задурила головы Фейка ваша.
Ночь выдалась беспокойной. Флотские благоразумно отложили исследование корабля до утра, но сами спать не могли. Орали у костра. Мин, прослышавший о возможном появлении морских чудовищных дарков, гундосил свое артиллерийское мнение. В итоге к шумному костру перекочевали и Костя с доком. Потом, поворчав и поворочавшись, туда же ушла леди-целительница. Даша села и сказала поднявшему голову Утбурду:
— Пойду заварю им настоя. Сколько можно глотки на сухую драть?
— Да уж, на близец тут заснешь, — согласился парень. — Пошли. Что-то этот морской прихват мне заранее не по нраву.
Бочечка развешивала отсыревшие плащи и жутко зевала. Как будто и не сопела всю ночь одна- единственная из отряда. Утром прошел короткий, но обильный дождь. Разведчики ушли к кораблю, не дожидаясь завтрака.
Сейчас все смотрели туда: Креп, Герт-Голыш и Крючок едва ли успели доплыть до корабля, но оставшиеся в лагере флотские не спускали глаз с моря и судна.
Даша сидела и мужественно возилась с кюлотами. Собственно, штанишки не так уж пострадали, но шов требовалось поправить. Вообще щеголять в обычных мужских закатанных штанах и в безрукавке, сооруженной из рубашки с отпоротыми рукавами, было довольно удобно. Штаны подпоясывала памятная серебряная цепь — за крупные звенья оказалось удобно цеплять ножны «боевого» кинжала. Цепь была и сама по себе приличным капиталом, да и талию недурно подчеркивала. За сохранность серебра (и талии) можно было не опасаться — ценности и пожитки флотских и лекарских давно перепутались, Даша только за особым тючком с «книгой» и картами приглядывала. Да и то ведь не тронут. Стойкое суеверие у пиратов к пожиткам товарищей — никогда не полезут, ибо несчастье накличешь этаким богопротивным воровством всенепременно. Вот если чужой кто попадется… Собственно, лекарские примерно так же рассуждали. Совсем одичали…
— Ты что там вздыхаешь? — поинтересовалась Эле, подправляя лезвие меча своим «особым» бруском. — От моря? Вообще, страшновато глянуть, это да. Столько водищи…
— Из меня морячка примерно как из тебя целительница, — жалобно сказала Даша. — Я, может, и справлюсь, но ведь подташнивает уже сейчас.
— Справишься, куда ты денешься. А чем я как целительница нехороша? Я уже привыкла. Пираты малость уважают, опасаются, что верную слабость нашлю.
— Они больше твоего клинка опасаются. Ты б хоть для вида иногда с лекарствами ковырялась. Собственно, импотенции они тоже побаиваются, поскольку в умения дока весьма верят.
Эле усмехнулась:
— Ну и какой смысл притворяться? Бродягам нашим все едино: с правой руки врежут, левой оторвут или наоборот…
Флотские заорали, Эле подскочила.
— Что-то рано шпионы обратно плывут.
Обессилевшие разведчики валялись на песке и жадно хлебали воду из баклаг.
— Худо, — наконец выговорил Крючок.
— Да уж догадались, — проворчал Лампус. — Что, пробоина?
— Нет, сидит на мели легко. С виду цел, — Крючок сел и принялся вытряхивать песок из волос. — Мы уж обрадовались. С юта конец полощется. Влезли на кастл[9]… А там мертвяки. И магия явная…
Взобравшись на борт, разведчики увидели труп. Ничего особенного в этом не было — и на кораблях, и на суше Крючок с товарищами видели немало смертей. Разведчики изъяли у мертвеца явно ненужный ему шеун и двинулись дальше. Настораживали пятна черной крови на палубе. Их было многовато. У борта обнаружился еще один мертвец — с содранной с лица кожей. Это уже было серьезнее — в Дисциплинарном Кодексе Флота подобные мрачные шуточки относились к «дарковскому дикарству» и не одобрялись. Потом разведчики увидели мертвеца-капитана. Этот стоял у штурвала. В роскошном дублете, с наградным мечом у пояса. С лица кожа до самых костей снята. Мертвяк улыбнулся гостям и рукой на мачту указал. Безмолвно, но понятно. «Живо паруса ставить, медузьи дети». Разведчики мигом решили, что втроем им с парусом когга не управиться, да и капитан как-то мрачноват. В общем, Крючок с товарищами решили, что разумнее отступить.
— Это что ж, вы на «Бродячем Шкипере» побывали? — после некоторого размышления вопросил Лампус. — Так «Бродячий», к вашему сведению, вообще драккар. И чего ему от Птичьего архипелага сюда тащиться? Мертвяков испугались, девчушки несмоленые?
— Обижаешь, — Крючок вытер рот. — «Бродячего» я у Кау самолично видел. Дважды. Чего его бояться? Мы тогда жертву принесли, никакого худа не случилось.
— Ты, Лампус, чего жухаешь? Мертвяки… — Креп сплюнул. — Да кого ими напугаешь? Бочечку разве. Там вся палуба в кровище. В черной. Ядовитой. Сразу видно, дарковская. Я вот пяткой влез, и клеился. Вот, гляньте… — моряк задрал ногу.
С пятки пришлось смыть налипший песок. Все столпились, разглядывая пострадавшую конечность. Пятка была мозолистая, вроде копыта. Но крови, ни черной дарковской, ни нормальной человечьей, видно не было.
— Смылась, — с некоторой растерянностью сказал Креп. — Плыли долго.
Флотские сказали бородачу, что думают по поводу пятки и ядов дарковских. Ходившие в разведку в один голос заорали, что кровь была, прям ступить некуда. И вообще там мертвяков полный трюм, по смраду сразу видно. Забрался на проклятый богами когг дарк-колдун и всем лица объел. Небось оборотень. Известное дело, он и за штурвалом стоял.
— Заткнулись все! — взревел Лампус. — На когге команда рыл в тридцать, не меньше. Любой оборотень обблюется столько щетины и бород жрать. Кто пойдет?
Герои Севера переглядывались.
— Так мне с Бочечкой идти?! — Лампус ухватился за топор. — Совсем ослабели, герои Севера обфруханные?!
Бочечка на всякий случай завыла…
Тянули жребий. Эле удавила поползновения мужского шовинизма в зародыше, но задетые за живое флотские начали скандалить между собой. Пришлось тянуть новый жребий. Теперь начала яростно возражать Эле, а Мин вообще онемел от злости. Даша напомнила, что ассистент дока вообще-то она, а кое-кто толком плавать так и не научился. В общем, когда «штурмовая группа» вошла в воду, Лампус сказал:
— Малек остался. Доплыть и там подохнуть. Иначе вечно порциями туда-сюда шастать будем.
Док крякнул, косясь на Ашу. Дуллитла смущала ответственность и драные подштанники. Все-таки воспитание сказывается.
— Давай мне дагу, — сказала Даша мужу. — У корабля отдам.
Костя заворчал. Понятно, умнее потонуть, но с честью и полным комплектом железок.
Тонуть никто не пожелал. Плыли себе потихоньку, морально готовились. Для Крючка это был уже третий рейс за утро. Кстати, здоровяк Маяк плавал ничуть не лучше Кости, и лохматый не комплексовал.
Когда отдыхали на отмели, Даша шепнула мужу:
— Флот, флот… А в абордажных командах вечно именно мы оказываемся.
— Ну, я же тебя первый раз на пароме увидал. Судьба, — с некоторой грустью заметил лохматый.
— Вы чего там шепчетесь? — поинтересовался Лампус. — Если по колдовству что почуяли…
