Беатрикс закашлялась от приступа неудержимого смеха.
— Долл, ты шутишь? Серьезные отношения с Тамерланом? Нет, правда — это очень забавно!
— Но, ты же сама сказала… — вампиресса в китайском платье растерянно помотала головой, — Я что-то не поняла.
Беатрикс вздохнула и посмотрела на Долл, как на неразумного ребенка.
— Я сказала лишь, что ты понравилась ему больше, чем другие девушки. Но это не значит, что Тим поведет тебе под венец. Да и не принято это как-то у нас.
Сегодня в клубе не выступала ни 'Вороново крыло', ни какая-нибудь другая группа. Вместо живой музыки звучал занудный клубняк, изредка сменяющийся популярными R&B треками. Это порядком отвлекало Долл от беседы, хотя саму суть она уловила.
— Слушай, давай об этом потом, — попросила она, — Я сюда не просто так пришла, мне нужно кое- что спросить у тебя…
— Без проблем, — кивнула Беатрикс, — В чем вопрос?
Долл неуверенно замолчала. А стоит ли говорить об этом? Она так долго осторожничала, избегала даже общества других вампиров, а теперь, что? Взять и все вот так сразу выложить? Да, Беатрикс кажется вполне дружелюбной — если забыть самое начало их знакомства — но можно ли ей по-настоящему доверять?
'Это так сложно', — с отчаянием подумала Долл, — 'Но… у меня нет выбора. Я Алекса из-под земли достану… даже, если это придется делать в буквальном смысле…'
— Мне необходимо найти одного, — Долл понизила голос, — вампира. Возможно, ты сможешь мне в этом помочь.
— Постараюсь, — согласилась Трикси, — Как его зовет, как выглядит… Ну, и вообще, чем больше подробностей, тем лучше.
— К сожалению, я не так уж много о нем знаю, — 'А точнее — я абсолютно не знала того, с кем встречалась. На будущее — без полного досье бой-френдов не принимать!', — Зовут Алекс, внешность — типичный каинит — светлые волосы, голубые глаза, Кеназ на левом запястье…
— Да, не густо, — нахмурилась вампиресса, — Но, могу сразу сказать — я его не знаю. Могу поспрашивать у знакомых. Кстати, что делаешь в эти выходные?
— Выходные? — Долл чуть-чуть нахмурилась, — Да, вроде никаких планов нет. А что?
Глаза Беатрикс расширились в удивлении.
— Долл, ну ты даешь. Хэллоуин! Соберется много наших, ну и закуска, разумеется, — при этих словах она коварно улыбнулась, — Костюмы, живая музыка и живая кровь — будет весело, приходи.
— Праздник, когда люди наряжаются нечистью, а мы, что наоборот? — усмехнувшись, спросила она.
— Ну, почему бы и нет, — пожала плечами Беатрикс, — Я например, буду в костюме Леди ГаГи.
— Оригинально! — оценила идею Долл, — А в каком именно?
Беатрикс хитро улыбнулась и покачала головой.
— Это ты узнаешь только на самой вечеринке. А сама, что наденешь?
— Понятия не имею. Если честно, я вообще не думала, что буду праздновать Хэллоуин. Не знала, что вампиры его отмечают…
На самом деле это очень древний праздник, — сказала Беатрикс, — И к тому же — отличный повод повеселиться.
— Хорошо я приду, — согласилась Долл, — А ты не забудь, пожалуйста, о чем я тебя просила.
— Ага, не забуду. И я на твоем месте поторопилась бы с выбором наряда — времени осталось всего ничего.
— Если продолжать идею о знаменитых блондинках, то я могу быть Мэрилин Монро, — пошутила Долл, — Правда фигура у меня не такая соблазнительна. А жаль…
Ее рассуждения были прерваны ясным ощущением, что где-то поблизости есть другие вампиры. Фраза, произнесенная Беатрикс, подтвердила это.
— А вот и Тамерлан… О, черт! Только не это, — неожиданно простонала она.
— Что случилось? Я думала, вы друзья, — удивилась Долл.
Трикси скривилась так, будто хлебнула тухлой крови.
