непонятные. Зачем их так много? И, вообще…. Всем давно известно, что самая рациональная и удобная одежда — комбинезон. Раз, и готово. Нет же. Верх, понимаешь, отдельно. Низ отдельно…. Зачем? Какие смешные штанишки. Все в белёсых разводах. Хм. А вполне даже ничего. Попробовать, что ли? В плане примерки? С чего-то, в любом случае, надо начинать…. Знаешь, абсолютно ничего хорошего. Такое впечатление, что жмёт во всех местах сразу.
— Зато ты смотришься в них…э-э-э, очень аппетитно, — многозначительно усмехнулся Свенн. — Очень-очень-очень.
— Что ты, охламон бесстыжий, имеешь в виду? Ну-ка, убери руку! До свадьбы даже думать о таких глупостях не полагается…. Так-с, ботиночки. Смешные.
— Это так называемые — «кроссовки». Только сперва надо обязательно надеть на ступни ног — «носки». Вон они лежат, на специальной полке. Так, по крайней мере, написано в инструкции, которая висит на стене.
— Да? Ладно, одену и примерю…. Смотри-ка ты, ноге очень удобно. Славненько. Дурного слова не скажу…
В конечном итоге процесс переодевания, всё же, был успешно завершён, и они покинули космолёт. То бишь, классическую «летающую тарелку» — в нашем обыденном понимании.
— Смешно смотритесь, — язвительно хихикнула Линда. — Впрочем, и так сойдёт. Главное, пользуясь отсутствием языковых барьеров, лишнего не сболтните. Держите, — протянула чёрную продолговатую коробочку. — Это, молодёжь, походный пульт. Когда упрётесь в невидимый свод Защитного Купола, нажмёте на жёлтую кнопку. В Куполе — на короткое время — образуется узенькая прореха. На обратном пути повторите данное действо…. Синяя кнопка — фотоаппарат. Навели пульт на объект и нажали. Зелёная предназначена для отпугивания разных несимпатичных и злых животных. Например, бродячих земных собак. Как и по какому принципу осуществляется отпугивание? Нажимаете на зелёную кнопку. Прибор начинает послушно испускать соответствующий низкочастотный звук, неслышимый нашему уху. Животные в панике разбегаются в разные стороны. Змеи расползаются. Птицы и насекомые разлетаются. Ничего хитрого.
— На землян ультразвуковые сигналы действует аналогично? — забирая пульт, по-деловому уточнила Ариса.
— Нет, конечно же. Их природная сущность сходна с нашей. Зачем же пугать самого себя? Нонсенс.
— А что с местными комарами и москитами? Постоянно нажимать на зелёную кнопку? Заряд пульта может закончиться. Причём, в самый неподходящий момент…
— Голова садовая. Чуть не забыла. Возьмите эти два тоненьких перстенька и наденьте на мизинцы. Они вырабатывают особую эссенцию, неприятную всем тутошним насекомым.
— Для чего нужна четвёртая кнопка? — поинтересовался Свенн. — Та, которая ядовито-красного цвета?
— Это, молодёжь, сигнал тревоги, — тяжело вздохнула командорша. — Когда попадёте в неприятную историю — нажимайте. Например, если заберут в земную полицию. Или же в случае нападенья злонамеренного маньяка. Придём на помощь и выручим. Не сомневайтесь. Впрочем, будем надеяться, что до этого дело не дойдёт. Австралия — страна славная, тихая и мирная. В отличие от большинства других государств этой непредсказуемой и беспокойной планеты…. Что ещё? Ага, нашла. Вот, кошелёк с местными деньгами.
— Какая там сумма? — отправляя кошелёк в нагрудный карман клетчатой рубахи, спросила хозяйственная Ари. — Вернее, что на эту сумму можно приобрести?
— Можно сходить в кино. Пообедать в ресторане, заказав при этом пару бутылочек хорошего вина. И, естественно, накупить на память всяких и разных сувениров. Здесь продаются неплохие охотничьи ножи. Также заслуживают пристального внимания дамские сумочки и обувь из крокодиловой кожи.
— Земные дикари используют для изготовления обуви кожу убитых животных? — притворно возмутился Свенн.
— Куда только смотрит наша гуманная и справедливая Система? — подхватила Ариса.
— Не морочьте мне голову! — рассердилась Линда. — Знаете же, что Земля не входит в Систему, а, всё равно, дурочку ломаете.
— Кстати, а почему не входит?
— Потому, что для адаптации здешних нецивилизованных аборигенов к стандартам и законам Системы пришлось бы…
— Да-да, мы слушаем очень внимательно. Что пришлось бы сделать?
— Уничтожить, первым делом, девяносто девять процентов населения этой планеты. Как разумный материал, не поддающийся исправлению-перевоспитанию и таящий серьёзную опасность для законопослушных граждан и гражданок Системы…. Всё, свободны. По возвращению доложитесь по всей форме. И не забудьте, пожалуйста, сфотографировать туземцев и туземок. Одетых, подчёркиваю…. Про обед в городском ресторане. Ешьте смело. Потом проглотите по паре пилюль, и все вредные вещества и химические элементы покинут ваши молодые организмы естественным путём…. С картой ознакомились? Запомнили? Счастливой дороги. И туда, и обратно…
Они пересекли поляну наискосок и, пройдя через посадки молодой акации, вышли на край прямоугольного поля, заполненного какими-то разлапистыми тёмно-зелёными растениями.
— Сахарная свекла, — пояснил информированный Свенн. — Из неё земные аборигены делают сахар.
— Для чего им понадобилось столько много сахара? — удивилась Ариса. — Для химических опытов?
— Они им питаются.
— Питаются? Сахаром?
— В том смысле, что добавляют в разные напитки. А также используют в процессе приготовления пищи.
— Зачем? Ведь, всем известно, что сахар является скрытым ядом. «Белой смертью», образно выражаясь…
— Дикари упрямые и законченные. Что с них взять?
Пройдя почти до конца свекловичного поля, Свенн, шедший первым, резко остановился.
— Что-то почувствовал? — насторожилась напарница.
— Есть такое дело. Вернее, ноги остановились сами по себе. Инстинкт, видимо, пробудился ото сна. То бишь, осторожный внутренний голос начал надоедливо нашептывать, мол: — «Там что-то есть…».
— Вытяни руки с открытыми ладонями и сделай два шага вперёд.
— Всё верно. Твёрдая прозрачная стена. Холодненькая такая…. Доставай пульт и нажимай на жёлтую кнопку.
— Нажала.
Впереди, в метре от молодых людей, в воздухе обозначился контур тёмно-синего прямоугольника.
— Вперёд! — скомандовала Ари. — Пока «дверка» не закрылась…
За Куполом, на первый взгляд, ничего не изменилось — перед ними было всё то же поле, на котором росла, впитывая соки земли и благодатный солнечный свет, сахарная свекла.
Секунд через восемь-десять Свенн оглянулся назад и удивлённо присвистнул:
— Ох, и непрост наш Куполок! Так сказать, односторонней видимости. «Дверка», естественно, пропала. Но дело не в этом…. Там, за прозрачной полусферой, должно быть ровное поле, покрытое тёмно- зелёными листьями. Верно? А что мы наблюдаем?
— Эвкалиптовый лес. Очень густой, дремучий и, визуально, ужасно-влажный. Коряжника полным- полно. Сплошные поваленные, слегка подгнившие стволы.
— И зачем нужна такая оптическая обманка?
— Маскировка, надо думать. Незачем любопытным землянам знать о нашем прилёте. Не полагается.
