через полторы минуты объявил:
– Геопатогенная активность нарастает. Причём, в режиме нездоровой и устойчивой активности. Медные проволочки вращаются всё быстрей и быстрей. Сергею надо срочно возвращаться к Малой Мутной – чем быстрей, тем лучше. Пока старуха-шаманка не рассердилась по-настоящему.
– И мы должны отправиться вместе с ним? – огорчилась Натка. – Не дойдя до Мутного Леса всего ничего? Эх, жалко-то как.
– Не говори, Птичка, глупостей, – неуверенно шевеля посиневшими губами, пробормотал Сергей. – Вы пойдёте дальше. Без вопросов. А я вернусь к реке…
– Мы вернёмся, – стальным голосом поправила Лизавета. – Одного не пущу. Ни за что.
– Хорошо. Мы с Лизой, оставив вам ружьё, вернёмся к Малой Мутной и будем вас ждать возле приметной берёзы с высоким муравейником…. Жека, подай-ка мне вон тот тёмно-зелёный чехол. Нет, там не удочки. И не спиннинг. Совсем другое. Развязывай шнурки, собирай. Как же голова болит. Буквально- таки раскалывается на части…. Валентина, на моём рюкзаке есть большой центральный карман. Там лежит тяжёлое металлокерамическое кольцо. А в правом кармане – наушники и провод. Достань всё это, пожалуйста…. Молодец. Спасибо. Теперь помоги брату со сборкой…. Рыжий, иди сюда. Буду учить тебя на минёра-практика. Скорее всего, девяносто девять процентов из ста, мин там нет. Так, понты сплошные. Пугают…. Но стоит, всё же, на всякий пожарный случай, перестраховаться…. Смотри внимательно. Перед тобой миноискатель селективный индукционный, тип – «Медуза-НЭ». То есть, «новейший экспериментальный» образец…. Ох. Не обращай, братец, внимания. В висках стрельнуло…. Он предназначен для поиска мин, прочих взрывоопасных предметов, ну, и всяких железяк: патронов, гильз, пуль, холодного и огнестрельного оружия, прочего бытового металлического мусора. Сгодится и при поиске кладов, а так же прочих археологических раритетов…. Вот же, блин, резануло по глазам…. Для предстоящей работы выбираем первый режим, предназначенный сугубо для поиска мин. Жмём на кнопку «вкл.», заработал встроенный аккумулятор. Теперь плавно водим нижним металлокерамическим кольцом из стороны в сторону и внимательно смотрим на жидкокристаллический дисплей, вмонтированный в ножку «Медузы». Там двухмерный образ мины и выскочит. Если, понятное дело, мина обнаружится…. Силуэт мины с красной штриховкой обозначает стандартную противотанковую мину типа ТМ-62М, или нечто аналогичное. Силуэт с зелёной штриховкой – мину типа ПМН, или другое простейшее противопехотное устройство. С оранжевой – сигнальную растяжку. Она при боевом срабатывании не поражает, а просто оповещает – сигнальной ракетой или же звуковым сигналом – о приближении противника. У-у-у, как ломит в затылке…. Твоя задача, Рыжий, наипростейшая – проложить безопасную тропу в минном поле. На дисплее выскочил силуэт? Ерунда, сместился в сторону. Остальные бойцы идут за тобой – чётко – след в след. Ничего хитрого…. Теперь по поводу наушников. Они дублируют дисплей. Вернее, звук – в разных тональностях – исходящий из них…
Через пятнадцать минут ускоренные сапёрные курсы завершились.
– О-у-у-у, – обхватив голову ладонями, болезненно простонал Подопригора. – Пора сваливать. Иначе сойду с ума.
– Помогите, аномальщики, – засуетилась Лизавета. – Жека, набрось мне рюкзачные ремни на плечи…. Спасибо. Серёжа обопрись на меня. Хватайся за рукав штормовки, или положи ладонь мне на плечо. Как тебе удобней.
– А как же мой рюкзак?
– Пусть здесь лежит. Я за ним потом вернусь…. Всё, ребята. Мы пошли. Удачи вам!
– Не скучай, Лизок.
– Ждите нас.
– Встречаемся у берёзы…
Вокруг установилась чуткая вечерняя тишина – вестница приближающейся летней ночи. Белой ночи – в данном контексте. Даже назойливая мошкара – совместно с голодными комарами, слепнями и оводами – пропала куда-то. Воздух был чист, прозрачен, свеж и наполнен – до лёгкого головокружения – живительным озоном.
