Анна Павловна стояла не двигаясь, замерев от страха за своего Николая Сергеевича. Она понимала, что все кончено, что нареченному не убежать от автомобиля. Теперь у нее не оставалось иного выхода, как открыть боевые действия, хотя бы для видимости.
– Караул! Грабят! – негромко запричитала Анна Павловна и не торопясь полезла в кобуру. Она достала пистолет, побежала догонять машину и на бегу несколько раз пальнула в воздух.
При звуке выстрелов Николай Сергеевич шмыгнул во двор.
Автомобиль повернул за грабителем.
Анна Павловна повернула за автомобилем.
Водитель включил дальний свет. В его лучах испуганно заметался человек с мешком.
Впереди возник забор. Николаю Сергеевичу стало ясно: попался. Но нет на свете забора, в котором, чтобы было ближе пройти к троллейбусной остановке, не проделали бы дыру.
Мячиков юркнул в нее и оказался в соседнем дворе.
Автомобиль, конечно, никак не мог протиснуться в узкую дыру вслед за грабителем. Но шофер не растерялся. Он подобрал валяющиеся во дворе две длинные и толстые доски, приложил их к забору так, чтоб середина досок легла на верхнюю кромку изгороди. Доски находились друг от друга на ширине колес и выглядели словно два рельса. Шофер, как принято во всех детективных историях, был первоклассным», и «Волга» медленно въехала на доски и повисла над забором. Задние концы досок под тяжестью автомобиля оторвались от земли, передние тоже замерли в воздухе. «Волга» стала покачиваться, как на качелях. Потом под тяжестью двигателя передние концы досок опустились. Машина медленно, плавно сползла на землю по другую сторону ограды. Этот фантастический переезд, к сожалению, никто не видел, и поэтому доказать, что он действительно состоялся, практически нельзя. Единственный свидетель, Анна Павловна, не наблюдала за машиной. Она гналась за любимой и отважной спиной, которая убегала от нее, унося мешок с деньгами.
Николай Сергеевич выдыхался. Бежать дальше он не мог, поэтому открыл дверь ближайшего подъезда и ввалился внутрь. Тогда шофер остановил автомобиль, крикнул Анне Павловне: «Постерегите деньги!» – и, не выключив двигателя машины, смело кинулся в парадное.
Анна Павловна опасалась, что шофер в пылу гнева не только схватит Мячикова, но заодно и прибьет. Забыв о служебном долге, она устремилась в подъезд, чтобы предотвратить расправу.
В глухом, темном дворе фыркал и вздрагивал заведенный автомобиль, полный денег, и манил к себе светом зажженных фар.
Шофер и Анна Павловна мотались по этажам, звонили в квартиры, но так и не сыскали Николая Сергеевича. На последнем, шестом этаже преследователи обнаружили переход на соседнюю лестничную клетку. Они ринулись по переходу, а потом вниз по лестнице и через другой подъезд очутились в том же дворе, где бросили машину.
Мячикова и след простыл.
– Поедем в милицию! – сказала Анна Павловна, радуясь тому, что Николай Сергеевич оставил их в дураках. – Надо заявить! – вспомнила она распоряжение Воробьева.
Водитель и Анна Павловна забрались в машину. Машина стояла, приткнувшись носом к дому. Выехать со двора можно было, только подав назад. Но Анна Павловна не знала, что у задних колес автомобиля лежал ее бездыханный возлюбленный. Он упал без чувств в таком неподходящем месте только потому, что именно здесь иссякли его последние силы.
Водитель включил заднюю скорость, завертелись колеса, и над жизнью Мячикова нависла угроза, но Николаю Сергеевичу не было суждено быть раздавленным, иначе писать стало бы не о ком и повесть осталась бы неоконченной. Поэтому машина проехала над телом Мячикова, даже не задев.
Мячиков полежал не двигаясь. Потом открыл глаза, поднял голову и сел. Рядом валялся мешок с деньгами. Мячиков подобрал его, поднялся и, пошатываясь, пошел к воротам.
В подворотне он остановился и начал хохотать. Взошла луна, чтобы осветить героя, которого сотрясал истерический смех.
Мячиков смеялся потому, что невероятная затея удалась, что деньги у него в руках, что завтра он придет к Федяеву и выложит их на стол, Федяев растроганно пожмет ему руку и оставит на работе.
В этот кульминационный миг злой рок приблизился к Николаю Сергеевичу в образе двухметрового громилы и спросил сочным басом:
– Закурить не найдется?
– Я некурящий! – глупо хихикнул Мячиков, не предчувствуя назревающей трагедии.
– Ах, ты еще и некурящий! – презрительно ухмыльнулся громила, ткнул старика в грудь, отчего тот повалился на мостовую, выхватил злополучный мешок и кинулся в подворотню.
Николай Сергеевич вскочил и устремился вдогонку. Он хотел было закричать «держите вора!», но вспомнил, что не имеет на это права. Однако соревноваться в беге с молодым длинноногим парнем Мячиков не мог. Пока он видел вдали долговязую фигуру, он еще бежал за ней, но вскоре она исчезла из виду, и Николай Сергеевич остался один.
Он разыскал телефон-автомат, где еще не успели срезать трубку, и набрал номер Анны Павловны.
Анна Павловна сразу ответила.
– Это я! – грустно сказал Мячиков.
– Слава Богу! – отозвалась Анна Павловна. – Я тут с ума схожу!
– Пожалуйста, не беспокойтесь, все хорошо! Как Валентин Петрович?
– Я ему обо всем рассказала, и он тоже волнуется! Где вы?
– Я вам звоню из автомата, – объяснил Мячиков.
– Я сейчас зайду к нему и успокою. Он не спит.
– Врач у него был?
– Был. У Валентина Петровича приступ стенокардии. Ничего страшного. Надо полежать два-три дня.
– Завтра я приступлю к расследованию! – сказал Николай Сергеевич. Он не хотел огорчать друзей, он их любил и поэтому закончил так: – У меня в руках, Аня, мешок с этими деньгами! Кстати, сколько их там?
– Две тысячи триста семьдесят два рубля шестнадцать копеек! – с профессиональной точностью сообщила Анна Павловна.
Николай Сергеевич похолодел:
– Какой ужас!
– Что вы сказали?
– Я сказал – спокойной ночи, Аня!
Мячиков повесил трубку.
Разговор дался ему нелегко. Он был ни жив ни мертв. Он повторил про себя:
– Две тысячи триста семьдесят два рубля шестнадцать копеек!
Бедный Николай Сергеевич!
Глава семнадцатая
– Николай Сергеевич, – говорил назавтра Федяев, – мы с вами оба юристы. И знаем, что насильно отправить человека на пенсию почти невозможно. Когда вы наконец подадите заявление?
– Что у вас с головой? – ушел от ответа Николай Сергеевич.
Голова у Федяева была туго перебинтована.
– Да ерунда! – как обычно, отмахнулся Федор Федорович. – Бандитская пуля!
– Не подам я на пенсию! – как обычно, уперся Мячиков.
– Тогда я поручу вам безнадежное дело. А потом уволю как не справляющегося с обязанностями!
– Хотите поручить мне дело о грабеже инкассатора? – усмехнулся Николай Сергеевич.
– Угадали, – не стал спорить Федяев. – Найти грабителя в многомиллионном городе...
