заканчивать. Он поднялся со стула, и глава водной общины не стала его задерживать.
Но когда молодой человек был уже у двери, волшебница тихо кашлянула.
— А ты еще и везучий, Юрий, — сказала она все тем же довольным тоном. — Так сразу встретить двух потенциальных чародеек! Да еще, должно быть, прехорошеньких!
На встречу с Лилит Златов опоздал — когда он, запыхавшись, добежал до выхода из метро, она уже стояла возле газетного лотка и, явно не видя ничего вокруг, читала какую-то довольно толстую книгу. Но когда Юрий подошел к ней вплотную, девушка поспешно ее захлопнула и принялась заталкивать увесистый том в изящную, но недостаточно большую для него сумочку. Молодой человек успел заметить рисунок на обложке: рыцарь в развевающемся плаще размахивал мечом перед разинутой пастью огромного крылатого дракона. Видели бы маги-лесовики, как писатели обращаются с их священным животным! Зато эта книга в какой-то мере объясняла, почему его новая знакомая так быстро поверила рассказам Юрия об общинах волшебников.
— Интересно? — спросил он у Лилит, кивая на ее сумочку.
— Да так, — засмущалась девушка, — развлекаловка…
— Не хочу тебя расстраивать, но боюсь, скоро тебе станет скучно это читать, — предупредил ее Юрий. — В жизни все будет еще любопытнее. Хотя и не совсем так, как там написано.
— Но это же здорово! Ты ведь мне все про это расскажешь, правда?
— Ты сама скоро все увидишь. А кое-что — прямо сейчас. Тебе известно, что такое ауры?
— Спрашиваешь! Кто ж этого не знает?
— Вот и отлично. Сейчас мы пойдем на улицу и будем учиться эти ауры видеть, — Юрий чуть помедлил, прежде, чем взять девушку под руку, но в конечном итоге все же решился — уставшей Лилит не выглядела, и все ее мысли явно были заняты открывшимся ей магическим миром, так что 'присасываться' к своему учителю она бы не стала.
Следующий час Юрий провел не самым приятным образом: сидя на скамейке рядом с Лилит в небольшом скверике у Казанского собора перед сверкающим на солнце фонтаном и выслушивая ее возмущенные вопли вроде 'Ни черта у меня не получается!' и 'Ты, небось, специально меня дуришь!' Время от времени, правда, в эти реплики вклинивались жалобные стоны: 'Ну сейчас, ну я еще попробую, ты мне только еще раз все объясни!' Златов набирал побольше воздуха и принимался снова, уже неизвестно, в который раз, излагать элементарные принципы магического зрения, называемого 'третьим глазом' и в волшебных общинах отлично известного даже самым маленьким детям.
— Видишь вон того парня с газетой? Он там, наверное, анекдоты какие-нибудь читает, потому что ему сейчас очень весело. Смотри на его лицо, а потом переведи взгляд на деревья позади него! Так, теперь смотри еще дальше, вон на тот дом, например. А теперь вообще расслабь глаза, не смотри ни на что конкретное…
— Ну дык я же так и делаю!
— А теперь резко сфокусировала взгляд на человеке! Ну?
— Да ни фига у меня не получается! — в черных глазах Лилит заблестели слезы. Юрий застонал, с трудом сдерживая рвущиеся ему на язык непарламентские выражения.
— Ладно, — он решительно вскочил со скамьи и потянул свою спутницу за руку. — Пойдем другим путем.
Они с Лилит вернулись на Невский проспект. Златов подвел ее к мосту через канал Грибоедова и указал на художника, стоявшего у перил этого моста и рисовавшего с натуры очередное изображение Спаса-на-Крови. Несколько картин, на которых тоже был нарисован этот собор, уже стояли рядом с ним, прислоненные к ограде моста — ждали покупателей-туристов.
— Ой! — Лилит неожиданно вздрогнула. — Я вижу! Вокруг картин!
— Как это выглядит?
— Такое сияние! Светло-золотое… Ой, опять пропало!
— Не расслабляйся. Посмотри теперь на художника.
— Ой, вокруг него тоже! Еще ярче!
