неведомых скалах вдали от моря. Рате было очень интересно, каким ветром парня занесло на «Квадро», но сегодня была ее очередь рассказывать.
— Да, здорово вы здесь прижились, — наевшийся Ныр разлегся на боку и поглядывал на потолок пещеры. — Я сам с островов, но ваши Зубы, по правде говоря, даже не острова. Тут разве что Витамину есть где ногу поставить. Круты вы, красавицы, что и говорить. Наша Леди подробности узнает, непременно свое одобрение выскажет.
Лот-Та слегка опьяневшая от еды, явно собиралась что-то ляпнуть. Рата уже испугалась, что подруга что-то спросит про Леди, но оказалось, Лот-Ту совсем иное интересует. Ныр, несмотря на свою простецкие манеры, был наблюдателен:
— Так чего прямо не спросишь? Мы, дарки, в большинстве своем не лишены тщеславия. Посмотри… — он протянул девушке раскрытую четырехпалую ладонь.
Лот-Та во все глаза смотрела на перепонки между пальцев ныряльщика. Фуа демонстративно пошевелил пальцами.
— Но ты же совсем человек? — жалобно спросила Лот-Та, осторожно трогая эластичную перепонку.
Ныр хихикнул от щекотки:
— Почему это я человек? Боги миловали. Я под водой вдесятеро больше твоего просидеть могу. С аванком длиной с драккар на дне в прятки с одним ножом играл и живой остался. Понятно, у людей храбрости тоже хватает, но мой дом — вода. Раньше, по-крайней мере, был, — фуа вытянул ногу, похлопал по потрепанному голенищу. — Немного не рассчитал я с тем аванком — нога пострадала. Теперь плаваю кривовато, на корабль отдыхать пристроился.
— Они с Сиге океан, как свой задний двор, знают, — сказал Жо. — Это мы с Лелгом люди сухопутные.
— Удобно. Вы на суше командуете, мы на море, — высказался Сиге, — он явно старался не слишком пугать непривыкшую Лот-Ту уймищей своих зубов и прочими нечеловеческими признаками.
Лот-Та храбро глянула прямо на него. Покатый лоб селка, его кожа в серо-белых разводах, маленький собачий нос, должно быть, производили на девушку необычайное впечатление.
— Вы, господин Сиге, тоже с ножом плаваете?
Селк улыбнулся:
— Не-ееет, я нож и сейчас едва в ладони де-еррржу. А ластами воооо-бще трудно удержать. Разведчик я.
— Я тоже, собственно, разведчик, — подтвердил Ныр. — И Лелг разведчик, только лесной-степной. У нас только Жозеф боевой воин.
— Нет, я тоже разведчик, — поправил юноша. — Только я военный разведчик. Шпион, в общем- то.
— Ну, да. Вот мы шпионим-разведуем, а заодно ищем, куда Белка запропастилась, — подвел итог Ныр. — Отыскали, слава богам. Даже двух девиц вместо одной. Лот-Та, ты с нами не откажешься проплыть?
— Если вы не противитесь тому, — пробормотала Лот-Та. — Мне одной как-то неудобно тут оставаться.
— Вот и хорошо, — одобрил фуа. — Может, собираться будете? У вас здесь интересно, но дорога нам неблизкая. В Глоре бордель настоящий сотворился, прошу прощение за грубость. Госпожа Син волнуется, в городе сплошной беспорядок, торговля встала, а тут еще Белка не отыскивается…
— Ныр, не начинай, — предостерег Сиге.
— Так я не к тому, что кто-то виноват, — возмутился фуа. — Просто не вовремя все. Первую задачу мы не выполнили. Что Леди скажем? Война кругом дурная. И что этого короля стурвормы не сожрали? Хорошо, что хоть Белку нашли. Спешить нужно. Нам еще в Конгер заходить за Вини-Пухом. Когда до Глора доберемся?
— Леди в Глор должна прибыть? — с некоторой тревогой уточнила Рата.
— Нет, Ныр по иным причинам спешит, — сказал Жо. — По личным. Собственно, мы все обеспокоены. Син наш человек, мы ей многим обязаны. Обстановка в городе паршивая, как бы что-нибудь не случилось. Хм, насчет обстановки мы вам по пути расскажем. Как, юные леди, вы готовы?
Рата заставила руки не дергаться. Тянуть больше нельзя.
— Милорд, есть важная причина подождать. Можем мы задержаться до утра? Я обязана кое-что показать.
Команда «Квадро» с удивлением смотрела на нее — переход на официальный тон всех застал врасплох.
— Собственно, можем и утром уйти, — протяжно сказал Сиге. — До Конгера будет трое суток, если ветер не изменится. Как раз к утру подойдем. В город лучше утром пробираться, так?
— Да, иначе ополченцы подстрелят ненароком, — согласился Жо и с тревогой посмотрел на девушку.
Рате очень бы хотелось его успокоить, только нечем было успокаивать.
— Вы доедайте не торопясь, — сказала она. — До утра время есть.
Среди увлекательного разговора о ловле крабов Жо в очередной раз вышел взглянуть на корабль. Рата поднялась следом.
«Квадро» спокойно покачивался в проливе.
— Ты что-то секретное хочешь рассказать? — спросил Жо, окидывая взглядом чистое небо.
— Не очень. Только трудно будет сразу при всех рассказывать.
— Вообще-то, все проверенные. Даже Лелг. Его сама Леди в экипаж рекомендовала. Все умеют держать язык за зубами.
— Я не боюсь, что они разболтают, — с горечью пробормотала Рата. — Я боюсь, что они меня на Клыке захотят оставить.
— Еще что за глупости? Ты же их знаешь.
— Я знаю. Они меня не совсем знают.
— Даже так?
— Очень похоже, что так, — прошептала Рата. — Вернемся?
— Еще лепешку хочется? Аппетит у вас здоровый.
Девушка улыбнулась:
— За день я не потолстею, пусть милорд не волнуется. Там Лот-Та без меня. Она еще не привыкла.
Жо смотрел очень внимательно. На переносице у него появилась морщинка, которой раньше не было. И бритые щеки отливали едва заметной синевой.
— Ты волнуешься за свое войско. Совсем стала похожа на Леди.
— Лот-Та — не войско, — сердито сказала Рата. — Она сестра, и это не менее важно, чем войско. Если ты будешь сидеть с одной стороны, а я с другой, она будет чувствовать себя лучше.
— Я похож на успокаивающе средство? Вот уж не думал.
— Совсем и не успокаивающее. Наоборот. Ты ей нравишься, и ей приятно, когда ты рядом.
Жо смотрел с изумлением, потом ухмыльнулся:
— Я тебя два года не видел. Может, и узнал бы с трудом. Но глупости ты несешь по-прежнему.
— Может быть. Лот-Та очень хорошая подруга и сестра. На месте милорда я обратила бы на нее внимание.
— Да перестань. Я ее сегодня в первый раз увидел.
— Жо, можно, чтобы с нами остался ты и Сиге? Полагаю, он лучше всех может выслушать.
— Да что такого, черт побери, случилось?!
— Много чего, милорд. Для начала Лот-Та расскажет про себя. Потом я.… Повинюсь…
