отвечал на телефонные звонки.
Вот и сегодня, в этот палящий летний зной, он сидел под огромной шелковицей, вытащив туда стол с телефоном, и думал. А думать было о чем. На прошедшей неделе неожиданно приехала Оксана, притом не одна, а со своей подругой Мариной и с ее отцом Василием Васильевичем и в тот же день увезли с собой Николая и Риту Ивановну в «круиз» по побережью. Иван сейчас даже не мог восстановить все подробности происшедшего. Одно запомнил: Оксана сторонилась его, виновато улыбалась, говорила с какой-то грустью. Чувствовалось, что она в присутствии Риты Ивановны и Николая была не совсем той, какой хотела быть, и только, прощаясь, обняла Ивана за шею и, целуя в щеку, шепнула на ухо: «Прости меня, Ванечка, глупая я, ой какая глупая!» — и убежала. Иван с Николаем Николаевичем еще долго стояли, глядя вслед уходившей все дальше и дальше «Волге», и видели, как кто-то в салоне махал им рукою.
— Ну вот, и опять мы одни, — сказал дядя Коля, — а ты говорил — «навсегда». Вот тебе и «навсегда»!
— Они же через две недели вернутся. Ты же сам слышал, как сказал Василий Васильевич: «Посмотрим Керчь, Новороссийск, Сочи — и обратно той же дорогой».
— Эх, Ванька, мыкала тебя судьба, а все же мало чему научила! Ты думаешь, что я не видел, как Оксана на тебя глядела? Удирала она от тебя, а может, от самой себя. Кто их разберет!
— А зачем ей от меня удирать?
— Ну, прям «сама простота» — точно говорила Софья Ивановна: ты протри глаза — любит она тебя. Всем нутром, всей душой. Неуж то не видно?
— У нее муж есть… «любит»… А чего тогда замуж шла?
— В том-то и дело, что теперь и сама объяснить не может.
Так и сидел Иван во дворе школы под тенью огромного дерева и не заметил, как возле учебного корпуса появился «газик», и из него вышли двое военных.
— Есть тут, кто живой? — крикнул один из них, что поменьше, высокий стоял и смотрел в сторону аэродрома.
Иван даже вздрогнул, услышав голос, и, поднявшись, пошел в сторону приехавшим. Высокий, увидев идущего к ним человека, медленно зашагал навстречу. Подойдя ближе к военным, Иван поглядел на погоны: высокий был полковник, другой — майор, эмблемы десантные. Само собой получилось, что Иван представился по-военному:
— Начальник склада ПДИ старшина Исаев!
— Ну, вот тебе и наш человек тут, — улыбнувшись в усы, сказал полковник, обращаясь к майору, а Ивану, протянув руку, сказал:
— Полковник Попов, командир части, которая будет стоять на этой базе.
— Майор Дубов, — представился другой.
— Ну что, сынок, покажи-ка нам ваши владения, — попросил Попов уже совсем по-домашнему.
Обошли классы, склады, проехали по аэродрому.
— Тебя как зовут-то, старшина? — опять спросил полковник, когда они закончили осмотр.
— Иваном, товарищ полковник.
— Ого, Иван — это даже символично, как ты считаешь, Павел Петрович? Русское имя.
— Так точно, товарищ полковник! Может, с него и начнем нашу книгу приказов?
— И я о том же думаю, а ты, Ваня, как?
— Я что-то не пойму, о чем вы? — спросил Иван.
— Да о том, чтобы ты у нас служил в части.
— В каком качестве?
— Как есть — завскладом. Ты вот сколько получаешь?
— Сто четыре рубля, у меня ставка.
— А у нас сколько будет, Павел Петрович?
Дубов заглянул в штатную книгу.
— Сто семьдесят и за прыжки еще.
— Надо подумать, — сказал Иван.
— Думай, Ваня, думай, такие, как ты, нам нужны.
— У меня есть друг, мастер спорта, тоже по-армейски старшина, если бы вы его взяли… Только он женат, детей, правда, нет, — вдруг неожиданно для самого себя сказал Иван.
— А где он сейчас, друг-то?
— Недели через две будет тут.
— Запишите, Павел Петрович, и его.
Дубов записал Николая Овсиенко в другую тетрадь.
— Только с квартирами у нас будет пока туговато — сами из Одессы на машине приехали, а ночевать пока негде, — сказал Попов.
— У меня дом в Старом Крыму, можете остановиться, — предложил Иван.
— А еще кто там есть? — спросил Дубов.
— Да никого, я один пока.
— И что отец, мать, тетки, дядьки? — заинтересовался Попов.
— Никого, — вдруг поник Иван.
Полковник сразу переменил разговор.
— Меня-то вообще Александром Васильевичем зовут, можешь меня так звать, а майора — Павел Петрович: тебе, Ваня, разрешаю. Может, поедем, посмотрим твой дом?
— Не могу, надо сторожа дождаться, а он приедет только к семнадцати часам, да потом надо начальнику ДОСААФ позвонить, мы ему подчиняемся.
— С начальником ДОСААФ все решено, мы к нему заезжали утром, но ты все, же позвони, а насчет сторожа сейчас решим, — и полковник что-то сказал Дубову.
Иван вернулся к телефону, позвонил начальнику — доложил обстановку, а под конец разговора трубку попросил Попов.
— Николай Васильевич, это Попов, считай, что твой объект принят, акт я подписал, и Дубов тебе его сегодня привезет. Могу с сегодняшнего дня твой штат забрать и охранников тоже, но сторожа нам недели через две не понадобятся, а вот Исаева я бы забрал на всю оставшуюся жизнь. Добро, так и решим… Ну что, Ваня, я тебя от обязанностей сторожа освобождаю, оставим здесь временно бойца, так что садись в машину и поехали.
— Да нет, у меня свой конь есть, — и Иван вывел из склада «Яву».
— Тогда давай впереди, а мы за тобой.
Дубов сел за руль, солдат — на то место, где совсем недавно размышлял о своей жизни Иван. Да, все течет, все изменяется. Так вот и сейчас судьба делала новый поворот в жизненной дороге Ивана, и кто его знает: выведет ли этот поворот хотя бы на относительно прямую дорогу — неизвестно, но поворот наметился явный.
Солнце стояло в зените, и почти рядом над аэродромным полем воздушные массы играли самыми красочными миражами, от всплесков голубых волн до низких бледно-красных всполохов пожарищ.
— Смотрите! Будто река впереди, — сказал Александр Васильевич, указывая на миражи. — Ну что же, поплыли с Богом!
И они поплыли. Николай Николаевич, сидевший в тени на веранде, был удивлен необычной колонной, которая подъехала к дому Чубаровых. На мотоцикле Иван, а на «газике» — двое военных. «К чему бы это?» — подумал пожилой фельдшер, направляясь к калитке.
— Вот, пожалуйста, классный фельдшер Николай Николаевич, — представил его Иван военнослужащим.
Поздоровались.
— Да, дом отличный, только уж больно обветшалый, — сказал полковник.
— Обветшаешь, если столько лет никакого за ним ухода не было, — сказал дядя Коля. — Ну, вот теперь новый хозяин им займется, — указывая на Ивана, закончил он.
— Так вы его купили, Ваня? — спросил Дубов.
— Да нет, тут длинная история. Я не знал о его существовании до прошлого года, а вообще дом