— Ладно, а теперь на собор! — Юрий мотнул головой в сторону разноцветных куполов Спаса.
— Вау, супер!!!
— Красиво?
— Потрясающе! — Лилит завертелась на месте, разглядывая 'третьим глазом' оба старинных собора: строгий мрачно-серый Казанский и расцвеченный множеством самых ярких красок Спас. Налюбовавшись исходящим от них золотым светом, она перевела взгляд на другие старинные здания на Невском, тоже созданные когда-то талантливыми архитекторами. Жаль, что она не могла в этот момент увидеть свою собственную ауру, которая теперь так ярко пульсировала то алым, то темно-бордовым цветом, что Юрий тоже невольно засмотрелся на это зрелище. Что, впрочем, не помешало ему продолжить лекцию:
— Так выглядят ауры творческих людей и всех произведений искусства. Они всегда вот такого золотистого оттенка, — тут он заметил, что Лилит смотрит куда-то вдаль за его спиной, и замолчал, дожидаясь, когда она сфокусирует взгляд на его собственном лице.
— Ух ты, а у тебя аура черная! — девушка захихикала. — Ты, часом, не коварный темный маг?
Юрий тоже засмеялся. Представления обычных людей о волшебстве редко соответствовали действительности, но обычно они все же имели под собой хоть какую-то реальную основу. К примеру, так часто встречающиеся в сказках волшебные палочки явно 'произошли' от обыкновенных прутиков или палочек для письма, с помощью которых начинающие волшебники учились концентрировать магическую энергию. Но вот откуда у людей появилась легенда о разделении магии на темную и светлую, не могли сказать даже старейшие чародеи из подземной общины. Если славящаяся своими интригами водная община, традиционным цветом которой был черный, действительно могла бы стать прототипом 'темной стороны', то сверкающие белыми аурами агрессивные металлические волшебники, особенно женская часть этой общины, на роль 'добрых светлых магов' не годились совершенно.
— Я не 'темный' и не 'светлый', — объяснил Юрий девушке. — У нас таких понятий нет вообще. У водных магов ауры черного цвета, у металлических — белого, а у таких, как ты — красного. Цвет ауры зависит только от стихии, которая дает волшебнику энергию.
— А у остальных какие ауры?
— У лесных магов — зеленые, а у подземных — желтые.
— А если волшебник будет заниматься творчеством?
— Тогда у его ауры будет золотистая кайма. Или она вся будет в золотых блестках.
— Офигеть. Знаешь, а ведь ты прав, это так непохоже на то, о чем я читала… Пять видов магии вместо двух…
— Нет, ты не поняла. Нет никаких пяти видов магии. Есть пять стихий, дающих нам разные виды магической силы. А волшебство у всех общин одинаковое.
— А можно еще раз и помедленнее?
Златов закатил глаза. Он уже понял, что быть учителем — это явно не его область, и теперь пытался смириться с перспективой еще несколько недель объяснять Лилит элементарные вещи.
— Ну Юр, ну пойми, я же в этом деле — чайник!
— Да уж, это точно. Ладно, попробуем по-другому. Представь, что тебе надо разжечь огонь. Ты можешь сделать это разными способами — спичками, зажигалкой, увеличительным стеклом. Можешь даже добыть его трением, а очень скоро научишься делать это с помощью волшебства. Это все разные способы, разные источники огня. Но результат во всех случаях будет одинаковым. Понятно?
— Да, вроде бы. А чем же вы тогда различаетесь?
— Опять двадцать пять! Различаемся мы тем, что можем взаимодействовать с разными стихиями. Я в отличие от тебя, огонь с помощью магии не зажгу, потому что эта стихия меня не послушается. А ты не сможешь, например, за минуту вырастить цветок — это умеют только лесные маги. Зато превратить одну вещь в другую способны все: и огненные волшебники, и водные, и все остальные, только силу для этого каждый возьмет у своей стихии.
Лилит сосредоточенно кивнула. Юрий в очередной раз вздохнул — теперь с облегчением.
— Разумеется, каждая община какие-то области магии знает лучше, а какие-то — хуже. Например,
