— Товарыш начальник Пьятого району! Товарыш командыр! Фу, заплутався… 3 задания прыйшлы, побыв фашистов цилых симнадцать штук…
От деда пахло тонкими духами.
— Фашисты, видать, холеные?
— А як же? Оцэ вам подаруночек, — Кравченко достал из кармана флакон.
Большой путь совершили эти духи. Думал ли француз фабрикант, что его парижская продукция окажется в кармане старого лесника и хозяина крымских лесов Федора Даниловича Кравченко?
Группа Черникова уничтожила немцев из особой команды тайной полевой жандармерии. Той самой, которая участвовала в карательных операциях в районе Чайного домика.
Партизаны принесли два офицерских удостоверения, четырнадцать железных крестов, пятнадцать автоматов, семь пистолетов, двенадцать пар сапог, десять комплектов обмундирования, а главное — карту карательных операций на яйле.
В лесу становилось теплее. Под соснами снег сошел, стало сухо. Немного ниже нашей стоянки, под горой Демир-Капу уже виднелись черные пятна талой земли.
Однажды вечером к нам пришел Иван Максимович Бортников. Он был все такой же, разве усы стали длиннее да под глазами углубились складки.
Я усадил своего старого командира рядом с собой, с радостью жал его костлявую руку.
— Что нового, Иван Максимович?
— Вот читай, там и есть новое, — он передал мне приказ командующего.
Отряды Пятого района вливались в Четвертый. Мокроусов назначал меня командиром объединенного района.
— А комиссар? — сразу вырвалось у меня.
— В другой бумажке сказано.
Мартынов — комиссар Центрального штаба — отзывал Виктора Никитовича Домнина в свое распоряжение.
Новость меня опечалила. Сжился, сработался, сдружился я с Домниным.
С болью прощались с Виктором Домниным и другие партизаны. По такому случаю мы зарезали трофейную овцу. На столе стояли ром, вино — трофеи, принесенные партизанами из последних рейдов.
Дед Кравченко сидел рядом с комиссаром. Повеселевший от рома, он что-то рассказывал.
— А здорово врешь, дед! — подзадоривали его ребята.
— А як же! Бильше всьего брэшуть на вийни и на охоти. А я вроди и военный и вроди — охотнык. Так мэни и брэхать до утра…
Потом пели. Комиссар читал стихи. Хорошо читал! С каким наслаждением слушали мы Пушкина, Лермонтова! Дед от удовольствия покряхтывал. Когда же Домнин прочел строки:
…Кто вынес голод, видел смерть и не погиб нигде,
Тот знает сладость сухаря, размокшего в воде,
Тот знает каждой вещи срок, тот чувствует впотьмах
И каждый воздуха глоток, и каждой ветки взмах…
дед даже привстал, воскликнул:
— Цэ ж про нас!
Ушел Виктор в далекие восточные леса — там теперь Центральный штаб.
Как мне его потом недоставало!
Стою на тропе, кого-то жду. «Кого же?» — спрашиваю себя. Да комиссара… Вот он покажется из-за дерева, высокий, в шлеме, высморкается, скажет: «Опять простудился».
Где он?
Недавно узнал: он вроде своеобразного секретаря парткома всего партизанского движения. На плечах — партийная работа в отрядах. Трудное дело! Шагать, шагать по Крымским горам…
«Мы ехали шагом, мы мчались в боях… И «Яблочко»-песню держали в зубах. И песенку эту поныне хранит трава молодая — степной малахит…» эти светловские строчки сопутствуют мне до сих пор. И всегда помню, что услышал я их о, т Виктора Домнина, нашего комиссара.
Мы в заповеднике. Здесь край партизанский, живой.
Но связи с Севастополем по-прежнему нет. Кто заменит радиста Иванова?
Радисты нашлись, но никто не знал, на какой волне наш Иванов связывался с городом, каким шифром вел передачу.
…Севастополь ничего не понимал: была связь — и нет ее! Ждали сутки, другие, секретарь обкома партии Меньшиков то и дело заглядывал в аппаратную. Наше молчание было необъяснимым — ведь никто в городе не знал, что мы на ледяной яйле оставили радиста.
Эфир упорно молчал.
Терлецкий, подлечившийся, помолодевший, ожидал назначения в пограничную часть. Он уже побывал в гостях в полку майора Рубцова. Его обнимали, тискали, поздравляли. Рубцов обещал выхлопотать его на службу, в свою часть…
Как-то Терлецкого срочно разыскали и привели прямо в кабинет Меньшикова. Секретарь обкома без обиняков заявил:
— Беда, Александр Степанович. Что в горах случилось, не знаем, но связи с отрядами нет.
— Как это нет? — ахнул Терлецкий.
— Горы молчат. Ушли отряды в заповедник и молчат. Вот так, Александр Степанович.
— Ясно…
— Мы высадим вас и двух радистов. Все уже готово.
…Поднялись к дороге. Терлецкий и два радиста. Терлецкий прислушался. Тихо.
— Пошли, — шепнул и побежал через дорогу. За ним радисты. Он в кизильник, на тропу и тут… взрыв! Наскочили на секретную мину. Радисты погибли. Терлецкий упал без памяти.
Утром жители поселка Байдары увидели, как дюжие фашисты вели по улице высокого советского командира в изорванной, окровавленной шинели, с забинтованной головой.
В комендатуру сгоняли жителей поселка. Вводили поодиночке, показывали на контуженного командира, лицо которого уже разбинтовали.
Серые глаза Терлецкого неподвижно смотрели на того, кого к нему подвели. Комендант спрашивал одно и то же:
— Это есть кто?
Те молчали, хотя знали Александра Степановича, застава которого была за перевалом у самого моря. Очная ставка продолжалась и на следующий день, на этот раз отвечали жители деревни Скели. Торопливо подошел худощавый мужчина нарукавным знаком полицейского и крикнул:
— Так это же Терлецкий! Начальник Форосской заставы и конечно, партизан.
Невдалеке от Байдарских ворот стоит одинокая церквушка. Здесь до войны был ресторан, сюда приезжали туристы и с площадки, что за церковью, любовались Южным побережьем.
В холодный мартовский день несколько женщин, в потрепанной одежде, с узлами на худых плечах, испуганно жались к подпорной стене. Снизу, со стороны Ялты, истошно сигналя, приближалась черная машина. Остановилась. Немцы в черных шинелях вытащили из кузова чуть живого человека. Он не мог стоять. Фашисты опутали веревкой колени лежащего и потащили к пропасти. Что-то влили ему в рот и поставили над самым обрывом. Подошли офицер и скельский полицейский. Офицер что-то кричал, показывал вниз, на Форос, на море. Скельский полицай заорал:
— Признавайся, дурень! Сейчас тебя сбросят в пропасть…
Офицер отступил на два шага, а полицейский намотал конец веревки на чугунную стойку парапета.
Фашисты толкнули Терлецкого в пропасть. Зашуршали падающие камни. Крикнула одна из женщин и замерла.
Офицер долго смотрел на часы. Взмахнул рукой. Солдаты тянули веревку показались посиневшие
