и вскочил на ноги с 'Аргументом' Рэндола. Стив увидел прямо перед лицом бездонное сопло ствола. В этот момент Мария, совершив просто невероятный прыжок из другой части комнаты, куда забросил её монстр, приняла выстрел на себя. Секунду спустя сержант, топтавшийся у дверей, нажал на спуск. В теле твари одно за другим появилось три отверстия. Монстр сердито зашипел и обернулся. Солдат истерически взвизгнул и принялся поливать его огнем бластера, трясущимися руками переведенного в автоматический режим. В сторону отлетела отрезанная когтистая лапа с зажатым в ней 'Аргументом', куски тела, белесая голова. Рэндол, Стив и Ольга упали на пол, спасаясь от беснующегося в комнате огня. В дверь уже ломились космодесантники, облаченные в тяжелую боевую броню и шлемы. Один из бойцов штабного наряда заехал прикладом бьющемуся в истерике конвоиру по голове. Задняя стена полностью разгромленного кабинета, изрезанная ураганным огнем, с треском, несмотря на потуги системы пожаротушения, горела.
В помещение уже протискивались санитары — Кровавый Ветер успел вызвать все аварийные службы. Все остальные участники совещания, не принимавшие участия в драке, зашевелились, постепенно начиная приходить в себя, словно выходя из тяжелого гипнотического шока. Они с изумлением оглядывались по сторонам.
Окровавленный, с глубокими порезами от когтей по всему телу, Стив подполз к неподвижному телу Марии, приподнял ей голову. Санитар, сокрушенно качая головой, протиснулся к ним, провел медскнером над раной. Вся грудная клетка девушки была прожжена на вылет, легкие и сердце просто уничтожены. Луч бластера прижег сосуды, и потому крови почти не было.
— Ну как? — Спросил Стив, сам понимая обреченность вопроса. Дым, видимо, нестерпимо щипал ему глаза, потому что слезы катились по щекам градом. Ведь мужчины и адмиралы не плачут.
— Невероятно, но слабый пульс есть. Просто не могу понять, чем она дышит! Она раньше бывала в Реаниматоре?
— Нет, но мы обязаны успеть её туда доставить. — Стив схватил врача за ворот. — Это моя жена!
Врач, в недоумении, раздвинул края раны. Под разошедшейся в стороны обугленной кожей показались розоватые, покрытые слизью членистые сегменты.
— Насекомое! — С отвращением воскликнул санитар.
Стива шумно вырвало.
— А это кто у нас здесь? — Рэндол поднял за ухо отрезанную голову полковника ДВБ, с уважением потрогал выступающие изо рта клыки. — Это что, вампир, мать его, какой-то?
