Теймур-хана. Отец вышел ему навстречу:
– Добро пожаловать, господин инспектор. Прошу вас, входите… Сынок, быстро принеси чаю!
– Премного благодарен… Но при исполнении служебных обязанностей чай не пью! – сухо отказался инспектор. У него была весьма примечательная наружность. Голова и руки огромные, как у людей, страдающих слоновой болезнью. Пенсне на его необъятном лице казалось совсем крошечным. Он говорил по-персидски со странным акцентом, похожим на индийский.
Опираясь на трость и уставившись в одну точку, инспектор сказал:
– Осмелюсь доложить, что… Лучше сразу же начать розыск. Ханум, прошу вас, проводите меня на место преступления.
– Пожалуйста, пожалуйста, вот сюда.
Но отец не собирался так просто отпускать сыщика:
– Если вы мне позволите, инспектор, я хотел бы разъяснить вам некоторые обстоятельства…
Теймур-хан сухо прервал: его:
– Осмелюсь доложить, что… Никаких разъяснений мне не надо!.. Если понадобится, я расспрошу вас позже, – и следом за Азиз ос-Салтане двинулся к дому дядюшки.
Я и Гамар пошли за ними. Будь что будет, решил я, но надо узнать все до конца, даже если это и вызовет недовольство дядюшки. А кроме того, я надеялся, что хоть мельком снова увижу Лейли.
Маш-Касем осторожно приоткрыл входную дверь. Азиз ос-Салтане оттолкнула его:
– Пошел вон! Это господин сыщик из уголовной полиции!
Не оказав ни малейшего сопротивления, Маш-Касем отступил в сторону. В те времена люди, не только подобные Маш-Касему, но и занимавшие куда более высокое положение, были очень почтительны с полицией. Инспектор Теймур-хан, Азиз ос-Салтане, а за ними Гамар и я вошли в дом дядюшки. Дядюшка, видно, поджидал прихода сыщика, потому что вырядился в военный мундир и «наполеоновские» трикотажные рейтузы, а поверх всего этого накинул на плечи абу. Рядом с ним был и Шамсали-мирза. Я понял, что, узнав о возможном визите инспектора, дядюшка, чтобы не остаться в одиночестве, немедленно призвал к себе Шамсали-мирзу, который, как известно, некогда служил в Хамадане следователем, а теперь вот уж сколько времени ожидал нового назначения. Едва сыщик вошел, дядюшка представил ему Шамсали-мирзу, назвав его «следователем из Хамадана». Теймур-хан поздоровался, но особого уважения не проявил. Увидев меня, дядюшка указал пальцем на дверь:
– А вы вон отсюда!
Но не успел я сделать и шагу, как сыщик запротестовал:
– Нет, нет… пусть останется! – И немедленно приступил к следствию: – Осмелюсь доложить… Скажите, в какой комнате убитый провел последнюю ночь в своей жизни?
Дядюшка и Шамсали-мирза хором изумились:
– Убитый?! Дустали-хан?!
Сыщик тоном человека, поймавшего вора за руку, завопил:
– А откуда вы знаете, что, сказав «убитый», я имел в виду Дустали-хана?.. Ну ладно. – И стремительно повернувшись к Азиз ос-Салтане, попросил: – Покажите мне комнату убитого.
Дядюшка попытался возразить:
– Но, инспектор…
Сыщик оборвал его:
– Молчать!.. Вмешиваться в расследование запрещается!
Азиз ос-Салтане со скорбной миной ответила:
– Да откуда ж мне знать, господин инспектор?! Если б я, несчастная, знала, куда моего мужа ночевать отправили, небось и не горевала бы сейчас… Может, Маш-Касем… Сыщик резко перебил ее:
– Кто тут Маш-Касем?
Маш-Касем смиренно опустил голову:
– Э-э, зачем мне врать?! До могилы-то… Я и есть Маш-Касем. Рад буду услужить.
Теймур-хан смерил его подозрительным взглядом:
– Осмелюсь доложить… Кто тебе сказал, что ты врешь?! Может, и на самом деле соврать собрался?.. Отвечай! Отвечай!.. Говори! Не молчи! Может, тебя подучили, чтоб ты врал? А ну отвечай! Быстро, немедленно, срочно!
– Да, ей – богу, зачем мне врать?! Вы у меня еще ничего и не спросили.
– Тогда зачем врать?
– А зачем мне врать?! До могилы-то… ать, ать… Всего четыре пальца!.. Почему ж это я соврал?
– Я не спрашиваю, почему ты соврал, а спрашиваю, почему сказал «зачем врать»?
Азиз ос-Салтане вмешалась:
– Извините, господин инспектор… У него привычка такая. Что его ни спроси, он всегда в ответ говорит: «Зачем мне врать?!»
– Ладно. Итак, Маш-Касем, где провел последнюю ночь убитый?
