Впрочем, радость победы недолго затмевала мне разум. И, опомнившись, я бросился в зал перед заклинательным покоем. На помощь всё ещё ведущим бой сотоварищам.
Вампир правда уже расправился с одним Изменённым. Тот рухнул на колени, схватившись обеими руками за располосованное когтями горло и пытаясь зажать чудовищные раны, из которых хлестала кровь. Не боец это уже в общем. Да и не жилец.
Оттого моё внимание немедля обратилось на другого врага. На того, что наседал на Пройдоху, отмахивающегося от него цепью.
Вихрем налетев на Изменённого сзади, я вцепился в него. И как курёнку башку ему свернул. Только жуткий хруст раздался. И ворог немедля осел на пол как какой-то куль.
- Что с тёмным? - опуская цепь, немедля поинтересовался тяжело дышащий Джейкоб.
- Предварительно мёртв, - зло усмехнулся я. И бесцеремонно подхватив с пола Мель, потащил её в заклинательный покой. Где, бросив магессу возле поверженного врага, потребовал от неё: - Нацепи на него ошейник-подавитель.
- Похоже Гордана ждёт весьма неприятное пробуждение, - констатировал заглянувший в комнату вампир. И позлорадствовал: - Впрочем так ему и надо! - После чего спросил: - Вы остаётесь здесь?
- Да, - нехотя бросил я в ответ. - Это место нас вполне устраивает.
- А остальные Измененные? - встревожился Пройдоха. - Они ж нас здесь обложат!
- Ничего страшного, - проворчал я, покосившись на чересчур опасливого человечка. - Сейчас наша магесса восполнит свои силы и восстановит 'Стену Талоса'. После чего нам останется только дождаться подхода имперских подразделений.
- Отличный план! - Пройдохе весьма по нраву пришлась моя задумка.
- Ну что ж, тогда счастливо оставаться, - подытожил вампир. И зловеще улыбнулся: - А я, пожалуй, ещё немного поохочусь... Измененных у Гордана ещё много...
Сказал и вмиг исчез. Будто растворился в воздухе... Охотник, блин...
- Кэр, а как же Герт?! - неожиданно воскликнула справившаяся наконец с ошейником Мелинда.
- Точно, его ж этот кровопийца вмиг оприходует! - поддержал её Джейкоб.
- Сидите здесь, - недолго думая велел я. И сорвался с места.
Вихрем пронёсся по этому уровню, спустился на нижний и добежал-долетел до узилища богомолов. Но вытащить Большого из клетки сразу не вышло. Слишком уж он большой... Пришлось засов на решётке разогнуть и дверь открыть. И через неё вынести Герта.
А очень быстро вернулся назад с почти неощутимой ношей на руках. И возле пентаграммы Большого уложил. А сам сел рядом на пол и наконец расслабился... И сразу аж затрясло меня всего от перенапряжения и я, прикусив губу, застонал от боли. Откат... Следовало ожидать, перешагивая порог дозволенного для человеческого тела...
Впрочем домыслить я не успел. Тяжёлый удар по голове и красная вспышка перед глазами...
***
- Сначала займись мной, а потом делай что хочешь! - донёсся до меня чей-то смутно различимый голос.
- Да подожди ты! - раздражённо высказалась какая-то девица.
Коротко простонав, от ощущения тупой боли в затылке, я попытался приподнять голову. А когда мне это всё же удалось, я, часто моргая дабы разогнать стоящий перед глазами туман, попробовал оглядеться. И сразу же увидел расплывающийся силуэт Пройдохи, выкрикнувшего: - Ты обещала помочь мне с активировавшейся Печатью!
- И я своё обещание сдержу! - заверила его стоящая рядом Мелинда. И нехотя сказала, видя что Пройдоха, уже сжавший кулаки, не отстанет: - Ну хорошо, я сделаю это прямо сейчас.
- Давай быстрее! - поторопил её обрадовавшийся чему-то Джейкоб.
- Сейчас, - прикусила губку творящая магию девушка и с рук её словно слетел осколок зеркала. Мгновенно и начисто срезавший бывшему дознавателю голову... А Мель, посмотрела на упавшее на пол тело, на откатившуюся к стене башку, и опечаленно произнесла: - Всё что я могла для тебя сделать, Джейкоб, это избавить от грядущих мук и помочь тебе умереть быстро...