Идти было куда как непросто: мшистые кочки, трухлявые стволы поваленных деревьев, тяжёлый рюкзак за спиной, свинцовая рука Подопригоры на правом плече.
– Ничего, Сержа, дойдём. Обязательно. Уже совсем недалеко осталось, – устало выдохнула Лизавета. – А северные ночи, они такие чудесные. Тихие-тихие. Южные ночи шумные. Северные – тихие…, – замолчав, мысленно пообещала: – «Я его не брошу, сестрёнка. Никогда. Не брошу и уже никому не отдам. Даже, извини, тебе…».
Глава тринадцатая
Ретроспектива 005. Лиза, старшая сестра
Её отец и мать были врачами. Нет, не так…
Её отец и мать были врачами – настоящими, идейными и фанатичными до мозга костей. Кроме обожаемой медицины для них, вообще, ничего не существовало: ни политики, ни футбола, ни телевидения, ни оперы с балетом, ни надоедливых бытовых проблем. Да и дети, такое впечатление, были лишь досадно- вынужденной обузой. Из серии: – «Ребятишек, конечно, заводить надо. Мол, социалистическая Родина остро нуждается в новых рабочих, крестьянах, учёных и солдатах. А врачи, как люди продвинутые и прогрессивные, прямо-таки обязаны подавать – в этом нужном и важном деле – пример остальному населению…. Оказывается, что детей нужно воспитывать, баловать, играть с ними и даже изредка водить в зоопарк? Это здорово усложняет жизнь. В том плане, что отнимает избыточно много времени, которое можно было – причём, с немалой пользой – использовать для профессионального роста…. Что же теперь делать? Вот же, незадача на ровном месте…. Эй, бабушки и дедушки! А также любимые и насквозь обожаемые тётушки! Все сюда! Вот, вам чада – занимайтесь…».
Впрочем, Лизе ещё повезло, у неё была любимая старшая сестра – девушка, безусловно, разумная, чуткая и очень добрая. Елена была старше Лизаветы на пятнадцать с половиной лет и в младшей сестрёнке, образно выражаясь, души не чаяла: стирала-гладила, расчёсывала волосы и заплетала их в симпатичные косички, знакомила с премудростями личной гигиены, учила играть на гитаре, помогала завязывать шнурки, на ночь читала добрые сказки, ну, и так далее.
В урочный час, неожиданно для простых людей, Советский Союз развалился, прогремели скоропалительные рыночные реформы, и начались откровенно-смутные времена: двух скромных врачебных зарплат на достойную жизнь хронически не хватало, скромные семейные сбережения истощились прямо на глазах, и – в качестве логического завершения – макароны постепенно вытеснили с кухни все прочие продукты.
– Сегодня у нас пятница. Значит, на обед будут макароны с питательным чешским маргарином, – разговаривала сама с собой рассудительная первоклассница Лиза Иванова. – Завтра же у нас суббота. Взрослые почему-то считают этот день недели маленьким праздником. Поэтому гадкий маргарин поменяют на вкусное сливочное масло. А ещё через полторы недели придёт большой и весёлый праздник – Восьмое марта, Международный женский день. Большой праздник – это очень хорошо. К макаронам должны добавить две сосиски. Или же две сардельки. Сардельки лучше сосисок. Они толще, вкуснее и, главное, сытнее…
А потом Лена, не выдержав голодной и беспросветной нищеты, бросила Университет и устроилась работать продавцом на ближайший вещевой рынок. Через некоторое время в семью Ивановых вернулся относительный достаток – макароны утратили свою монопольную значимость, а сосиски и сардельки перестали быть праздничной экзотикой.
Одно плохо – в тот период сёстры виделись нечасто. Старшая уходила на работу, а младшая ещё спала, Елена возвращалась – Лизавета уже изволила почивать сладким детским сном. Выходные? У старшей сестры эти дни приходились на понедельник и вторник, а у младшей – на субботу и воскресенье. Так что, тогда на первые места в Лизкиной юной жизни – однозначно и надоедливо – вышли бабушки и тётушки…
Через год Ленка пошла на однозначное повышение – уволилась с вещевого рынка и стала вольным «челноком»: знойные Арабские Эмираты, улыбчивая Турция, заносчивая Польша, неподъёмные клетчатые сумки, взятки таможенникам, наезды рэкетиров…
– Какая же ты усталая, – нежно трогая пальчиком крохотные морщинки на любимом лице, жалела