— Я не о Тимуре. Просто с ним опять увязалась Натали. Да-да, именно с ударением на 'а', — кивнула она, увидев удивленный взгляд Долл, — Будь с ней поосторожней — та еще зараза.
— Так и я не белая и пушистая, — усмехнулась Долл, — Если что не по мне, могу и укусить.
Пару минут они с Беатрикс сидели молча, ожидая, когда подойдут Тамерлан и его подружка.
Натали оказалась смуглой брюнеткой — редкость среди вампиров — ростом ниже Долл, которая и сама-то еле дотягивала до пяти футов трех дюймов на каблуках. Томный и скучающий взгляд ее черных глаз, безучастно скользнул по Беатрикс, но задержался на Лере. Всего на секунду, но и этого хватило, чтобы почувствовать исходящую от нее неприязнь. Правда, вампиресса с серебристыми волосами предпочла не обращать на это внимания. Раньше, такие взгляды были ее постоянными спутниками.
Тимур представил их друг другу, при этом Долл показалось, что он тепло улыбнулся, когда назвал ее вымышленное имя. Черт возьми, что здесь происходит? Одна взглядом убить готова, а другой радуется, словно старого друга увидел. Или любовь всей своей жизни…
— Можно, просто Долл, — сказала она, после того, как прозвучало: 'А это Мария…'
— Как пожелаешь. Такой прекрасной леди к лицу любое имя, — кивнул Тамерлан.
Натали скрипнула зубами, услышав неприкрытый флирт в его словах. 'Кажется, кто-то вообразил себя большим, чем есть на самом деле', — подумала Долл. На ее губах мелькнула короткая усмешка — ничего не радует так, как разочарование столь неприятных особ, как Натали.
— Тэм, может, принесешь мне выпить, — игриво промурлыкала смуглая вампиресса, напрасно пытаясь привлечь внимание Тамерлана.
Он ответил ей довольно грубо, даже не глядя в сторону Натали.
— Барная стойка в шаге от тебя. Возьми сама. Или иди и зачаруй очередной живой коктейль.
Натали возмущенно фыркнула и, вскочив со своего места, устремилась в неизвестном направлении.
— Жаль того парня, который сейчас подвернется ей под руку, — озвучил общую мысль Тамерлан.
— Лично я никогда не понимала, что ты находил в этой просоляренной стерве, — покачала головой Беатрикс, — И зачем ты сегодня привел ее сюда?
— Сама привязалась. Черт, такое ощущение, что у Натали закладывает уши, сразу же, стоит мне начать объяснять ей, что мы расстались уже давным-давно. Ладно, — махнул рукой Тэм, — давайте просто забудем об этом.
— И все-таки ты повел себя… не очень воспитанно, — Долл удивилась, когда поняла, что эти слова произносят именно ее губы. Странно, ведь Натали раздражала всех, в том числе и ее саму. Так, почему она вдруг принялась ее защищать?..
— Представь, что Натали полвека преследует не меня, а тебя. Поспорим, что одними словами ты бы не ограничилась?
— Ты, считаешь, что у меня такие извращенные предпочтения? — возмутилась Долл.
— Не у тебя, а у Натали! — хором воскликнули Тамерлан и Беатрикс.
Трое вампиров дружно рассмеялись.
Надо же… Раньше, Долл никогда бы не подумала, что с вампирами можно вот так спокойно сидеть за одним столиком, словно со старыми друзьями в 'Старбаксе' [17]. Смеяться, обсуждать всякую ерунду, вроде празднования Хэллоуина… Как будто, они не живые мертвецы, а обыкновенные молодые люди. Да, с вампирами можно мило общаться… Но только, если ты — один из них. Потому что любой смертный, слишком сблизившийся с детьми Ночи, рано или поздно умрет. Разница лишь в том, станет ли он ужином или таким же вампиром. Эту истину Долл усвоила на собственной шкуре.
Однако сейчас это не имело никакого значения. 'Теперь, я такой же вампир, как и они'. И казались такими странными прошлые опасения.
'Неужели, я отыскала свое место?' — подумала вампиресса, — 'Это кажется неплохим… но немного