- Мелинда, что происходит? - с трудом ворочая неподъёмным языком вопросил я, обнаружив что не могу подняться с холодного чёрного с карминными прожилкам камня... Слишком сложно это сделать, будучи прикованным к нему...
- Всё хорошо, Кэр, всё хорошо, - заверила меня поспешно подошедшая девушка, ласково пригладив мои волосы. - Ты только не волнуйся сильно...
- Как это не волнуйся?! - возмутился я и подёргал сковывающие меня цепи. - Что вообще происходит?! Почему я на этом жертвеннике лежу?!
- Просто другого места не нашлось, - немного виновато посмотрела на меня Мель. И торопливо заверила: - Но ты не думай, я не собираюсь приносить тебя в жертву!
- Тогда зачем всё это? - требовательно вопросил я.
- Ну... На всякий случай... - отвела глаза Мелинда.
- Что ты задумала? - настороженно осведомился я, тупо не понимая что за бред тут творится.
- Я подарю тебе новый мир, Кэр! - вскинувшись, вдохновенно сообщила мне девушка. - Мир магии!
- Каким образом? - до того изумился я, что забыл и о жертвеннике и о цепях на руках и ногах.
- Путём создания обратной фамилиарной связи! - сама собой возникла на устах Мелинды счастливая улыбка.
- Это безумие! - непроизвольно вырвалось у меня. И я не нашёл ничего лучше, как пригрозить явно сбрендившей магессе: - Тебя же казнят!
- Нет, - помотала она головой. - Не казнят. - И добавила: - Если никто не узнает...
- Узнают! Сразу же узнают! - немедля заверил я её. - Любому достаточно будет только поговорить с нами пару минут, чтоб понять, что с нами что-то нечисто!
- Не беспокойся, Кэр, я всё обдумала! - осчастливила меня девушка. - Чтоб никто не обратил внимания на наше необычное поведение, пока только ты станешь моим фамилиаром! Таким образом наша связь не вызовет подозрений у окружающих и они сочтут, что всё дело в том, что ты увлечён мной! - И поспешно добавила, глядя на мою вытянувшуюся рожу. - Но ты не беспокойся, Кэр, я не стану злоупотреблять твоей зависимостью! И честное слово, сразу же как только будет можно, сделаю нашу связь обратной!
- Мелинда, ты точно спятила! - выдохнул я в ответ на этот пассаж.
- Нет, я не спятила! - выкрикнула она, неожиданно нервно отреагировав на мои слова. И с заметным трудом переборов внезапно охватившую её дрожь, подняла на меня взгляд горящих фанатичным огнём глаз и торопливо зашептала: - Возможно сейчас тебе это кажется безумием, Кэр, но поверь, после того как связь меж нами возникнет, ты никогда и ни за что не захочешь её разрывать! Вот увидишь!
- Мелинда, но ты же уже не ребёнок и должна понимать, что как не просчитывай, как не продумывай, а всё предусмотреть невозможно... Всё тайное когда-нибудь становиться явным... - мягко проговорил я, делая ещё одну попытку достучаться до разума девушки. - И рано или поздно тебя изобличат и казнят!
- Ты прав, Кэрридан, всё учесть невозможно, - серьёзно посмотрев на меня, кивнула Мелинда. И у меня вырвался вздох облегчения. Прервавшийся на следующей фразе девушки: - Но я всё-таки рискну!
- Мелинда, но разве так поступают с друзьями? - тут же попробовал я зайти с другой стороны. - Бесцеремонно навязывая им связующий навеки ритуал и даже не озаботившись их мнением по этому поводу?
- Но Кэрридан, я и так прекрасно знаю, что тебе такая связь придётся по душе, - недоумённо взглянула на меня девушка.
- Да с чего ты это взяла?! - не выдержав, возмутился я.
- Кэрридан, не делай из меня дуру! - рассердилась она. - Думаешь, я не в состоянии понять, что неоднократно оказываемые тобой мне и Бель знаки внимания явным образом указывают на питаемую по отношении к нам глубокую симпатию? - И глубоко вздохнув, явно для того чтоб успокоиться, она
