интересы? Не хотелось потом обнаружить в деле «белые пятна» и упорное молчание задержанного по ключевым вопросам. Однако отказать крупному чиновнику в просьбе он тоже не мог. Тем более, тот имел прямой контакт с руководством Горюнова и получить разрешение для него не составило бы труда.
– Так что скажете? – мягко, но настойчиво спросил Вельяминов.
Горюнов с трудом разлепил губы.
– Думаю, это можно устроить.
– Вот и хорошо, – обрадовался руководитель нацпроекта. Повернулся к Абрамову: – Сергей Викторович, вы не против?
Абрамов развел руками. Что он мог запретить этому человеку? А кроме того, его не покидало нехорошее ощущение, что Вельяминов знал об этом деле куда больше их с Горюновым, вместе взятых.
За стенкой фургона послышались шаги и негромкие голоса. Митя навострил уши. Судя по всему, к автозаку подошли какие-то люди, заговорили с операми. До него долетели обрывки фраз:
– Да он вообще-то тихий… нет, под замком, в наручниках…
Митя изо всех сил прислушивался к разговору, пытаясь уловить смысл, но так ничего и не понял. К тому же вскоре разговор оборвался, а в кузов автозака заглянул новый человек.
Хотя новым он показался только на первый взгляд. Спустя мгновение Митя узнал уверенно-вальяжные манеры и кремовую рубашечку Ralph Lauren. Это был один из двух незнакомцев из черного внедорожника. Тех, которые спрашивали его о фараончике.
– Как дела? – весело спросил он. – Вижу, вижу, упаковали по полной.
Он быстро и профессионально оглядел кузов, решетку, за которой томился Митя, и сказал наружу:
– Все в порядке.
Исчез в проеме, после чего за стенкой раздалась зычная команда:
– Всем тридцать шагов от машины!.. Я вам побурчу. Выполнять!
Зашаркали шаги, затем наступила тишина. Митя ерзал на лавке, теряясь в догадках, что происходит. В неведении он оставался недолго.
В кузов «буханки» забрался сухопарый человек в деловом костюме, которого он определенно знал. По крайней мере, не раз видел по телевизору и читал о нем в газетах. Руководитель национального проекта, глава государственной корпорации. Что он тут забыл?
Важный гость провел ладонью по сиденью конвойного, проверяя, чистое ли оно для костюма за две тысячи баксов, остался удовлетворен, присел на краешек.
– Все в порядке, Герман Алексеевич? – заглянул в кузов службист в кремовой рубашке.
Гость кивнул. Дверь закрылась. Митя остался наедине с вошедшим.
– Вы знаете, кто я? – спросил человек.
Свет желтой потолочной лампы неровно падал на его лицо. Властную ауру собеседника Митя почувствовал, но робости не испытал. Возможно, от флюидов подобного рода его экранировала стальная решетка, а может, Савичеву просто было все равно, какое впечатление он произведет на высокопоставленного чиновника – хуже, чем сейчас, ему быть не могло.
– Вельяминов Герман Алексеевич, – ответил Митя из-за прутьев. – Глава госкорпорации, созданной для передовых исследований в области медицины. Кажется, доктор медицинских наук.
– А вы, как мне говорили, по образованию биолог, – кивнул Вельяминов. – Приятно встретить коллегу.
– Я не знал, что государственные чиновники такого масштаба вечерами бродят по автозакам. У вас какая-то благотворительная программа? Или просто наблюдаете за жизнью граждан в естественной среде обитания?
– Обойдемся без острот. Тем более, думаю, вы догадываетесь, зачем я здесь. Мои люди уже с вами беседовали. А сейчас я хочу поговорить лично, дабы услышать из первых уст.
– О чем?
– О химере, разумеется.
Митя несколько секунд боролся с потрясением, хотя подспудно знал причину явления необычного гостя.
– Откуда вы знаете о
Вельяминов промолчал. Стекла очков холодно отражали свет потолочной лампы.
– Так не годится. – Митя отодвинулся от решетки. – Я не буду с вами разговаривать, если вы не собираетесь разговаривать со мной.
– Вы не в том положении, чтобы ставить условия, – напомнил чиновник.
Митя прижал лицо к прутьям, скорчил рожу и пропел:
– Qui pro quo [3], Кларисс!
– Считаете себя Ганнибалом Лектором?
– Следователь Горюнов определенно считает.
– Упрямство – не лучший союзник. Вы осознаете, что вас ждет? Или вы из тех, кому доставляет удовольствие конфликт с властями? Уверяю вас, что это бессмысленное занятие, это ни к чему не приведет. А я могу вытащить вас отсюда.
– Вы предлагаете сделку? Типа, рассказываю о фараончике, а вы меня выпускаете на свободу?
Вельяминов устало выдохнул.
– Я не хочу, чтобы вы воспринимали мою просьбу как сделку. Мне просто не хочется, чтобы вы оказались в тюрьме. Я знаю, что вы ни в чем не виноваты. Можете в это поверить?
– С трудом.
– Скажем так, вы мне симпатичны. Это не заигрывание, поверьте. В вас есть стержень. Другой человек на вашем месте, столкнувшись со странностями, выкинул бы их из головы и продолжил отдыхать в свое удовольствие. А вы начали независимые поиски и узнали кое-что, чего не знаем мы. Я предлагаю вам поделиться этой информацией, чтобы мы могли обезвредить химеру. Ну а параллельно я постараюсь снять с вас эти ужасные обвинения в убийствах.
Митя мучительно потер ладонью лоб. Какой длинный день, столько событий! Мог ли он довериться этому человеку?
– Скажу честно, – признался он, – я удивлен тем, что вы вошли в мое положение. Не ожидал. И все- таки. То, что вам нужна информация, которая у меня есть, – это мой шанс. Шанс найти ответы. Потому что если я этого не сделаю, то сойду с ума. На свободе или в казенном доме – разницы нет. Вы должны мне все рассказать. В ответ я расскажу вам все, что знаю я.
Вельяминов снял очки, задумчиво стал протирать стекла салфеткой из микрофибры.
– В принципе, – вслух рассуждал он, – вам все равно не поверят. То, что я могу вам рассказать, в устах обычного человека будет звучать либо теорией заговора, либо шизофреническим бредом. В редакциях серьезных изданий и то и другое вызовет иронию. Но если вам все-таки поверят, если история будет опубликована, у нас хватит власти заставить вас замолчать. Вы можете кричать об этом на каждом углу и сбивать пальцы о клавиатуру, разрывая блоги, но ваши усилия ничего не изменят. Зато лично вам будет гораздо хуже, чем сейчас. Хочу, чтобы вы это хорошо понимали.
На последних словах в голосе чиновника отчетливо прозвенела сталь. Митя поверил, что он может как помочь, так и устроить проблемы.
– Видите, – улыбнулся Митя. – Вы все равно ничего не теряете.
Вельяминов убрал в карман салфетку, аккуратно надел очки.
– Что ж, вы спрашивали, откуда я знаю о существе. Ответ простой. Это мы его создали.
Глава 23
– Корпорация, которую я возглавляю, – продолжал Вельяминов, – задумывалась не только для медицины. Мы уделяем много внимания исследованиям в смежных областях, включая биотехнологии и генную инженерию. Эта деятельность не афишируется, но мы считаем ее приоритетной. Это наше будущее.
Думаю, вам как биологу не стоит объяснять, что в двадцать первом веке генная инженерия так же важна, как расщепление атома в двадцатом. Коррекция ДНК растений, животных, человека – все это открывает такие горизонты, что дух захватывает. Изобилие продовольствия и мир без болезней – вот что
